衡州下起了一场绵绵细雨，雨水冲刷着挂满了白幡的建筑，更添了几分凄凉，巡街的甲兵都是一身白衣白甲，如同失了心魄的鬼魂一般有气无力的游荡着，甲片摩擦碰撞，咔哧咔哧的声响中，仿佛一声声悲鸣。
衡州城中心，那尚未完工的“紫禁城”之中临时搭了一座灵堂，灵堂的素幡被随着细雨而来的凉风扯动，呼呼的响个不停，七层漆的楠木棺椁缝隙渗出尸体的腐气，早已让跪在最前头的吴世璠难以忍受，如今凉风送来，让他长长出了口气，看在周围那些真哭假哭的太监宫女、重臣贵戚眼中，吴世璠仿佛是在为吴三桂的驾崩而庆幸。
跪在前列的郭壮图也朝着吴世璠看了一眼，眉间微微皱了皱，也没有在意，继续假装抹着泪，压着声音冲身边的方光琛说道：“吴应麒是什么意思？让他继续领军围攻武昌，他竟然和清狗议和撤兵回荆州去了？武昌的清军就只剩下一口气了，他领军在前线，难道不比咱们更清楚？”
“好歹还没昏了头，知道荆州紧要不能有失，没有直接退回长江南岸…….这家伙，先帝刚刚崩逝，他就连新皇的圣旨都敢不听了，他想要干什么？难道一个楚王的位子他还不满足吗？”
“吴应麒是皇上的叔叔，又久在岳州领兵镇守，亲党里头他的血脉最近、兵马最雄厚、战功最显赫，显然不止是要一个楚王的虚名，还要在朝堂上分一杯羹！”方光琛小声回道：“大人，吴应麒是需要拉拢的，若是没有吴应麒站在我们这边，胡国柱又是三心二意，咱们如何能与马宝他们这些外姓对抗？”
“先帝崩逝之后，皇上下旨召集各地督帅前来朝拜，时至今日那些外姓的督帅来了几个？王辅臣远在汉中，还在和清军缠斗就不用说了，长沙马宝推说江西清军调动频繁，贵州李本深推说当地苗乱愈烈，广西的马雄也是找各种理由推辞，就连广东的吴世综，咱们亲党的自己人，也推说要防备红营，不来朝拜，以至于到现在皇上的登基大典都没法办。”
“大人，这时候咱们必须拉拢楚王殿下，若是连楚王殿下都不支持我们，莫说迁都回昆明的谋划，我们能不能坐稳这朝堂上的位子都难说！”
郭壮图点点头，抬头看向祭桌上吴三桂的灵牌，眉间皱成一团：“先帝一崩逝，这大周的人心……一下子就散了啊！”
三声丧钟撞破雨幕，司礼监掌印刚要喊"举哀"，西北角梁柱突然爆出裂响，悬着匾额的横梁缓缓倾斜，匾额落下，正砸在供桌之上，滚烫的蜡油漫过"大周昭武皇帝"神主牌，金漆裹着红蜡凝成血泪状的瘤子，跪在桌前的吴世璠受了惊吓，慌忙跳了起来，向后退了两步，却躲到了跪在地上听到巨响直起身子查看的郭壮图身后，一副畏畏缩缩的模样。
“风雨飘摇……”王夫之也直起身子查看着，一旁的太监侍卫正慌忙跑上前去，扶匾的扶匾、摆祭台的摆祭台，灵堂之中乱成一团，王夫之又看向正安抚着吴世璠的郭壮图，心中冷笑：“主弱臣强……亡国之象！”
一旁的胡国柱趁乱凑到王夫之的身边，低声问道：“丞相，今日祭拜过后……您真的要弃官而走吗？”
“当然要走，一朝天子一朝臣，先帝驾崩，新皇帝心中自有他的宰相，又如何能容得了我这个旧臣？”王夫之坚定的点点头，瞥了眼郭壮图和吴世璠，如今吴世璠已经以皇太孙的身份晋位皇帝，尊吴三桂为“太祖高皇帝”，其父吴应熊追尊为“孝恭皇帝”，自己则取年号为“洪化”，只是吴三桂只当了几个月的皇帝就翘了辫子，吴世璠准备等到明年再改元。
这些事基本都是吴三桂生前交代安排的，吴国贵、高得捷自襄阳北伐之时，吴三桂的结发正妻张氏病故，吴三桂精神颇受打击，甚至认为是吴国贵等人北伐导致的天谴，欲撤兵南归，被胡国柱拼命劝住才作罢，但自此便情志不舒、形容憔悴，随后又得了中风噎嗝之症，不但半身不遂，而且吞咽困难、只能以流食维生。
到此时吴三桂已自知时日无多，便召集吴世璠和群臣交代后事，没几日，吴三桂梦见有黄狗跳到他的案几上端坐，于梦中惊厥，病情迅速恶化，不久便驾崩离世。
吴世璠自然是老老实实的按照吴三桂的交代办事，一切丧事封官，皆照吴三桂的安排行事，只有一件自己做了把主，将丞相之职分为左右丞相，左丞相依旧是王夫之担任，右丞相则给了郭壮图。
“老夫可不想和郭壮图在朝堂上争来斗去，他愿做这个丞相，用不着搞这步步为营的法子，老夫让给他便是！”王夫之毫不在乎的笑了笑：“如今先帝崩逝，亲党和外姓之间的斗争，乃至于亲党内部的斗争，还能控制得住吗？君子不立危墙之下，老夫可不愿哪天不明不白在朝堂上就被人推出午门问斩了。”
胡国柱默然一阵，低声道：“不瞒丞相，郭壮图他们正在筹谋迁都回昆明，先帝起兵举义之后，便令郭壮图辅佐皇上在昆明驻守，郭壮图在昆明经营多年，若是迁都回昆明，这朝堂便彻底掌握在他的手里了。”
“可他要迁都回昆明，又有多少人愿意看着他掌控朝堂？必然是要大乱一场的，更别说若是迁都回了昆明，这北伐…….可就彻底无疾而终了！”胡国柱面露焦急之色，又膝行着往王夫之身边靠了靠：“丞相，我和郭壮图他们争执过，郭壮图那厮竟然说‘退保云南，亦不失为夜郎之国’，我……实在劝不住他们。”
“难道加上老夫就劝得住他们吗？难道劝住了，他们就不会斗来斗去，会一致抗清了吗？”王夫之看着胡国柱，见他垂下头去，没法回答，又转头看向那刚刚摆好的灵牌：“这大周啊，上梁不正下梁歪，从开国就是个歪柱子，能撑得了多久？还有抗清之心……早点另谋出路吧！”
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