帕维尔的身体剧烈地晃了一下，脸色瞬间惨白如纸，仿佛全身的血液都被抽干了。
“但是。”欧瑞克话锋一转，目光锐利地审视着帕维尔“听雨庭的报告和研究院和你接触的人的证词都表明，你来到霍尔普之后虽然动机不纯，但并未实施任何实质性的破坏或间谍活动，相反，你在机械传动结构优化上的几次建议，被证明是有效的，为研究院节省了工时，这说明你的能力至少用在了对霍尔普有益的地方。”
帕维尔猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊愕和一丝微弱的死里逃生的光亮。
“因此我决定。”欧瑞克清晰地说道“判处你劳动惩罚，为期二十年。”
二十年劳动惩罚……帕维尔露出一丝苦笑，这算是他听过的最轻的处罚了。
“这个惩罚不同于北境战争中被俘军官士兵的圈禁。”欧瑞克解释道“你不会被关进地牢或集中营，你可以在霍尔普城内活动，研究院的工作还需要发挥你的专长。”
帕维尔愣住了，以为自己听错了。
“不过！”欧瑞克的语气变得严肃“这不代表没有约束，听雨庭会对你进行全天候的监视，你在城内任何地方出现都必须处于他们的监控视线之内，你不得擅自离开霍尔普城除非获得我本人的书面许可，这是不可逾越的底线。”
帕维尔用力地点头，像抓住了救命的绳索。
“每周五天在研究院参与项目工作，另外两天休息日你需要参与街区公共劳动，比如清扫街道、维护公共设施。”欧瑞克继续道“你的酬劳将按照领地内囚犯劳动的标准发放，你，明白了吗？”
按照霍尔普现在的物价，囚犯劳动的每日酬劳只能维持最多两顿饭的开销，然而不管他还是那些囚犯，都有人‘管饭管住’，所以也基本不存在这个问题。
帕维尔呆立了两秒，巨大的劫后余生的狂喜猛地冲上头顶让他几乎眩晕，他声音带着强烈的哽咽和感激，拼命地鞠着躬“明白！明白！谢子爵大人恩典！谢谢您！谢谢您宽宏大量！我帕维尔发誓，从今往后，我的命就是霍尔普的，一定尽心竭力，绝不敢再有二心！”
他激动得语无伦次，感觉就差跪在地上磕头了。
欧瑞克的声音带着一丝不易察觉的温和“你不必谢我。”
帕维尔茫然地抬起头，脸上还挂着泪痕。
“你该谢的是你自己。”欧瑞克看着他认真地说“是你自己选择了坦白，选择了在有机会的时候把你的能力用在了有用的地方。”
“是你的决定决定了你今天还能站在这里，如果当初你选择隐瞒到底或者利用你的身份做了危害霍尔普的事，那么今天我只会做出那个‘普遍’的选择，明白吗？是你的选择救了你。”
帕维尔怔怔地听着，这番话如同重锤敲打在他心上，让他对眼前这位年轻人产生了新的认识。
他慢慢的深深的鞠躬，这一次带着更多的真诚和明悟“是…我明白了，子爵大人，谢谢您的教诲。”
“好了，去吧，具体的事务听雨庭会和你交接。”欧瑞克挥了挥手。
帕维尔再次深深鞠躬，脚步有些虚浮，但充满了前所未有的轻松和庆幸，小心翼翼地退出了办公室。
门关上的瞬间，他靠在冰冷的石墙上长长地颤抖地呼出了一口气。
办公室内重新安静下来，只剩下空气调节器的嗡鸣，欧瑞克靠在椅背上手指无意识地敲击着桌面，帕维尔的事情算是尘埃落定，然而新的麻烦又出现了。
萨姆那句‘自爆武器’只是玩笑话，但却不代表没有这种万分之一的可能，怎么研究这东西欧瑞克需要好好想想。
他需要一个更强大的超越常规的解析能力，一个大胆的念头出现在了他的心中。
今晚他要把这颗神秘的金属球拿给诺珐看看，也许不用那么麻烦诺珐就能解开这里面的秘密呢？
反正不要钱，试一试总没错。
……
入夜，整个研究院都静悄悄的，只有部分灯光还维持着亮度为这里提供些许照明，鞋子踩在地面发出‘嚓嚓’的声音，一道人影来到了地下。
欧瑞克拿着那颗金属球，终于走到了地下这层，鬼知道他为了把这玩意拿下来有多麻烦。
这东西并不算特别重，但是很大，约莫有一颗人头那么大，又因为不知道里面是什么，欧瑞克不敢找个袋子随便拎着，只能是端着这东西往下走。
深更半夜，漆黑的走廊，空无一人，端着一个跟脑袋一样大的圆球……
噫，想想都觉得可怕。
欧瑞克费尽千辛万苦终于端着铺满绒布的盘子来到了厚重的门前，他想了想，把盘子放在一旁，拿出身上的钥匙把大门打开。
“呀！”一声惊叫从里面传来，把欧瑞克吓了一个激灵，他正准备弯腰的动作也僵在了门口，咽了口口水后他放弃端起盘子，而是扒在门口往里面看了一眼。
里面还是如以往一样，空空的房间中有个台子，台子上放着一本金属的书，不同的是书上现在正铺着一块看起来颇为精致的布。
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