中性星球的大气层是淡紫色的，像被稀释的葡萄汁。“引路号”悬停在同步轨道上，舷窗外的景象让瘦猴想起第一次在百慕大见到的海底——无数艘飞船像鱼群一样在紫色雾气中穿梭，有的船身覆盖着植物星的藤蔓，有的外壳闪烁着绿星的反物质光芒，还有的飞船表面流动着液态金属，与南极古老飞船的材质相似，显然是星语者的援军。
“防线已经建成三道屏障，”春燕的全息地图上，三个同心圆将中性星球包裹其中，最外侧的红色屏障由能量体探测器组成，能提前预警；中间的蓝色屏障是植物星的藤蔓墙，能吸收能量攻击；最内侧的金色屏障则是地核结晶与原初基因的混合能量，由地球、绿星和星语者共同维持，“玛莎说地球的地核结晶矿脉已经超负荷运转，赤道的极光都变暗淡了，再这样下去，可能会影响地心引力。”
小青的手掌贴在舷窗上，三色晶体的光芒与金色屏障产生共鸣，中性星球的地表突然亮起无数个光点，像撒了一地的星星——是星语者提前埋在地下的原初基因晶体，正在与屏障同步充能。“能量体文明已经突破了柯伊伯带的观测范围，”他的声音带着紧绷，“星语者的探测器拍到了他们的‘舰队’，不是实体飞船，是一团团流动的能量云，直径超过10光年，像宇宙级的风暴。”
星尘突然指向导航系统，屏幕上跳出一段来自平衡之城的影像：能量云经过的星系，所有行星都变成了灰白色的岩石，碳基生命的痕迹被彻底抹去，只剩下纯粹的矿物结构。影像的最后，是能量体文明的“语言”——一段高频能量波，经过翻译后只有两个字：“净化”。
“他们不是在收割，是在‘格式化’，”瘦猴的指节因为用力而发白，怀表芯片上，地球的地核结晶能量读数正在持续下降，“玛莎说亚洲的矿脉已经开始坍塌，北京的地核结晶博物馆里，那块最大的红色晶体裂开了，像被什么东西从内部掏空。”他突然想起在阿尔卑斯山见过的远古病毒，“它们的攻击方式和远古病毒相似，只是规模更大，能直接瓦解碳基的分子结构。”
防线建成后的第七天，能量体文明的先锋抵达了。那是一团篮球大小的紫色能量云，悄无声息地穿过红色屏障，探测器的警报直到它飘到金色屏障前才响起。星语者的舰队立刻发射能量束，却被能量云轻易吞噬，紫色的光芒反而变得更亮，像吸食了养分的海绵。
“它在学习我们的攻击方式，”春燕的扫描仪显示，能量云的分子结构正在重组，融入了星语者能量束的特征，“就像数据掠夺者吸收信息库，只是速度快了百倍。”她突然指向能量云的中心，那里有个微弱的黑点，“是‘核心’，虽然是能量体，但依然有类似基因链的结构，或许可以用原初基因干扰它！”
小青和星尘同时飞出“引路号”，晶体能量在金色屏障外组成一个漩涡，将紫色能量云困在其中。星尘的混合肢体突然射出银色的丝线，像深海净化者的肢体，缠绕住能量云的核心，原初基因的光芒顺着丝线注入，能量云开始剧烈颤抖，紫色的光芒中浮现出碳基生物的轮廓——是它吞噬过的文明留下的痕迹，有绿星的翅膀，有植物星的藤蔓，甚至还有人类的骨骼。
“它在害怕原初基因，”小青的声音带着兴奋，三色晶体的光芒突然暴涨，能量云的核心开始瓦解，化作无数细小的光点，“这些能量体其实是宇宙大爆炸时的‘原始能量’，没有经过基因进化，所以把所有进化后的碳基生命都当成‘异类’！”
光点消散前，突然在金色屏障上投射出一段影像：一片混沌的能量海洋里，漂浮着无数颗种子，有的长成了能量体，有的则与物质结合，演化成碳基生命——原来两者源自同一祖先，只是走向了不同的进化分支。影像的最后，是一个巨大的能量漩涡，像在召唤所有分支回归本源。
“这是它们的‘真相’，”星尘的晶体翻译着残留的能量波，“它们不是想毁灭，是想‘统一’，让所有生命回到最初的能量形态，认为这才是宇宙的终极平衡。”它的翅膀突然垂下，“但统一就意味着抹杀多样性，和阿尔弗雷德想做的事本质上一样。”
能量体先锋消散的瞬间，中性星球的引力突然紊乱，金色屏障出现了一道裂缝。瘦猴在“引路号”的主控室里看到，无数紫色的能量丝正从裂缝中钻进来，像蜘蛛吐丝一样缠绕在屏障上，所过之处，原初基因的光芒迅速黯淡。星语者首领的意识波带着焦急：“主力来了，它们在利用先锋收集的信息破解屏障，最多还能坚持48小时！”
防线的各个文明立刻启动应急预案：绿星的反物质舰队组成第一道攻击波，试图在能量云外围制造真空带；植物星的种子舰在屏障内侧播种“吞噬藤”，这种经过基因改造的植物能吸收能量体，但生长速度极快，可能会反噬碳基生命；地球的地核结晶能量全部集中到裂缝处，形成一道红色的补漏网，小青和星尘的晶体能量是网的核心，像两颗定海神针。
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