今年春季的雨水特别多，多到令人感到害怕。
洛阳城西，刚修好的军营内潮湿无比。外头下大雨，里面下小雨，将士们破口大骂，纷纷怒斥定是有人贪墨了钱粮，不然怎生连房子都修不好？
李唐宾刚刚去了南边天雄军的营垒想，巡视数日后方才返回。
路上接到了一大摞牒文，大部分都是洛阳行营的，也有王府、朔方幕府转抄过来的公函——其实可看做是重要信息的汇总简报，专供高级军官，以便他们能及时了解各方动态。
最引起的他注意的是铁林军都虞候夏三木、经略军都虞候丁炜二将双双返回灵州，出任新组建的部队的正副主官。
这支部队的成军缘由他也了解了。草原上的鞑靼、回鹘、党项乃至黠嘎斯等部，不知道是遭了灾还是什么原因，这两年南下掳掠的频率越来越高，规模也逐渐变大，故夏王命令留守关北的部队严加戒备，同时下令组建新军，厚实关北兵力。
命令经五百里加急传至灵州后，都教练使衙门立刻动了起来，制定了初步计划，又五百里加急送到孟州：整编一万骑马步兵，作为打击草原贼人的重要力量。
“夏、丁二人也出头了。”李唐宾收起牒文，暗暗思索。
两人之中，丁炜是五十元从老人之一，夏三木则是夏王到绥州后收下的大将，军中号为“僧将”，骁勇善战，屡立战功，这次能当军使，算是修成正果了。
而这一万骑马步兵的整编与组建，也是夏军规模不断扩大的标志。
差不多二十五万步骑了，与如今的地盘、人口、财货是相符的，负担略有些大，但完全可以承受。
这股力量，只要不犯大的错误，不在决定性会战中惨败，不发生内乱，统一天下是迟早的事情。
“该加紧了，今年再给朱全忠来个重重一击。”李唐宾想到了高仁厚。他运气好，主导河阳集团，南下拔了头筹，得授东都畿汝节度使，若自己再能歼灭汝州丁会集团，是否也有机会出镇一方为帅呢？
美姬、豪宅、财货，已经提不起他的兴趣了，他现在就想当个节度使，哪怕如高仁厚一样是个权力受限的节度使也行，这次或许是个很好的机会。
回到洛阳之后，飞龙军使契苾璋的来见。
李唐宾松了一口气，苾璋手下这万把人，绝对是洛阳行营各部中最重要的。
“契苾将军威名远播宣武诸州，我心向往之。”李唐宾为人严肃，不太会说恭维的话，事实上他也不需要恭维别人，眼下这么说，对他而言已是不得了的夸赞之语。
“李都头谬赞了。”契苾璋淡笑道：“大王胸有韬略，用兵如神，我也不过是奉命厮杀罢了。幸赖将士用命，侥幸立下些许功劳，不值一提，不值一提。”
李唐宾面无表情，不置可否，转而问道：“大军去了河阳？”
“正是。”契苾璋回道。
一万人回来，当然要整顿，不然以后部队听谁的？契苾璋对此早有心理准备，此番竟是只带了数名随从，孤身南下，先到洛阳面见主帅李唐宾。
“今早收到军报，梁人水师第二次进薄河阳三城，被击退。”李唐宾道：“若能克复河阳南城，打起来就方便多了。”
契苾璋耐着性子听他说。但没想到李唐宾也无话可说了，一时间有些尴尬。
良久之后，李唐宾突然问道：“你部万人，若出轘辕关，直趋许州，有几分把握？”
契苾璋神色一动。这个手笔可不小，而且攻击方向很多，向西可包抄丁会大军的后路，向东可入陈州，向北可入郑、汴，抄庞师古的后路。
若换步军来，速度太慢，容易为敌军化解。若换骑兵，路上遇到阻碍时，攻坚不下，也是个难题。
契苾璋面见邵树德的时候，并未得知下一阶段的作战计划，只让他先南下洛阳，听从李唐宾调遣。此时一听这个计划，突然感觉和刚刚结束的洛阳战役有异曲同工之妙——洛阳三万户，养不起三四万大军，汝州万余户，更养不起同样数量的兵马。
这方略，多半还是出自夏王。
洛阳行营，七万人了，唐邓随的威胜军两万多人，多半也要参与吧？他来的路上还在看到各州土团乡夫押运着粮草，冒雨赶往洛阳。毫无疑问，这又是一次十万人以上规模的大战。
洛阳战役，十二万大军强吃胡真集团。
汝州战役，又是十多万兵马，强吃丁会三万众。
大王用兵，可真是符合兵法奥义呢。一个字，稳！
“敢问都头，若至许州，可能筹措到足够粮草？”契苾璋问了他最关心的问题。
“许州九县，天宝年间五十万口，隐户不算。朱全忠讨灭秦宗权后，恢复很快，很多逃散的百姓回来了，从赵犨时起，每隔数年修一下户籍黄册，虽不知其数目，然我估计三十万人还是有的。放开抢，还养不活飞龙军万把人么？”李唐宾反问道。
“既如此，末将也没什么好犹豫的了，此番定破贼军。”契苾璋慨然道：“不知何时出兵？”
“不用急，我先攻一下太谷关。”李唐宾看了他一眼，说道。
契苾璋愕然。
洛南三关，伊阙通汝、邓，轘辕通许、蔡，太谷位于二者之间，且有驿道连通这两条路。不直接出轘辕入许州，反而攻太谷，是何道理？
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