胡八一走过来，看着司马灰的背影："那家伙神神秘秘的，跟他说什么呢？"
"没什么，就闲聊。"白胜利搪塞过去，心里却翻江倒海。父亲死于一次"意外事故"，官方说法是野外考察时遇到山体滑坡。但母亲曾私下说过，父亲的死因没那么简单。
回到座位上，白胜利假装睡觉，脑子里却全是那张照片和司马灰欲言又止的表情。父亲到底隐瞒了什么？司马灰又知道多少？
天蒙蒙亮时，火车在一个小站停下加水。白胜利借口上厕所，悄悄跟着下车的司马灰到了站台。
"司马先生，"他拦住对方，"关于我父亲的事，请您告诉我真相。"
司马灰环顾四周，拉着白胜利走到一个僻静角落："你父亲不是死于意外，是因为他发现了一些不该发现的东西。"
"什么东西？"
"一座古城，"司马灰的眼睛在晨光中闪烁着异样的光芒，"一座埋在地下的古城。"
白胜利心跳加速："在哪儿？"
"缅甸，野人山深处。"司马灰从怀里掏出一个小布包，"这是你父亲留下的，本来打算等你成年后交给你。但这些年我一直没机会回北京。"
白胜利颤抖着接过布包，打开一看，里面是一枚锈迹斑斑的青铜钥匙，上面刻着奇怪的符号。
"这是什么？"
"通往真相的钥匙。"司马灰的声音几乎微不可闻，"三天后，我会在哈尔滨站下车。如果你想了解更多，就跟我走。但记住，别告诉任何人。"
白胜利攥紧钥匙，胸口如压了块大石。回到车上，胡八一和王凯旋还在熟睡。他望着窗外飞驰而过的景色，第一次对自己的未来产生了动摇。
火车继续向北行驶。白天，白胜利心不在焉地听着胡八一讲东北的奇闻异事，眼睛却不时瞟向坐在对面的司马灰。后者大部分时间都在看书，偶尔与他对视，目光意味深长。
傍晚时分，火车停靠在一个较大的车站。乘客们纷纷下车活动筋骨，月台上小贩的叫卖声此起彼伏。
"走，下去买点吃的。"王凯旋拉着两人下了车。
白胜利借口要买烟，独自在月台上转悠。突然，他注意到两个穿军绿色制服的男人正在检查乘客证件，目光不时扫向他们的车厢。
一种不祥的预感涌上心头。白胜利快步往回走，却被一个高大的身影拦住。
"同志，请出示你的证件。"其中一个制服男人说道，语气不容拒绝。
白胜利掏出知青证，那人仔细检查后还给他，却继续问道："你认识司马灰吗？"
白胜利心跳漏了一拍："谁？"
"别装傻，"另一个制服男上前一步，"就是坐在你对面的那个戴眼镜的。"
就在这时，车厢方向传来一阵骚动。白胜利转头看去，只见司马灰和一个陌生大汉正快速穿过人群，向站台另一端跑去。那两个制服男立刻追了上去。
白胜利愣在原地，不知该不该跟上去。突然，一只手搭上他的肩膀，吓得他差点叫出声。
"别回头，听我说。"是胡八一的声音，"你那'朋友'惹上麻烦了。咱们最好装作不认识他。"
白胜利惊讶地看着胡八一："你知道什么？"
胡八一拉着他往车厢走："上车再说。"
回到座位上，王凯旋已经回来了，正啃着一个烧饼。胡八一确认周围没人注意，才低声说道："那个司马灰不是一般人。我在他箱子里看到了一些东西——地图、罗盘，还有一把手枪。"
白胜利倒吸一口冷气："你怎么......"
"上厕所时不小心碰倒了他的箱子，"胡八一耸耸肩，"东西撒了一地。那地图上标的地方根本不在中国境内。"
王凯旋凑过来："我早看那家伙不像好人。老白，他跟你说了什么？"
白胜利犹豫了一下，还是决定隐瞒钥匙的事："就问了些我家里的情况，说认识我父亲。"
胡八一深深看了他一眼，没再多问。
火车再次启动后，司马灰没有回来。白胜利望着空荡荡的座位，手里紧握着那枚青铜钥匙，做出了决定。
第三天清晨，火车即将到达哈尔滨。白胜利早早收拾好了行李。
"怎么，急着下车啊？"王凯旋打着哈欠问。
白胜利勉强笑了笑："昨晚没睡好，想透透气。"
胡八一若有所思地看着他："咱们黑水屯见。"
哈尔滨站人潮汹涌。白胜利拎着行李，站在月台上四处张望。突然，一只手从后面拍了拍他的肩膀。
"决定好了？"司马灰不知何时出现在他身后，旁边站着那个陌生大汉。
白胜利深吸一口气："我需要知道父亲死亡的真相。"
司马灰点点头："这是罗大海，我的搭档。"大汉咧嘴一笑，露出一口黄牙。
罗大海接过白胜利的行李："走吧小子，路还长着呢。"
三人穿过拥挤的站台，走向出站口。白胜利回头看了一眼即将继续北行的列车，心中五味杂陈。
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