趁着面具人后退的空档，吴迪用工兵铲斩断脚腕上的纤维，转身往暗河深处游去。水流越来越急，他能感觉到身后有无数双眼睛在盯着自己，既有面具人的，也有那些藏在雾气里的未知存在。
游出约莫百米远，前方的雾气突然变淡，露出一道陡峭的石阶，沿着暗河的岩壁向上延伸，尽头隐没在黑暗中。石阶上刻着和青铜匣一样的人脸图案，每个图案的表情都不一样，有的哭，有的笑，有的面无表情，眼睛都朝着石阶顶端的方向。
“祭坛……”吴迪的心跳加速。地图上标注的祭坛应该就在石阶顶端。他爬上石阶，发现上面的人脸图案会随着他的脚步亮起红光，像是在为他指引方向。
石阶很滑，长满了墨绿色的苔藓，踩上去像踩在冻住的血上。吴迪的肩膀越来越疼，伤口周围的皮肤已经开始发红、发烫，隐约能看见皮下有东西在蠕动，像条细小的蛇。他知道自己被面具人击中的地方正在“同化”，必须尽快找到破解的办法。
爬了约莫半个时辰，石阶突然变得平坦，眼前出现个巨大的溶洞，中央矗立着座圆形的石台，上面刻着个巨大的螺蛳图案，九个青铜匣的凹槽均匀地分布在图案周围——显然这就是祭坛。
凹槽里已经放着七个青铜匣，每个匣盖都敞开着，里面的心脏还在跳动，只是颜色深浅不一，最深的那颗已经接近黑色，应该是存放最久的。吴迪的目光落在空着的两个凹槽上，其中一个的形状正好能放下他背包里的青铜匣，另一个则空着，边缘刻着个模糊的“吴”字。
“专门为我留的？”吴迪的后背一阵发凉。他突然想起哥哥说的“罗盘是钥匙”，赶紧掏出拼好的罗盘，盘面上的二十八宿图案在祭坛的红光里闪闪发亮，指针正对着那个刻着“吴”字的凹槽。
就在他准备将罗盘放进去时，溶洞深处传来一阵脚步声，不是面具人的飘行声，是实打实的脚步声，带着沉重的喘息，像是有人在负重攀爬。吴迪赶紧躲到祭坛后面，头灯光柱从缝隙里探出去，照见个熟悉的身影——是李麻子，他的胳膊上缠着绷带，脸上满是血污，正一瘸一拐地往祭坛走来，手里还拖着个麻袋，里面不知装着什么，沉甸甸的。
“麻子？你怎么来了？”吴迪又惊又喜。
李麻子吓了一跳，看清是吴迪后，脸上露出劫后余生的狂喜：“你还活着！太好了！我跟赵瞎子的侄子一路追过来，他娘的，半路上遇到个戴面具的怪物，那小子被拖进水里了……”他指了指自己的胳膊，“我这是被那怪物的触须划的，差点没爬上来。”
吴迪注意到李麻子的绷带渗出暗红色的血，和自己肩膀上的伤口颜色很像，心里咯噔一下：“你的伤口……疼不疼？有没有觉得发烫？”
李麻子愣了愣，突然倒吸一口凉气：“你不说我还没注意……他娘的，跟火烧似的！难道那怪物的触须有毒？”
吴迪的心沉了下去。看来李麻子也被“同化”了。他刚想开口，李麻子突然指着祭坛上的青铜匣，眼睛里闪过一丝贪婪：“这……这是传说中的螺神教圣物？听说里面装着长生不老的秘方……”
“别碰！”吴迪赶紧阻止他，“里面是人的心脏！”
李麻子的手僵在半空，脸上的贪婪瞬间变成恐惧：“心……心脏？那赵瞎子说的‘青螺坑藏着活宝’，难道就是这玩意儿？”
就在这时，麻袋突然动了一下，发出“呜呜”的声音，像是有人被堵住了嘴。吴迪的心里升起一股不祥的预感：“麻袋里装的是什么？”
李麻子的眼神闪烁了一下，支支吾吾地说：“是……是路上捡的些破烂，可能是以前盗墓贼留下的……”
吴迪没信他的话，走过去一把扯掉麻袋口的绳子。麻袋里滚出来的不是破烂，是个十五六岁的少年，手脚被绳子捆着，嘴里塞着布，眼睛里满是惊恐，穿着件洗得发白的校服，看样子像是附近村子的孩子。
“你抓他干什么？”吴迪的声音瞬间冷了下来。
李麻子被问得慌了神，后退两步撞到祭坛，其中一个青铜匣被撞得晃了晃，里面的心脏突然停止了跳动，化作一滩墨绿色的液体。他这才慌了神，结结巴巴地说：“是……是赵瞎子的侄子临死前说的……要平息螺神的怒火，得献祭个童男……我也是没办法……”
吴迪突然想起赵瞎子说的“白公鸡开道”，原来这老东西早就知道献祭的事，所谓的“邪祟不侵”根本是骗人的，他从一开始就是想找个活祭品。
少年突然剧烈地挣扎起来，眼睛死死盯着溶洞的入口。吴迪顺着他的目光看去，只见雾气从入口涌进来，无数个面具人飘在雾中，手里都托着青铜匣，其中一个正是刚才在暗河遇到的那个，白壳面具上的裂缝还清晰可见。
“归位……”无数个面具人同时开口，声音在溶洞里回荡，“最后一个……”
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