签押房内坐满了留守江宁的清军高官大将，门窗紧闭，上好的银霜炭烧得通红，却驱不散满室刺骨的寒意与恐慌，安庆陷落、康亲王杰书被围的惊雷余威尚在，另一场更贴近、更致命的危机已如燎原之火，在江宁城内外猛烈燃烧，苏尔察哈坐在角落里嗑着瓜子，冷眼看着签押房里面色灰败，如丧考妣的一群人。
“各位自个儿去下关码头看看，所有的船全都停了，锚都下了江，船工统统没了踪影，下关码头哪里挤满了想要逃去江北的人，一艘船的价格都报到了五百两，根本没人理！”麻喇吉声音颤抖着，没人问他跑去下关码头干什么，所有人都清楚，这家伙怕是自己想要逃去江北，结果却没有船运，只能留在这江宁城里了。
“之前咱们还说要派人去各处码头渡口看着，拦截逃去江北的官吏，现在完全不用派人去了，压根就没船渡江！江宁城里的官吏兵将就算是想逃到江北去，除非能游过长江，或者自己操船，否则根本就走不了！”
“不止是民船！”江苏巡抚于成龙接话道：“漕运也都断了，从杭州到江宁，整条运河沿路码头、渡口、城镇，漕船全都停了，漕工、船工、车夫、力夫，统统罢了工，之前军议说调运各府钱粮往大胜关、仙霞关一线，下官虽然发了公文，但如今这漕运断绝的时候，就算有了粮草，怎么去运？”
“还有这江宁城里，米店、盐铺、布庄、药铺……之前还只是那些淮商、豪商逃跑歇了业，城里城外还有许多零散的铺面营业，如今是连那些中小商贩也统统停了业，力夫、劳工也统统罢了工，连菜农都不进城卖菜、粪工都不去掏粪清粪，城里头……完全大多数的行当，完全都停了。”
“于巡抚说得不错…….”有一名官员点点头附和道：“就连秦淮河的花船青楼都关停了不少，那些还开着的，妓女也不肯接客，任由主家怎么打骂劝说…….”
众人扭头看了他一眼，在这场合说起那种脂粉之地的事，自然是不合适的，但在场众人都明白他的意思，连妓女都罢工了，可见此番问题有多么严重。
“工坊也都停了，江宁军工厂，甚至有工人把火炮和机器推进江里沉了！”戴梓接话道：“有些工匠熟门熟路，聚在库房外头，手里拿着火把，下官都不敢派人弹压，谁敢硬来？一个火星子溅进去，整个江宁城都得飞上天！下官也只能派人去劝说，承诺给他们涨薪封官，现银摆在门口让他们自己拿，但根本就劝不动，那些工匠下定了决心要裹着整个厂子罢工！”
“乡里头也乱了套！”又有一名官员禀告道：“四乡八里的泥腿子都反了！抗粮！抗丁！把催粮的里正、抓丁的衙役捆了丢河里，各村寨自己拉起土围子，扛着锄头粪叉，把通往江宁的各处要道全给堵死了，说是‘一粒米、一个人都别想进江宁城’！”
“大人，下官……这征粮的事下官实在是没有办法了，莫说按照之前军令征粮，就算是征了粮，就算是车夫没有罢工，官道小路都给那些村民堵着，根本运不进江宁城来！”
“怎么一下子到处都闹起来了？”赫寿一拍桌子，震得茶盏乱跳，他双目赤红，腮帮子上的横肉都在颤抖：“衙门里头的水火棍、腰刀是做什么的？那些刁民不愿配合，你们还好声好气劝说什么？乱棍打过去便是！”
“赫副都统，哪有您说得这么轻巧？”一名官员接话道，语气之中却没有半分对赫寿的敬重：“这罢工罢市的事闹成这样，摆明了是有人在后头组织，衙门里头的衙役才多少人？江宁城几十万百姓，江南数百万百姓，衙门手里的水火棍才几根？还是得把幕后主使找出来才好办！”
“幕后主使还用找？除了红营贼寇，谁还有这么大的能力？”于成龙语带讽刺的冷哼一声，朝着西面随手一指：“幕后主使就在安徽呢，就不知道江南各处衙门，有多少人有胆子去找？反正本官是不敢去！”
签押房里原本略显沸腾的声响霎那间消散不见，陷入一片死寂之中，再没有人多说一句，只剩下躺在一张躺椅上、面色憔悴、身形消瘦的莽依图不时咳嗽的声响。
就这么沉默了一会儿，莽依图清了清嗓子，一边压抑着咳嗽声，一边说道：“如今不是说这些的时候，还是要尽快想办法疏通粮道和漕运，仙霞关、大胜关堆着那么多人马，若是断了粮，岂不是要不战自溃？江南数百万百姓总不能全都罢工罢市，咱们……实在不行，派人去江北找那些徽商淮商帮忙……”
正说着话，忽然之间窗外传来一阵阵嘈杂的呼喊声，不一会儿又汇成同一个声音，震天动地：“停止抵抗！放下武器！和平解放江宁城！”
签押房里轰得一声乱了起来，众人议论纷纷的嘈杂声怎么也压不住，从莽依图往下，大半的官将面色愈发的难看起来，一名戈什哈闯了进来，面如土色的向莽依图汇报着：“大人，衙门外头聚集了大批的士子和百姓，把衙门围得水泄不通，奴才粗略目测，恐怕有数万人。”
“他们还推举了什么士林代表、工会代表、漕工代表什么的，说是要向大人递万民书请愿，要求大人下令江南各处军兵放下武器、放弃抵抗，向红营贼寇投诚反正，否则江南罢工罢市、罢学罢税绝不停止，衙门……一粒粮、一口水也不会放进来…….”
“胡闹！猖狂！”赫寿猛的一拍桌子，“腾”的一下站起身来：“威胁！这是赤裸裸的威胁！这帮刁民他娘的都欺负到老爷头上来了！已经不是一般的刁民了，你还这么老实把他们的要求带回来做甚？手里的刀子做什么吃的？还不纠集人马驱散他们？”
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