剑门关西南五十余里，一处被岁月和密林遗忘的山坳。
谷口狭窄，被虬结的千年古藤和浓得化不开的雾气封锁，仿佛巨兽闭合的咽喉。
谷内，参天古木的枝桠在头顶疯狂交织，几乎将苍穹完全遮蔽，只吝啬地漏下几缕惨淡的微光，在地面厚厚的腐殖层上投下摇曳的、鬼魅般的图案。
空气沉重得能拧出水来，冰冷刺骨的湿气无孔不入，带着浓重的腐叶、苔藓和泥土的腥气，钻进每一个潜伏者的鼻腔、衣领，试图冻结他们的骨髓。
一条清澈却寒彻心扉的溪流，如同冰冷的银蛇，在布满青苔的黑色乱石间蜿蜒穿行，发出单调而永恒的“叮咚”声，在这死寂的谷底，这声音被无限放大，反而更衬出令人窒息的寂静。
四百多名特战营的精锐，便如同这山谷本身的一部分，无声无息地融入了岩石的阴影、盘根错节的古树根须之下、以及深不见底的灌木丛中。
他们身着近乎黑色的深青劲装，脸上涂抹着混有草汁的泥灰，只露出一双双鹰隼般锐利、此刻却收敛了所有锋芒的眼眸。
气息被压制到最低，仿佛冬眠的毒蛇，只有偶尔因长久僵卧而不得不轻微调整姿势时，才会发出几不可闻的衣料摩擦声，旋即又被溪水声吞没。
王玉坤背靠着一块布满湿滑青苔、散发着古老气息的巨石。这位以冷静和奇袭着称的特战营主将，眼神依旧沉静如深潭，但此刻，这潭水深处却翻涌着一丝难以察觉的凝重。
他指尖无意识地、一遍又一遍地摩挲着腰间的精钢匕首柄，冰冷的触感能让他纷乱的思绪暂时归拢。
成功焚毁伪朝囤积在隐秘粮仓的百万石粮草，这份泼天大功并未冲昏他的头脑。
他牢牢记着临行前张巡那凝重如铁的嘱托：“玉坤，烧粮只是断其根基，欲破剑门，必先夺姜维城！那是悬在剑门关咽喉上的致命锁钥，务必伺机拿下，绝其后路！”
然而，当他亲自带领最精干的斥候，如同幽灵般渗透到姜维城附近，进行了一场精密到毫厘的侦察后，带回的情报却让他的心猛地沉入了谷底。
“将军，”一个身影如同狸猫般悄无声息地滑到王玉坤身侧的阴影里，正是斥候队正朱狗娃。
他声音压得极低，带着长途奔袭后的喘息和一丝难以置信的惊悸，“查清了。姜维城……守军不是三千！”
他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，“是……足足一万！披甲执锐，戒备森严得如同铁桶！四门紧闭，盘查之严，连只苍蝇都难飞进去。城头巡哨的火把彻夜不息，密得如同夏夜的繁星，三步一岗，五步一哨，刀光映着火光，晃得人眼晕。”
朱狗娃的声音里透着一股后怕，“我们的人，差点就被城头新设的暗哨发现了。”
王玉坤沉默着，没有立刻回应。
只有他紧抿的嘴唇和眉宇间骤然拧紧的、如同刀刻般的“川”字纹，泄露了他内心的惊涛骇浪。
四百特战精兵，个个都是千挑万选、身经百战的虎贲，若是对付情报中那三千守军，配合早已潜伏在城内不良人的内应，出其不意地突袭破门、制造混乱、抢占关键节点……虽有风险，但胜算至少有五成。
可面对一万守军！
数十倍于己的兵力，且对方明显已提高了警惕！
四百人再如何精锐，一旦陷入残酷的巷战泥潭，被分割包围，纵有三头六臂，也难逃被淹没、绞杀的命运。
强行攻城？那无异于将兄弟们往磨盘里推，是真正的以卵击石，自寻死路！
一股强烈的不甘和焦灼在王玉坤胸腔里燃烧，几乎要破胸而出。
但他深吸了一口谷底冰寒刺骨的空气，强行将这股躁动压了下去。作为统帅，他必须冷静。
“知道了。”王玉坤的声音低沉而平稳，听不出丝毫波澜，仿佛只是在陈述一件寻常小事。
然而，他那只紧握成拳、指节因用力而发白的手，却暴露了内心的挣扎。
他果断下令，每一个字都清晰而有力：“全军，后撤三里，进入更深的山林，寻找更隐蔽的落脚点。朱狗娃，派出你手下最精锐、最擅长隐匿的斥候，两人一组，轮班倒，给我死死盯住姜维城四门！任何风吹草动，任何出入的人马车辆，特别是大型车队，务必第一时间汇报！同时，分出一组人，盯紧剑门关方向，我要知道张帅那边主力的动静，一有消息，即刻飞鸽传书！”
“遵命！”朱狗娃抱拳领命，身影迅速融入身后的黑暗，如同水滴汇入大海。
于是，这柄帝国精心淬炼、本欲直刺敌人心脏的最锋利尖刀，带着未能尽全功的深深遗憾和沉重压力，暂时收起了锋芒，无声无息地退入山谷更幽暗的深处，蛰伏下来。
他们像一群静伏在阴影中的猛虎，舔舐着爪牙，耐心等待着猎物露出破绽，或者……等待一个足以让他们搏命的契机。
溪水的叮咚声，此刻听来，更像是为这场无声等待敲响的倒计时。
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