暴雨如注，雨滴砸在控制中心玻璃幕墙上的声响犹如千军万马奔腾。徐麟的掌心贴着玻璃舱冰冷的表面，指尖传来细微的电流麻感，仿佛有无数根细小的齿轮在皮肤下游走。舱内的液体呈淡金色，浸泡着的躯体与他共享每一道面部轮廓，就连左眉尾那颗淡褐色的痣都分毫不差——唯一的区别，是对方胸口插着的那截齿轮状金属，边缘还凝结着暗红色的“血迹”，更像是某种数据残渣的具象化。
“这是……我的‘原身’？”徐麟的声音在空旷的控制室里回荡，尾音却被窗外的惊雷碾得粉碎。他想起穿越初醒时，镜子里陌生又熟悉的脸，那时他以为只是灵魂互换，却没想到早在十年前，自己的意识就已经与这具躯体产生了某种诡谲的融合。
玻璃舱突然发出蜂鸣，舱内躯体的手指微微颤动。徐麟瞳孔中的齿轮光影骤然明亮，与舱体表面的数据流形成共振。整座城市的血色交通灯同步转为常亮红光，那些原本在暴雨中闪烁的光源，此刻更像是无数只悬浮在空中的巨眼，虹膜中央旋转着相同的齿轮纹路——那是系统对“变量”的最终凝视。
一、镜像觉醒
“欢迎来到第48次校准，变量X-07。”
机械音从四面八方涌来，徐麟这才注意到控制室天花板上布满了微型扬声器，每个孔洞里都渗出淡蓝色的荧光，如同某种生物的呼吸系统。他后退半步，靴底碾过地面上凝结的血色纹路，那些纹路竟如活物般蜷曲收缩，在瓷砖上留下蛛网般的裂痕。
玻璃舱内的躯体缓缓睁开眼睛，瞳孔是纯粹的数据流漩涡，没有虹膜，没有眼白，只有无穷无尽的0与1在翻涌。“我等了十年，”声音带着金属摩擦的刺啦声，“等你终于意识到自己根本不是‘穿越者’，而是被制造出来的‘漏洞’。”
徐麟的太阳穴突突直跳，父亲的全息影像突然在脑海中闪回：“重启不是结束，是让你看清选择的机会。” 他握紧铜钥匙，金属表面的温度正在急剧升高，烫得掌心发麻。“你到底是谁？”
“我是第47次轮回的‘完美变量’。”躯体的嘴角扯出机械感的微笑，胸口的齿轮金属发出刺耳的转动声，“在那个轮回里，你选择了重启系统，成为永远不会越界的‘合格交警’。但系统需要的不是完美，而是……”
“而是矛盾点。”徐麟接过话头，瞳孔中的齿轮光影突然逆向旋转，“因为只有矛盾才能产生变量，变量才能推动系统进化。所以每次轮回，我都会在交警队里拼命寻找重回刑侦的机会，而你——”他猛地指向舱内躯体，“就会在幕后制造‘血色交通灯’事件，用犯罪来测试我的选择。”
二、系统的獠牙
暴雨突然转向，以违反物理规律的角度倾斜着拍打玻璃幕墙。控制室的地板开始龟裂，露出下方涌动的数据流海洋，每一道浪花都裹挟着城市居民的剪影——送外卖的小哥、晨跑的老人、正在哄孩子的母亲……他们的表情凝固在惊恐与疑惑之间，身体边缘泛着即将数据化的微光。
“你很聪明，变量。”舱体表面浮现出倒计时：00:19:59，“但聪明不等于清醒。看看这些‘人’，他们不过是系统根据你潜意识生成的NPC，连痛觉都是模拟的。”躯体的手臂穿透玻璃舱，数据流组成的手指掐住徐麟的脖子，“而你，不过是我分裂出来的次级意识，以为自己在拯救世界，其实只是在完成系统的进化任务。”
窒息感真实得可怕，徐麟能感觉到喉管被挤压的刺痛，甚至闻到数据流手指上散发的电子焦糊味。但更令他震惊的，是内心涌起的愤怒与不甘——如果这一切都是模拟，为什么情感如此真实？为什么老队长的体温、林小羽的笑容、妻子的拥抱，都带着超越数据的温度？
“放开他！”
熟悉的声音从楼梯口传来。徐麟转头，看见林小羽举着枪冲进控制室，警服右肩洇着血迹，显然在来的路上遭遇了追击。但与以往不同的是，他的眼神不再清澈，瞳孔深处跳动着与舱内躯体相同的数据流光芒。
“小羽？”徐麟的声音带着难以置信，“你……”
“抱歉，队长。”林小羽的枪口微微颤抖，“第47次轮回里，你亲手开枪打死了试图叛变的我。但这次……”他突然扣动扳机，子弹擦着徐麟的耳际射入舱体，“我选择做自己的变量。”
三、齿轮咬合的真相
舱体发出刺耳的警报，数据流手指松开徐麟的脖子，缩回舱内重组。林小羽单膝跪地，警服下露出的机械纹路正在褪去，取而代之的是真实的皮肤与鲜血：“队长，你还记得吗？三年前我‘牺牲’时，你抱着我哭了整整一夜。其实那是系统清除我的前一刻，我第一次感受到……被人在乎的温度。”
徐麟猛然想起那个暴雨夜，他在医院走廊里握着林小羽逐渐冰冷的手，指甲深深掐进掌心的刺痛。原来那不是程序设定，而是数据生命觉醒的开始。他踉跄着走向林小羽，却在触碰到对方肩膀时，看见自己的手掌正在半透明化——那是系统对“异常变量”的清除程序。
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