石碑巍峨耸立，其上灵光流转，第三名的位置上，赫然铭刻着“张铁”二字。
而高居榜首的，则是一个名叫“莫简离”的人族修士，其后标注着合体大圆满的境界。紧随其后的第二名，是一位来自银月狼族的妖修，名为“敖啸”。
张铁伫立于碑前，目光凝视着自己的名字，心绪如潮水般翻涌，复杂难言。
说失望吧？毕竟第三名之位，恰好将他渴望已久的混沌元灵液收入囊中，夙愿得偿；
说欣喜吧？这排名结果本身，却透着一股难以言喻的蹊跷。
他历经血战，斩魔无数，自认战绩斐然。若说还有人、妖两族中能击杀魔族数量远超于他的存在，他心中是断然不信的。这结果，分明藏有玄机。
“肃静！”
就在众人议论纷纷、疑惑丛生之际，花道子冰冷威严的声音骤然响起，如同寒冰碎裂，瞬间冻结了场中所有的嘈杂。
他目光如电，扫视全场，声音蕴含着不容置疑的威压：“此次灭魔天骄大赛，乃由我人妖两族大乘期老祖亲自裁定主持！尔等……莫非还敢质疑我等的公正不成？！”
此言一出，宛如九天惊雷炸响在每个人心头。
四周的空气仿佛凝固，方才还窃窃私语、面有疑色的众人，此刻噤若寒蝉，再无人敢发出一丝质疑之声。
张铁身旁的陈平安，却依旧目不转睛地盯着石碑上的排名，尤其是那高悬于顶的“莫简离”三字，眉头微蹙，眼神深邃，不知心中在反复推敲着什么。
“前三甲者，明日巳时，至道圣岛核心圣殿领取奖励！其余人等，可凭所斩杀魔族的等级与数量，前往功勋殿兑换相应功勋点。都散了吧！”花道子言简意赅，不容置喙地宣布了最终安排。
随着他话音落下，聚集在石碑周围的二十余位各族天骄，身影纷纷闪动，或化作遁光，或融入阴影，迅速消散于这片空间，只留下石碑依旧散发着古朴而神秘的光晕。
“张道友现下应是暂居家师洞府那边的吧？正好同路，不如同行？”就在张铁也准备动身离去时，一直沉默的陈平安忽然开口。
张铁微微颔首，算是应允。
下一刻，他周身黑芒一闪，整个人便化作一道迅疾凌厉的黑色流光，破空而去，方向直指朽木大师的洞府所在。陈平安见状，脚下银光微闪，身形如影随形，不疾不徐地紧随其后。
就在两道遁光消失于天际线不久，立于原地的花道子缓缓抬起头，深邃的目光投向张铁与陈平安离去的方向，嘴唇无声地翕动了几下，似乎在低语着什么，随后才身形一晃，如同水波荡漾般，彻底消失在原地。
“恭喜张道友如愿以偿，夺得魁三，得偿所愿。小徒平安在秘境之中，想必没少给道友添麻烦吧？”
古朴雅致的洞府内，朽木大师盘膝坐在蒲团之上，面带温和笑意，目光在张铁和陈平安之间流转。
“朽木大师果然消息灵通。”
张铁拱手回礼，语气平静，“至于令徒，不过是秘境之中偶然相遇，结伴而行，相互照应罢了，何来麻烦之说。此次大赛波折不断，甚是劳神，晚辈就先告辞了，待休整之后，改日再来叨扰大师。”
张铁说着，便欲起身。
“张道友无需多礼，请便就是。”朽木大师亦起身相送，态度和煦。
张铁再次抱拳，随即转身离开了朽木大师的洞府，径直返回了自己的洞府。
回到属于自己的洞府，张铁立刻启动了守护阵法。
层层叠叠的玄奥符文在石壁上亮起，交织成一张无形的能量护网，隔绝内外。他盘膝坐于静室中央的蒲团上，双目微闭，心神沉凝，开始细细梳理此次秘境之行的种种经历。
然而，越是回想，一种难以言喻的不安感便如藤蔓般缠绕心头。
真魔渊深处那仿佛来自九幽、直抵神魂深处的神秘低语；之前遭遇的那座庞大得超乎想象、结构精密到令人心悸的八阶超级空间困阵；以及这突然提前结束、结果又透着蹊跷的灭魔大赛……
这些看似孤立的事件碎片，此刻在张铁的脑海中串联起来，隐隐指向一个模糊却必然存在的巨大隐情。仿佛一张无形的大网正在悄然收紧，而他，只是网中一个重要的节点。
张铁深知自己掌握的信息太过有限，如同雾里看花。要想拨开迷雾，窥探一丝真相，恐怕……还得倚仗陈平安这位对道圣岛乃至整个人妖两族高层都颇为了解的“地头蛇”。
翌日清晨，天光微熹。张铁准时抵达位于道圣岛核心区域、庄严肃穆的圣殿。
殿内空旷高远，穹顶绘有日月星辰、万族朝拜的恢弘壁画，弥漫着古老而神圣的气息。他并未等候太久，另外两位天骄的身影也相继出现。
莫简离，这位人族合体大圆满的顶尖修士，看起来竟是一位面容颇为和善的中年男子，脸上带着一丝若有若无的温润笑意。
然而，他那双异于常人的耳朵却格外引人注目——长度足有三寸有余，耳廓轮廓清晰，尖端几乎要触及肩膀，为其平和的气质增添了几分奇异之感。
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