阿宁脸一红，支支吾吾：“……没有。”
“这可稀奇。十三虽然爱玩，可是从没见人和他红过脸。旁人看他性子顽劣，其实他对别人底线心知肚明，要事上处处忍让，不要紧的事才嬉皮打闹。”沈韬若有所思，“如今这般小孩子气，可真是少见。”
阿宁听得汗流浃背，眼看着沈韬仿佛下一句就要问“是不是你欺负他了”，沈韬却并未开口，只是径自带着阿宁向后山走去。
山上的雪早就停了，但仍是阴云密布，看不见阳光，天地间白茫茫一片。阿宁跟着沈韬一步步踩在雪上，比起沈韬从容不迫的模样，他还未能做到“踏雪无痕”。
沿着雪地前行数步，眼前出现一棵粗壮松树，针叶上覆着白雪，时不时抖落些许，显得十分静谧。阿宁左顾右盼，没看到孤儿身影。
沈韬停下来，背着手道：
“师弟，你是自己出来，还是我抓你出来？”
一阵簌簌轻响，孤儿从树枝间慢慢探出头：“……师兄，不必，不必。您大驾光临，找我有什么事啊？”
他脸上笑容一如往常，看不出分毫异样。沈韬向阿宁点一点头：“我今日得了空，就来指点下你们的武功。下来，站好。”
孤儿与阿宁对视一眼，阿宁心中滋味颇为古怪，孤儿倒是看不出什么情绪，笑吟吟地爬下树，站在阿宁旁边。
两人年岁相仿，具体差了多少也不好说，毕竟同是幼年便孤苦伶仃流浪的人，哪里记得确切生辰？带回听雪派后，沈韬给他们都摸过骨龄，阿宁比孤儿略大些，约莫十四，孤儿则是十二三岁的样子。
站在一起，身量上也有差距。阿宁比孤儿高出半个头，无论从外表、从年龄，他都该是师兄。可惜孤儿总喜欢故意逗弄他，只有讨不了好的时候才叫一声“师兄”，其他时候阿宁大多被耍得团团转，孤儿总是游刃有余。哪有这样的师兄呢？
沈韬在他们身前，对着两人打量一番，略一点头，也不知是因为什么点头，后退一步，道：“带剑了没有？”
阿宁抽出听雪派给每个弟子配的长剑，映着雪光，十分耀眼。孤儿摊开双手，露出空荡荡的腰间。沈韬道：“不妨事，你用我的。”说罢把自己的剑递过去。
看他们都拿好了剑，沈韬便道：“好，你们二人切磋一番，我看看你们武功进展。来吧。”
他笑容隐去，平静地盯着前方，阿宁略微有些不自在。师兄平日里总是温声说话，带着笑意，可是偶尔会露出这般看不出情绪，十分平静的模样。
多见于指导师弟师妹练武时。众人见了都不太敢说话，莫名地有些畏惧。阿宁心中的畏惧多了几分味道，他这个时候，看到师兄深不见底的黑眸，总会觉得或许这才是师兄的本性。
没等他多想，沈韬便下了指示：“开始吧。”
话音刚落，阿宁闻声而动，手臂自发抬起，利剑直直迎着孤儿劈砍了过去。
听雪派弟子对练，向来是直接用真枪实剑。
孤儿举剑抵挡，叮叮当当数声清脆嗡鸣，剑风卷起积雪，已经拆了几招，都是阿宁攻，孤儿守。他们口中呼出的阵阵白雾，消散在空中。这样的切磋不是第一次，从前成千上百次的交流让两人对双方的招数都了然于胸。
孤儿向来如此，出手十分谨慎，甚少主动，等对手出招再做反应。阿宁再度一剑劈下，被精准地格挡。剑身交错擦出火花，阿宁抄了一下午心法口诀，此时手腕突兀酸痛，竟然失了力，脚步不稳，胸前空当大开。
直接把要害露在孤儿面前。
在这短短瞬间，他心中大惊，脊背渗出冷汗，心想这下糟了。
输得这么快——岂不叫师兄失望！
可预想中的制胜一击并没到来。孤儿没有抓住这个破绽，他虚虚挽了个剑花，便后退两步，拉开距离。
就这么轻易放过得胜的大好机会。
酸涩、傲气和一点愤怒在阿宁胸膛中炸开，他迅速稳住身体，脸上显露出一丝怒容，剑柄一抖，旋身挽剑，直直朝孤儿刺去。
孤儿振剑相迎，依旧只是格挡。
阿宁见了，心中为他这谨慎的态度更加气愤。
你为什么要这么谨慎、这么小心？
有什么值得小心的？
有什么值得隐瞒的？
怒气之下，他头脑反倒清明，动作也加快了。
在一众外门弟子之中，阿宁的天分是最好的，林尚和沈韬都亲口夸过他于练武上的天分，仿佛生来就要习武。对孤儿则只说他领悟能力很强，半口不提根骨、资质，对此心照不宣地沉默。
其中细微的差异，便渐渐显露在招式之中。阿宁自己尚未认识到，或者说，隐隐约约只明白一点——自己的天分让自己的上限远超孤儿，目前的势均力敌不过是假象，随着年龄成长，孤儿迟早会被他远远甩在身后。
剑锋织成绵密光网，阿宁的攻势越发凌厉，密密麻麻向孤儿袭来。沈韬在旁边看着，也微微动容。
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