昏暗狭窄的小巷里，四处堆满了杂乱无章的物品，散发着一股陈旧腐朽的气息。戚福紧张地蹲伏在角落里，他的喉结紧紧地压在了粗糙的麻绳毛刺上，带来一阵刺痛感。
二楼悬挂的火灯剧烈摇晃着，火光忽明忽暗，映照出那截纤细而白皙的脖颈，上面赫然呈现出一道道触目惊心的紫色勒痕——竟然是昙丫！她面色苍白如纸，双目紧闭，似乎已经失去了意识。
戚福蜷缩在对面的一堆草筐后面，手指用力地按压在草筐之上，仿佛稍一松手，这脆弱的屏障就会散开，暴露他的身形。梆子声沉闷地敲响了三更，在寂静的夜空中回荡。与此同时，城卫军身披铁甲，迈着整齐有力的步伐巡逻而过，铁甲相互摩擦发出的声响始终在附近的几条街巷间回响，令人心惊胆战。
突然，一道黑影从某个门洞闪出，手中抛出半截燃烧着的火折子。火折子在空中划过一道弧线，准确无误地落在了屋檐下悬挂的麻绳上。瞬间，火苗蹿起，迅速蔓延开来。
戚福见状，瞳孔猛地收缩，右手下意识地握住腰间的腰刀，锋利的刀刃缓缓出鞘三寸。他眼角余光瞥见对面的草料堆旁歪斜着一辆破旧的独轮车，车上还满载着尚未卸下的草料。
或许是因为车轮碾压过石板缝隙时发出的闷响声太过突兀，原本渐行渐远的守卫们立刻警觉起来。只听其中一人高喊一声：“有耗子！”紧接着，沉重的铁靴声如同汹涌的潮水一般朝这边席卷而来。
千钧一发之际，戚福当机立断，飞起一脚狠狠踹向那辆草料车。草料车顺着他的力道急速滑行，眨眼间便冲到了悬绳的正下方。几乎同一时刻，火星终于烧断了麻绳。
昙丫的身体直直坠落下来，正好掉进了草料车中。戚福不敢有丝毫耽搁，左手迅速从腰间掏出一个火药筒，点燃后奋力甩向前方的石板地面。
只听得“轰隆”一声巨响，赤红色的烈焰冲天而起，犹如一条咆哮的火龙。强大的热浪以排山倒海之势向四周扩散开来，直接将冲在最前面的三名提剑城卫军掀飞出去数米之远。他们身上的铁甲瞬间变得滚烫发红，甚至有些地方开始融化变形。
伴随着爆炸产生的还有滚滚浓烟和刺鼻的焦糊味，无数细碎的木屑如雨点般洒落，纷纷扬扬地扑进人们的鼻腔，呛得人喘不过气来。
怀中那小小的身躯轻盈得宛如一片枯黄的秋叶，仿佛没有丝毫重量。那粗糙的麻绳紧紧勒住身体，所留下的道道血痕不断磨蹭着他胸前的衣襟，带出一道道令人心惊的血色痕迹。
戚福飞起一脚，狠狠地踢翻了正在熊熊燃烧的草料车，火势瞬间蔓延开来，堵住了狭窄的巷口。他身形一闪，如鬼魅般迅速窜进了黑暗的角落里。就在这时，只听得身后传来一阵弓弦紧绷之声，紧接着便是箭矢急速飞射而出，狠狠地钉入木板之中，发出一声声沉闷而又惊心的笃响。
深秋夜晚的寒气如同冰冷的利刃，无情地穿透衣物，直刺肌肤，冻得人的双手都几乎失去知觉。戚福毫不犹豫地扯下身上那件厚重的棉袍，小心翼翼地包裹住孩子那不住发颤的肩胛。
当他的手指轻轻触碰孩子颈侧时，竟感觉到那里有一丝极其微弱的跳动，就像是风中残烛，随时都可能熄灭。刹那间，他的喉头仿佛被一块滚烫的炭火哽住，难以呼吸，眼眶也不由自主地湿润起来。
地洞里弥漫着潮湿的气息，那股潮气无孔不入，甚至深深地渗入骨髓之中，让人感到一种刺骨的寒冷。戚福咬紧牙关，用自己宽阔的后背死死抵住湿滑的石壁，努力为怀中的孩子撑起一片相对安全的空间。
怀中的小人儿不时发出细微的抽气声，混合着那刺鼻的血腥气味，在这寂静的环境中显得格外清晰。这种声音仿佛带着某种魔力，令他手臂上的肌肉不受控制地颤抖起来。
远处，隐约传来铁甲相互摩擦的声响，时而靠近，时而远去，令人捉摸不定。火把的光晕透过头顶上方的石缝，如同幽灵一般在黑暗中游移不定。偶尔会有几粒细碎的泥土簌簌落下，轻轻地砸在两人紧紧交握的手背上。
“别怕……”戚福将嘴唇贴近昙丫那冰凉如雪的额角，轻声呢喃道。话音未落，他便发觉自己的喉头竟然泛起一股血腥味道，苦涩异常。那件沾染着竹筒炸药残留硝烟的衣襟，反倒成为了他们仅存的一丝温暖。孩子蜷缩着的脊背随着阵阵压抑的闷咳微微起伏着，那原本已经濡湿的布料紧贴着他的掌心，散发出灼热的温度，仿佛要将他的心也一同点燃。
寨内那急促的脚步声如同鼓点一般，重重地敲打着地面，每一步都仿佛能穿透厚厚的土层。戚福屏气凝神，仔细数着那些从头顶上方经过的城卫军的脚步声，当数到第三十七次的时候，他心中一紧。
身旁的昙丫突然紧紧地攥住了他的手指，指甲深深地嵌入了那陈旧的伤疤之中，带来一阵刺痛。月光如水银般从透气孔斜射进来，刹那间照亮了这个阴暗的角落。借着这微弱的光芒，戚福终于看清楚了孩子的模样。只见她咬破的下唇凝结着暗红色的血痂，宛如一朵凋零的花朵，凄美而又令人心疼。
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