在东方的高山上，在那由鹅卵石铺成的古老的小径上，两匹马悠悠地行走着。那是图喾尔第·尼努尔塔与苏珊娜·宁伽勒在前往遥远苏西亚那[1]的路上。
穿行于山间浓密的松树林，阳光透过茂密的树叶，洒在他们身上，仿佛是上苍赐予二人脱离险境后的祝福。
他们两个人之间依旧那么少言寡语，尽管他们现在只剩彼此，却仍然难以打破心中的壁垒。最初，图喾尔第想要带苏珊娜回到卡拉纳去找她的养父母，但苏珊娜觉得还是不要去打扰两位老人了，况且这对他们自己以及她的养父母来说都太危险了。所以，他们想到了埃兰——也就是苏珊娜母亲扎莱的故乡；他们相信，那里会是远离这场北方纷争最安全的庇护所，那里不会有人认识他们。
在驿站停歇后不久，在渡过有着甘甜水流的圣河卡尔赫[2]之后，他们来到山下的一片沃土；那里是恬静的埃兰村社。周围散落着石头和泥砖砌成的房屋，屋顶覆盖着稻草。他们将手中的武器和铠甲卖了，买了一块地；在那里，图喾尔第盖起了一座小房子，他改回了奥莱克西的名字，隐去了自己的姓氏，成为了一名樵夫。
＊＊＊
一开始他与苏珊娜分床而卧，他们互相之间用全名称呼对方；然而，随着春夏秋冬的轮替，他们逐渐彼此照顾、依靠。在晨曦中，他们一起上山采摘野果，阳光为他们的身影镶上金边。午后，他们携手烹调菜肴，炊烟袅袅，仿佛将他们的心意也一并传递。
夜幕降临前，他们到半山腰去看夕阳，那如画的天空将他们的心灵紧密相连。每当不眠之夜，他们便在火炉旁促膝长谈，回忆着从歌篾以来的点滴过往。他们开始用昵称称呼对方了，也终于互相依偎在了一起。
苏珊娜发现奥莱克西是一个心思细腻的男人，与安德烈不同的是，他会更加的体贴别人；每当苏珊娜生病，他会走几里格的山路去为她采药、寻医；他的双手，虽被岁月磨砺得粗糙，却依然能给予她无尽的关爱和温暖。
苏珊娜发现他甘愿为自己放弃心中复仇的怒火，甘愿不再回到他的战场，去度过戎马一生，甘愿就这样与她过着平凡普通的生活。她知道他一直默默地遵守着在安德烈临终前立下的誓言，对此她感到对奥莱克西亏欠许多。
数年后，他们的孩子降生。
奥莱克西给他取名为纳迪纳普利[3]，意思是上天赐给他的后继。对于奥莱克西来说，当他的孩子降生的那一刻，他终于放下了对神的愤怒和仇恨；他甚至产生出了一丝丝的感恩，感恩神能够让他与苏珊娜最终走到一起，感恩他能够就这样与她和孩子过上宁静、快乐和淡然的生活。纵然他仍在梦中重温杜尔-卡特利姆战场的恐怖，但他选择了忽略过去。
＊＊＊
某日，苏珊娜将纳迪纳普利哄睡后，来到前院休息午睡。那时，她身着无袖的连衣裙，裙摆到脚踝，末梢是扭曲簇绒流苏；而他的男人则在后院劈柴。
收税官和士兵刚好经过，见苏珊娜的美貌而停下来滋扰；他们质问苏珊娜是否上缴足够的税金，并把她逼到内屋打算侵犯行暴。
奥莱克西听到了吵闹，闻声赶来。他看到他们打算对他妻子做这样的事，便用斧背攻击了那面目可憎的收税官的后脑。另外一个士兵拔剑，但见持斧的奥莱克西魁梧健硕，心生畏惧，不敢轻举妄动。
惊慌失措的收税官在地上瘫跪一阵，半晌才艰难地站起。
奥莱克西怒吼道：“滚出我的房子！若你们再敢造次，吾定取汝性命！”
那两人狠狠的瞪了奥莱克西一眼，然后走了。奥莱克西赶忙搀扶起抽泣的妻子，接着去安抚因惊吓而嚎啕大哭的婴孩。而后他对苏珊娜说道：“我们尽早搬离这地方，明日我到镇上去把这批木头卖了，然后我们一起就离开这里。”
翌日晨曦初现，晨露尚未消散，奥莱克西缰马踏过乡间石径前往邻近乡镇。归途中，他行经一片密布的树林。突然，几个埃兰士兵从草丛中窜出来，手持刃具，向奥莱克西发起猛烈攻击。那些人并不是奥莱克西的对手，在将他们制伏以后，奥莱克西突感不妙，脑中出现嗡嗡的轰鸣巨响。
他迅速向家的方向奔去，可当他赶到的时候已经太晚了：那些野草还在烈火中熊熊燃烧，但他的房子已经只剩下了烧尽后的槁木死灰。奥莱克西疯狂地寻找妻儿的踪迹，但一无所获。他已经明白，他们生还的可能性微乎其微。
他跪倒在地，耳鸣目眩，几近晕厥。他的泪水从眼眶决堤。
＊＊＊
仇恨之火在他心中熊熊燃烧，他跃上马背，决定只身前往恰高·占比尔城[4]去找那税官复仇，那里是管辖他们这乡村的税务总部的所在地。到了黄昏之时，他赶到了那城供奉南方和东方主天使沙立叶[5]的金字形神塔下——也就是当地的行政中心。在埃兰，他们称呼他们的主人沙立叶为因舒希纳克[6]。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！