《剑圣归来传》被破解当夜，唐倾辞走入谷九住处后，又过了一个时辰。
秦净峰来回踱步。这些年他沉默寡言许多，外人只当他是经历剧变后沉稳收敛了，但唯有亲近之人才知道，他比以前更容易发怒，只是不展露于表罢了。
他的怒火冰冷而沉默，若不是萧生纨与他相识已久，还看不出他在愤怒。
安静的房间中只有秦净峰踱步的声音。
萧生纨只是凝视着手中的纸张，沉默不语。此处是金陵城中他们的据点，整个房间仿佛被厚重的阴霾所笼罩。空气中弥漫着一股浓烈而陈旧的灰尘气息，浓烈到仿佛已经渗透进墙壁和地板之中，氛围阴冷幽静得有些令人毛骨悚然。
不过他们早已习惯了。
许久秦净峰才开口。
“狐从南应该已经知晓。只怕此时，他的人手已经开始行动，我们抢占不了先机。这暗号怎么能轻易被破解出来？”
“我们就不该相信他。”他沉声说。“自称谷兄的师弟？他怎么证明自己是真的？”
“也没人能证明他是假的。”萧生纨出言提醒，“我们查了五年，都没查出谷兄当年情报出处，他的真实身世始终是个谜。如今又跳出来一个同样来历不明的神秘说书先生，同样知道……”
他抖了抖手中，记录着暗号内容的纸：“许多不为外人知晓的情报。行为上有太多相似之处。或许真是同门师兄弟……”
秦净峰道：“万一他故意模仿谷兄行动，就为了迷惑我们呢？”
萧生纨对着纸张又读了一遍，道：
“耗费这么大的手笔，用来对付我们？真是手段豪爽。当然，也有可能是想借我们的手掌控熊猫阁，不过暗号被破解，似乎也出乎那个‘谷九’的意料之外，还有……”
“……你我都觉得那人似曾相识。这是事实。”
秦净峰沉默了。
萧生纨温言劝导道：“此事还有回转的余地。不过是‘谷九师弟’出世，于我们并无多大关联。及时撇清干系脱身也来得及。如今先将人手都撤回来，以免生事。”
秦净峰道：“以狐从南的风格，等不了太久，明日便会想办法发难。那个‘谷九’会成为众矢之的。”
萧生纨道：“但狐从南总不至于当众要了他的命。我想，这反而是个很好的机会……试探这‘谷九’真实底细的机会。”
秦净峰默默点了点头。多余的话已经不必再说，两人相处数年，早已有了默契。
“你那徒弟怎么办？”他突然问道。
提起易叶子，萧生纨愣了一下，才道：“你关心他——你是觉得，会有人盯上他？”
“你把他送去京城，虽说那里对江湖人的限制很严，但利欲熏心，总有人会干出蠢事。”
萧生纨嘴角略微抽动了一下，眼中闪过一丝关怀之情，道：“他有分寸，知道什么该做、什么不该做。灵儿也会看顾着他。”
“等到明年，他就用不着我担心了。”萧生纨道，“他那个性子，不适合江湖……”
秦净峰道：“也不适合朝廷。你想让他考科举？”
萧生纨道：“随便混个闲职就好。不一定是科举，六扇门也行。总之别回金陵，离江湖上这些事情远远的就好。”
“你比以前心软了。”
你比以前更决绝。这话萧生纨没说出口。他看出秦净峰眼中试探的意味，询问是否要把易叶子叫回金陵，利用他“谷九亲属”的身份做些事情，等同于拿易叶子的性命和前途去冒险。
十年前他们一个是意气风发的华山首席，一个是惨遭灭门的邪道之人，可后来秦净峰叛出师门，亲友、恋人去世，从此了无牵挂。萧生纨战后被当做大侠崇拜，不仅找回妹妹，还收了徒弟。
处境反而倒转过来。萧生纨心想。
“他是我的徒弟。”萧生纨道，“只要我还没死，就不会让他赴险。”
“……我知道。”
两人坐着，相对无言。
“谷兄托付之人，我们还是没能找到。”秦净峰说。“那么多年，他还活着吗？到现在还没找到他，日后我有何颜面去见谷兄……”
萧生纨安慰道：“他既然是谷兄的弟弟，想必也不是常人。”
“我们唯一的线索，竟然是那个‘谷九’……无论真假，迟早要从他口中问个明白。”
萧生纨点点头。
就在此时，突然听到外头传来鸟雀落地般的声响，起身察看，却是去通知谷九的唐倾辞。
她蹙着眉，神情迷茫又复杂，似是有很多话要说。
“……两位前辈，谷九先生他……说……”
“要于明日当众将剩下的内容宣读完。”
秦净峰与萧生纨面面相觑，而后又一致看向唐倾辞。她吸了口气，接着道：
“……邀请各位江湖同道前去，尤其是狐阁主与二位大侠。”
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那消息定的是金陵城郊外一处地点，远离城镇，地势平坦，少树木，十分适合江湖人打架。
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