暗河的水流比想象中湍急，没过膝盖时，吴迪已经能感觉到水底的暗流在拉扯他的裤脚。他把青铜匣塞进背包最里层，用防水布裹紧，又将人脸玉石攥在手心——玉石传来的温润感能稍微压下心底的寒意，尤其是在这片弥漫着腥甜的雾气里。
“第八个青铜匣，还差一个魂……”纸上的朱砂字像活的一样在眼前跳动。他突然想起吴畏最后化作雕像时，脖颈处蔓延的银白色纤维——那分明是被螺眼同化的迹象，可哥哥说自己是被“籽”寄生的。这两种说法之间的矛盾像根刺，扎得他心里发慌。
头灯光柱扫过前方的雾气，隐约照见块突出的礁石，上面似乎蹲着个黑影。吴迪放缓脚步，握紧工兵铲慢慢靠近，才发现那不是活物，是具被水泡得发胀的尸体，穿着地质队的蓝色工装，胸口别着块生锈的铭牌，上面刻着“陈”字。尸体的右手还保持着握东西的姿势，指缝里露出半截泛黄的纸。
他用铲尖小心翼翼地挑出纸片，发现是张手绘的地图，上面用红笔标注着暗河的走向，终点画着个小小的祭坛图案，旁边写着行小字：“匣归位，魂归墟，九数满，螺神苏”。字迹和他在铁皮盒里见到的纸条很像，或许出自同一个人之手。
“陈……陈教授？”吴迪突然想起李麻子说过的话，前几年失踪的地质队里，带队的正是位姓陈的教授，据说专攻古文明遗址，“难道他也在找青铜匣？”
地图上的祭坛位置被红笔圈了三次，旁边还画着个和青铜匣上一样的人脸图案，只是这张脸的额头上多了个螺蛳状的印记。吴迪的心跳漏了一拍——他在哥哥最后化作的雕像额头上，似乎也见过同样的印记，只是当时太慌乱没细看。
就在这时，水底突然传来一阵搅动声，像是有什么东西在快速靠近。吴迪猛地将头灯往下照，只见无数银白色的纤维从河底冒出来，在水中织成张网，正朝着他的脚腕围过来。那些纤维上沾着透明的虫卵，孵化出的小虫在网眼间蠕动，发出细碎的“沙沙”声。
他赶紧往后退，却发现退路已经被纤维网封住了。更可怕的是，刚才见到的那具尸体突然动了一下，浮肿的手指缓缓抬起，指向他身后的雾气——那里不知何时出现了个模糊的人影，正踩着水面朝他走来，步伐轻盈得像在飘，身上穿着件破烂的古装，袖口绣着螺蛳图案。
“螺神教的人？”吴迪的后背瞬间沁出冷汗。他听说过这种古老的教派有“水行术”，能在水面行走，没想到是真的。
古装人影越来越近，头灯光柱终于照清了他的脸——那不是活人的脸，是张用白壳雕刻的面具，眼睛的位置嵌着两颗墨绿色的珠子，正随着水流微微晃动。面具人伸出手，掌心托着个青铜匣，和吴迪背包里的一模一样，只是匣盖上的人脸闭着眼睛。
“归位……”面具人发出的声音不像人声，像是用螺蛳壳摩擦石头，“还差一个……”
吴迪突然明白过来，地图上的“匣归位”指的是让九个青铜匣回到祭坛。可他现在只有一个，剩下的八个在哪里？难道都在这些“面具人”手里？
水底的纤维网突然收紧，吴迪的脚腕被缠住，一股巨力将他往河底拖。他赶紧举起人脸玉石，红光瞬间将周围的纤维烧成灰烬，可更多的纤维从河底涌出来，像潮水般层出不穷。
面具人趁机往前飘了几步，托着青铜匣的手突然张开，匣盖“咔嗒”一声弹开，里面没有纸，也没有镇物，只有颗跳动的心脏，颜色和螺眼核心的暗金色一模一样，表面还缠着几缕银白色的纤维。
“这是……”吴迪的瞳孔骤缩。
“第七个魂……”面具人的声音带着诡异的回响，“陈的魂……很干净……”
吴迪这才注意到，那颗心脏上刻着个模糊的“陈”字，和地质队尸体的铭牌一致。他胃里一阵翻涌——原来青铜匣里装的不是活物的精血，是被活生生剜出的心脏，用螺眼的纤维缠着，才能保持跳动，成为所谓的“镇物”。
哥哥说的“活引”，恐怕就是指要献祭一颗鲜活的心脏。
纤维网再次收紧，吴迪感觉自己的脚踝快要被勒断了。他挥起工兵铲劈向面具人，却被对方轻易躲开，青铜匣里的心脏突然射出一道红光，击中了他的肩膀。剧痛瞬间传遍全身，他感觉有无数细小的虫顺着伤口往身体里钻，和数骨虫的毒素不同，这些虫带着灼热的温度，像是要在他的血管里筑巢。
“还差一个……”面具人飘到他面前，白壳面具几乎贴到他脸上，墨绿色的眼珠里映出他痛苦的表情，“你的……很合适……”
吴迪突然想起背包里的青铜匣。他忍着剧痛拉开拉链，掏出匣子往面具人脸上砸去。两个青铜匣碰撞的瞬间，突然爆发出刺眼的蓝光，面具人发出一阵刺耳的尖叫，白壳面具裂开道缝，露出里面蠕动的触须——原来这些“面具人”也是同化体，只是比岩壁上的更高级，能保留部分意识。
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