庆州城外邙山那片黄栌林，微风轻拂而过，一片片黄栌叶摇曳生姿，恰似一群灵动的黄蝶悠然起舞。黄栌林周边，山峦连绵起伏，山势险峻而巍峨。山峰似利剑般直耸云霄，云雾缭绕其间，为山峰蒙上了几分神秘的面纱。
山路两侧，黄栌林与嶙峋山石相互辉映，时而有飞鸟从林间飞掠而过，发出清脆的鸣叫声，在山谷中悠悠回荡。
山路上，一位身着红装的少女迎面走来。她眉如远黛，双眸似秋水盈盈，眼神中透着灵动与聪慧。鼻梁挺直，樱桃小口不点而朱。一头如瀑的黑发高高束起，随着她的步伐微微晃动。她肌肤胜雪，在红衣的映衬下更显娇艳。那红衣剪裁合身，腰束锦带，勾勒出她纤细的腰肢和婀娜的身姿。只见她后背背着一张弓，英姿飒爽中又不失少女的娇俏。
少女远远跟着两个人，待她走近山凹，原本站着的二人，齐刷刷地半跪下来，并齐声高呼：“拜见副谷主大人！”
“翟无法、氐无天二使，谷主为何来了庆州？”红衣少女显然熟识半跪着的二人，也未跟二人客套，直接发问。
半跪的二人抬头，瞧了一眼红衣少女，沉思片刻，其中一人说道：“我二人只知晓此次谷主的庆州之行，乃是受庆王邀请参加世子大婚，庆州城外的安保工作，谷主吩咐我二人在此等候，迎接于您，她在前方黄栌林崖峰等您！我们就不陪您上去了。”
红衣少女微微颔首，道了声“知道了”，吩咐身边跟着的两个人也在此处等候，而后自己径直朝着黄栌林崖峰攀爬而去。
此刻，在黄栌林崖峰之巅，立着一位身着海蓝色披风的妇人。她身形挺拔似松，静静地矗立在那里，犹如一幅定格的绝美画卷。清晨的第一缕霞光，宛如一位温婉的画师，用其神奇的画笔，轻柔地为妇人勾勒出一层淡淡的金边。妇人微微仰头，双眸映照着初升的霞光，那霞光洒落在她的面庞上，恰似羊脂美玉般细腻柔润。倘若不仔细端详她眼角那几缕浅浅的鱼尾纹，定然会以为她是一位青春永驻、容颜不改的妙龄少女。她的发丝在微风中轻轻飘拂，仿若在与那轻柔的霞光一同曼舞；她的披风随风烈烈作响，仿佛在向这壮丽的晨曦倾诉着悠悠过往。
“来了，此趟江湖行，可有收获？”妇人立于崖峰之上，目光始终凝视着远方那一缕霞光，悠悠地向身后走来的红衣少女发问。
“娘，您怎么来庆州了？您在杀手谷多年，久未踏入江湖，难道是不放心女儿吗？”红衣少女望着山崖边上静立、沉醉于观赏初晨霞光的妇人，满心不解地说道。
“红樱，前段时间，庆王来信提及你，我便决定出谷来庆州看看你。娘许久未来庆州了，上一次来这黄栌林，还是与你父亲并肩，一同共赏这霞光。如今回想，宛如大梦一场。”妇人的声音里夹杂着几分沧桑与怀念，眼神中流露出一抹淡淡的忧伤，她心里自然深知江湖的凶险莫测。
眼前这位面露忧伤的妇人正是杀人谷谷主凤来仪，而她身旁站着的红衣少女自然是离开庆州城小院赶来此地的百里红樱。
百里红樱轻轻走到妇人身边，伸手挽住妇人的胳膊，轻声说道：“娘，莫要伤怀。父亲若在天有灵，也定然希望您安好。”百里红樱心中虽有些许无奈，但她渴望在江湖中闯出一番名堂，故而尽量表现出坚强之态。
凤来仪微微侧身，爱怜地摸了摸女儿的头，说道：“红樱，娘知晓你有自己的抱负和追求。只是江湖诡谲险恶，切不可麻痹大意。此次你既然有所收获，日后行事更要谨小慎微。” 凤来仪心中暗自叹息，既期望女儿能够功成名就，又担忧她遭遇危险。
百里红樱眼神坚定地点点头，“娘，女儿明白。只是这江湖纷争不断，若想置身事外，谈何容易。女儿定会全力以赴，不辜负父亲与您的期望。” 她在心中默默发誓，定要成为令母亲骄傲之人，哪怕前方荆棘密布，也绝不退缩。
此时，霞光愈发璀璨绚烂，将母女二人的身影映照得格外明晰。山风拂过，黄栌林沙沙作响，百里红樱漫不经心地闲话着。
“娘，您还记得在我很小的时候，逃离了我们杀手谷，上了杀手谷必杀榜的那个九屠之一的熊山河吗？有印象吗？”百里红樱眼睛望着前方的霞光，心里想起了庆州小院中的阿牛。
“为何突然提起他？他是杀手谷的叛徒，这辈子就算他化作齑粉，我都不会忘记他，我恨他，别在我面前再提起这个人。”凤来仪原本和蔼慈祥的脸上，因为百里红樱提到熊山河，瞬间变得狰狞可怖。只见她凤目圆睁，眼珠子好似要夺眶而出，原本舒缓的眉头紧紧蹙起，如两座高耸的山峰。嘴唇紧抿，毫无血色，苍白如纸。洁白的牙齿紧紧咬合，咯咯作响，那力度仿佛能将钢铁咬断。额头上青筋暴突，如条条扭动的毒蛇，那愤恨的模样仿佛要将熊山河千刀万剐，方能解心头之恨。
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