乔杜里中将环视指挥部里一众年轻参谋，语气激昂，仿佛在给学生们上课：
“约翰人教给我们的是什么？
是火力，是机动，是协同。
而不是像土邦军队那样，把士兵像钉子一样撒在漫长的防线上。”
“我们的装甲集群，将是撕开他们防线的铁拳。
步兵紧随其后扩大战果。
空军提供掩护。”
“我研究过南洋人在二战中的表现。”乔杜里顿了顿，脸上露出一丝讥诮，“他们确实有些新颖的战术，比如强调炮兵火力和步兵突击的结合。
但那是建立在拥有绝对火力优势的基础上。
海德拉巴人有吗？
他们没有。”
“南洋人卖给他们一些武器，派几个教官，就能改变一支军队的本质吗？
不可能！
军队的魂魄，是传统，是纪律，是军官团的素养！
这些，海德拉巴人没有，南洋人也不可能在几个月内给他们！”
参谋们纷纷点头，脸上洋溢着乐观的情绪。
“将军说得对，我们的谢尔曼坦克，75毫米炮，海德拉巴人拿什么挡？用南洋卖给他们的那些步枪吗？”一个年轻参谋笑道。
“我看，他们的防线在我们第一波进攻下就会崩溃。”
“估计一周，不，五天，我们就能推到海德拉巴城下。”
指挥部里充满了轻松甚至略带轻蔑的气氛。在他们看来，这更像是一场武装游行，而非战争。
乔杜里也很享受这种氛围。他仿佛已经看到自己的坦克纵队在平原上驰骋，海德拉巴军队望风而逃，自己骑着白马进入海德拉巴城，接受土王投降的场景。
那将是他人生的高光时刻，也将为他的将军生涯添上最荣耀的一笔。
“给各部队下达最终命令。”乔杜里收敛笑容，恢复指挥官应有的冷峻，“上午7点整，炮兵开始火力准备。7点30分，装甲部队率先发起突击。”
“我要在日落前，看到我们的旗帜插在科伊拉戈登的镇公所楼上。”
“是！将军！”
命令通过无线电和通讯兵，传遍整个进攻集群。
清晨的薄雾中，上百门火炮褪去了炮衣，黑洞洞的炮口指向南方。钢铁巨兽般的坦克引擎开始预热，发出低沉的轰鸣。数以万计的身毒士兵检查着步枪和装备，等待着进攻的信号。
他们中的许多人，和他们的指挥官一样，认为这将是一场轻松的战斗。
然而，尽管乔杜里中将牛皮吹的震天响，自信的仿佛他麾下的军队真的是亚洲第一精锐的陆军一般。
但身毒联邦陆军归根结底，还是那只脱胎于约翰人殖民地部队的二流乃至三流部队。
上午7点30分。
震耳欲聋的炮击声终于停歇。
硝烟弥漫在科伊拉戈登的边境线上，空气中满是刺鼻的火药味和扬起的尘土。
按照乔杜里中将的作战计划，炮火延伸的瞬间，担任中央突破主力的第二机械化旅，就应该在谢尔曼坦克的掩护下，如同一把尖刀般直插海德拉巴人的阵地。
可是，前线的身毒步兵们趴在战壕里，等得腿都麻了，却迟迟没有听到装甲部队引擎发动的轰鸣声，更没有看到进攻的信号弹。
怎么回事？
镜头拉回到第二机械化旅的后方指挥所。
这里搭着一顶极其宽大、甚至铺着波斯地毯的豪华军用帐篷。
第二机械化旅旅长，出身高贵婆罗门种姓的拉吉夫少将，此刻正大发雷霆。
“混账东西，你是怎么做事的？！”
拉吉夫少将一脚踹翻了面前的折叠桌，滚烫的红茶洒了一地。
一个皮肤黝黑、属于首陀罗的勤务兵吓得跪在地上，瑟瑟发抖，连连磕头。
原来，刚才己方炮兵阵地开火时，巨大的震动让勤务兵手一抖，把少将阁下每天早晨雷打不动必须享用的、据说空运来的恒河水冲泡的马萨拉红茶给弄洒了。
甚至还溅了几滴在少将那双擦得锃亮的定制皮靴上。
“将军，前线……前线还在等您的进攻命令……”一旁的参谋长擦着冷汗，小心翼翼地提醒。
“等一下怎么了？！”拉吉夫少将瞪着眼睛，理直气壮地吼道，“我的靴子被这个低贱的蠢货弄脏了。
这是一种亵渎！
在没有重新沐浴更衣，没有喝到纯洁的红茶之前，我的灵魂是不洁的，怎么能去指挥一场神圣的战争？！”
“让他重新去烧水，泡茶。另外，把我的备用皮靴拿来。”
就这样，因为一杯红茶和一双皮靴，身毒军队最宝贵的装甲突击力量，在原地硬生生趴窝了将近四十分钟。
而这四十分钟的脱节，对于左右两翼已经按时发起冲锋的步兵师来说，简直是灭顶之灾。
……
“冲啊！为了身毒！”
左翼，第七步兵师的士兵们在军官的驱赶下，端着殖民者留下来的李·恩菲尔德步枪，排着密集的兵线，哇哇大叫着冲向海德拉巴人的阵地。
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