“等等。”
队伍停下了。
几乎所有人都将目光投向了欧尔。
“力图，按照刚才的行走轨迹，向后退两步，呃，或许三步。”
在一众疑惑的目光下，力图配合着欧尔的话语。
他那古老的MK1动力甲在昏暗的光线下泛着轻微的闪光。
依言缓缓向后退去，厚重的金属靴底小心地踩在坑洼的路径上，发出嘎吱的轻响。
一步，两步，三步。
欧尔屏住呼吸，调整着自己的角度，目光死死锁定在力图盔甲肩甲上一闪而过的模糊倒影所在的大致区域。
队伍最前端的阿尔法瑞斯似乎察觉了欧尔的意图，沉默地抬起头。
覆有鳞片状装甲的头盔微微偏向那个方向，猩红的目镜锁定了一点。
凭借着超人的肉体以及动力甲的辅助。
他甚至比欧尔更先找到目标。
“那里。”
阿尔法瑞斯的声音低沉而平静，他抬起一根手指，指向众人头顶上方，洞窟岩壁上一处不起眼的阴影。
那里堆积着一些坍塌下来的泥土和碎石，半截扭曲的、颜色深暗的金属物件从中突兀地探出，若不仔细看，很容易误认为是某种建筑残骸剥落后露出的钢筋。
约翰眯起眼睛，他的视觉虽经强化，但在此地昏暗的光线下也看不太清。
“那是什么？某种支撑结构？”
“不。”
欧尔的声音带着一丝不易察觉的颤抖，并非恐惧，而是某种……难以置信的激动。
“力图，能把它弄下来吗？”
力图没有回应，但他的行动就是答案。
动力甲内部的扫描阵列让他轻易的锁定了欧尔所指的目标。
扫描器很好的划分了大致的范围。
在经过快速计算之后，他举起了自己的爆弹枪，并看了一眼阿尔法瑞思。
见到对方没有阻止自己的意思才迅速的扣动扳机。
“砰！砰！砰~~”
爆弹开火的声音在这片寂静的地下回荡了好一会。
三发爆弹击打在金属残骸附近的泥土和砂石之中爆开短暂的火光。
“咔嚓…哗啦——”
更多的泥土和碎石簌簌落下，金属残骸伴随着砂石和泥土掉落。
力图迈开步子，沉重的脚步声变得密集。
在那金属残骸别沙土掩埋之前将其拽了出来。
轻微的坍塌很快结束，对周围几乎没有造成什么影响。
力图将手中的东西递向欧尔。
现在所有人都能看清楚了。
那根本不是建筑结构的一部分。
它大约半米长，外部似乎变形严重，表面被泥土裹住，裸露的金属部分带着磨砂一般的氧化层。
可即便如此，众人依然能辨认出它原本流畅而精密的结构。
从一端断裂的接口向内部打量，隐约可见绝非人类现有科技风格复杂和精细。
密集的微型结构和一些小块的水晶状物质以一种绝对有序的方式排列融合在一起。
抖落上面的泥土，裸露出的金属材质是一种深灰色的合金，即使经历了不知多少岁月的侵蚀和刚才的粗暴挖掘，依然能感觉到其惊人的强度和非同寻常的质感。
外表上还带着不少看起来极为残酷的伤痕。
约翰皱起眉头。
“这是……什么玩意儿？某种异形科技？还是机械教的什么古老遗物？”
他看向欧尔，却发现对方的表情异常凝重，眼中闪烁着复杂的光芒，那是一种跨越了漫长时光的熟悉与惊愕。
阿克忒娅的盲眼也“望”向那块金属，她微微歪头，脸上露出一丝困惑，甚至是一丝不易轻微的不安。
“它很…古老。非常古老。而且…冰冷。没有灵魂的回响，也没有亚空间的污迹。只有…绝对的寂静和秩序。”
她轻声说道，这对她来说极为罕见。
欧尔伸出手，小心翼翼地拂去金属表面残留的污渍，他的指尖能感受到那材料非同寻常的平滑与坚韧，以及一种…和现在帝国造物完全不同的奇特质感。
他心中的猜测几乎得到了证实。
“这不是异形科技，约翰。”
欧尔的声音干涩。
“至少不是我们通常理解的那种。这也不是机械教的东西…机械教的东西总会有点‘生气’，哪怕是废铁，也会有机魂残留的低语。但这个…没有。”
他抬起头，目光扫过众人。
“这是…‘铁人’的残骸。”
欧尔缓缓说道，吐出了一个几乎已被银河系彻底遗忘，只在最古老、最禁忌的历史碎片中才偶尔提及的词汇。
“而且还是一块非常特殊的残骸。”
约翰愣了一下，密教虽然能接触到不少东西，但是这种古老的历史残片需要一点点时间回忆。
“铁人？你是说…黑暗科技时代的那些…人工智能叛军？！那些据说几乎毁灭了早期人类的东西？”
而作为密教成员，他接触过一些远超普通帝国公民认知的古老知识，但也仅限于模糊的概念和可怕的警告。
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