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澜湖之上，天心月小，碎金浮漾；满池新荷擎翠盖，幽香暗度，偶尔一尾游鱼唼喋，破开水面清圆，荡起涟漪数圈，旋即又归于沉寂。四顾唯有蛙鸣断续，愈衬得这皇家禁苑一角，幽邃得紧。
水畔亭亭立着一人，素纱白裙，恍若月魄凝成。夜风拂过，吹得她裙裾飘飘，似欲乘风而去，偏又被足下这万丈红尘牢牢系住。
李淑只静静望着湖心那轮被揉碎的月影，一双桃花眼，本该是潋滟生春，此刻却沉静如寒潭古井，深不见底。那容颜，纵是广寒仙子临凡，怕也要自惭形秽三分，只是眉宇间凝着的一缕冰霜，生生隔开了这红尘十丈的暖意与喧阗。
“嚓……嚓……嚓……”
一阵沉稳而清晰的足音自身后传来，踏着湖畔湿润的浅草，不疾不徐，每一步都带着磐石般的分量。
李淑并未回头。来者已至身侧，并肩而立，目光亦投向那满湖摇曳的荷影。
老太君一身深檀色团花锦缎常服，虽年逾古稀，身板却挺直如崖畔孤松，手中一根沉沉的紫檀蟠龙拐杖，不过是虚点着地。
月色勾勒出她深刻的轮廓，银发一丝不乱，唯有一双老眼，在昏暗中精光内敛，偶尔闪烁，如古墓中埋藏千年的琉璃珠，映着湖光月影，尽是洞悉世情的幽深。
“月是好月，荷是好荷，”老太君开口，声音不高，却字字清晰，压过了细微的虫鸣，“只是这底下，怕早已是暗流汹涌了。白日里朝堂上那番吵闹，老身耳朵根子到现在还嗡嗡作响。听说江南九道官员调动之事，梁王雷霆震怒，正磨刀霍霍，预备寻几个不长眼的开刀祭旗呢。”
李淑唇角勾起一丝极淡的弧度，似笑非笑：“山雨欲来，岂非正是你我动手的良辰？梁王被这些子弟党争弄得焦头烂额，分心乏术，于我们行事，更添便利。”
“便利？”老太君倏地转过头，那双精光内蕴的老眼锐利地投向李淑，“公主殿下当真不觉得蹊跷？叶九龄与石介，虽对新政见解相左，素来也不过是朝堂上打打嘴仗，何曾如今日这般，撕破面皮，闹得沸反盈天？这架势，分明已是势同水火，要分道扬镳了！”
李淑轻轻摇头，鬓边一支素银簪子在月光下划出清冷的弧线：“老太君多虑了。叶、石二人，本就龙蛇不同穴。一个簪缨世胄，一个寒门翘楚，身后各自聚拢的势力，更是壁垒分明。积怨日久，如薪积于灶下，只欠一点火星罢了。
前些日子梁王府家宴，这两人竟已按捺不住，挥拳相向。梁王妃欲做和事佬，也是徒劳无功，白白碰了一鼻子灰。”
“竟有此事？”老太君眼中精光爆射，显是初次听闻这秘辛。
“千真万确。”李淑颔首，随即话锋一转，语气陡然沉凝如铁，“叶、石之争，不过疥癣之疾。眼下燃眉之急却是李漟！她早已蠢蠢欲动，李泽更是虎视眈眈。如今时不我待，若再犹豫不决，只恐夜长梦多，悔之晚矣！”
这般说着，她那一双桃花眸子在月色下凝视着老太君，其中寒芒，竟比刀锋更利。
老太君面上波澜不惊，只将手中蟠龙拐杖轻轻一顿，发出沉闷的笃声：“长公主执掌户部多年，根深蒂固，天下财赋，十之七八过其手。这倒也罢了，”
她微微一顿，目光扫过李淑沉静的脸，“棘手的是她手中那近十万虎狼之师！宗室勋贵更是唯她马首是瞻。老身的天波府，虽蒙先帝信重，掌着神策、青龙二卫，听着威风，可神策卫三万拱卫京师，已是捉襟见肘；那青龙卫三万精锐，此刻尚远在西陲西夏故地戍边，鞭长莫及啊！”
老太君叹息着，声音里满是力不从心的苍凉，每一个字却都像秤砣，精准地压在李淑心头最急切之处，暗示着天波府“力有未逮”的“难处”。
李淑闻言，面上并无丝毫急躁，反而绽开一抹清浅笑意，她檀口轻启，声音不高，却字字如针：“老太君过谦了。天波府乃大华第一将门，功勋卓着，国之柱石。”
她话锋轻轻一转，切入要害，“常言道，国赖长君，家需承嗣。天波府这般煊赫门庭，若无嫡系血脉承继香火，光耀门楣，纵有泼天富贵，万里疆场，百年之后，又当如何？岂不闻‘君子之泽，五世而斩’？”
李淑微微侧首，那双勾魂摄魄的桃花眸子直视着老太君陡然锐利起来的双眸，“放眼满朝文武，能助令郎杨朗自那西夏苦寒之地安然归京，承袭天波府百年基业者，除了我李淑，还有何人？”
她上前半步，素白裙裾几乎触到老太君深檀的衣角，声音压低：“老太君，您心中清楚。李漟其人，刻薄寡恩，睚眦必报。她可以容忍杨炯独占两卫，却绝无可能再容忍一个手握重兵、功高震主的天波府安然立于朝堂！
卧榻之侧，岂容他人酣睡？此乃千古不易之理！一旦李漟得势，天波府多年勋业，必遭雷霆之击，片瓦无存。
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