“是我，孩子。”梅庭的声音似乎缓和了一些，带着一丝确认后的叹息“看来……霍尔普的军队已经来到王都了？”他依旧习惯性地称库伦城‘王都’，而不是改制后称呼的帝都。
巴菲乐立刻语气恭敬地回答道“是的陛下，安民军进驻帝都已经有一段时日，只是……这个地方我们一直没能发现，直到今天才找到入口。”
他停顿了一下，谨慎地措辞后才问道“陛下，请容我冒昧，您……现在究竟身处何处？是……某种特殊的存在状态吗？”
梅庭的声音里充满了复杂的感慨“唉……说实话，我也没料到会走到今天这一步，当年我暗中布下了几重保险，希望能保住王国……或者说巴克家族血脉的延续，可惜啊……”
他的叹息在空寂的大厅里显得格外悠长“那些布置要么失效了，要么就根本没起作用。”
看来梅庭虽然已经死去了，但还是从后来来到这里的伯瑞福、科特宁两位皇帝，或者他们刚抓住的格朗宁口中知道了后面发生的一切。
“伯瑞福……”梅庭的声音似乎转向另一个方向，带着一丝无奈“还有科特宁都死得太早、太快了，反而是当初只是作为一步闲棋、留一线生机的霍尔普却出乎意料地走到了台前。”
随后梅庭国王简单地解释了一下他们的存在，这实际上是利用了多个古老魔法构建的特殊存在契约，其中比较关键的有那些由无数人脑组成的回路，它和巴克王室的每一位正式加冕的国王或皇帝，达成了一种类似魔法的契约。
“当我们在人世的生命终结。”梅庭的声音带着一种难以言喻的空灵感“意识……或者说灵魂便会被牵引至此，成为这里的……居民，我们无法再干涉现实，只能作为某种幽灵参谋存在，扶持巴克家族一步一步走下去。”
伯瑞福皇帝自然是知道这个秘密的，所以尽管他是用武力从大王子和王女手中夺取了王位，但他对这里的事儿很清楚，然而小皇帝科特宁还没来得及了解这一切，伯瑞福皇帝就已经被祭涤教的库涅夫谋杀了。
“可怜的孩子，他登基后不久就被那个库涅夫彻底控制，成了一个傀儡。”梅庭的声音低沉下去“直到那一天……这里发生了剧烈的坍塌，上面被炸开了一个巨大的坑洞，科特宁被带到了这里，然后就见到了他们。”
“我们立刻就察觉到了他的不对劲，他的意识里充满了不属于他的黑暗枷锁。”伯瑞福恨恨地说道“于是我命令当时秘密潜回这里的格朗宁，逼迫他去帮助科特宁，办法是使用一种古老的魔法。”
“那魔法切断了库涅夫对科特宁的精神控制。”梅庭叹息着，充满了无尽的遗憾“我们让科特宁恢复了清醒，告诉了他真相，也告诉他必须忍耐，等待合适的时机反击……”
“可惜啊……我那孙儿终究是太过年轻，演技实在是不佳，他没能瞒过库涅夫那双毒蛇般的眼睛……”
结果巴菲乐自然是知道，小皇帝科特宁没有瞒过库涅夫，从而发生了皇宫血战，小皇帝虽然赢了，却在最终时刻被早就有了准备的库涅夫反杀。
巴菲乐屏息凝神，将梅庭所说的每一个字都牢牢刻在脑海里，这涉及帝国核心的秘密：先皇的死因、老国王的后手，格朗宁的真实作用……信息量巨大且重要，他必须一字不差地报回霍尔普。
“原来如此……”巴菲乐低声回应，表达着理解，他随即追问道“那么陛下，现在的局势……您想必也有所了解，巴克家族……”
梅庭的声音打断了他，带着一点紧张和希冀“所以……现在这片土地的实际掌控者是霍尔普了吗？巴克家族……还有血脉留存于世吗？伊安乐芙她怎么样了？”
巴菲乐再次微微躬身，态度恭敬而清晰“回禀陛下，子爵阁下目前仍在霍尔普领主持大局，虽然帝都暂时由我军控制，但子爵阁下并无意僭越称帝或夺取巴克家族的统治权的意思，权力最终将归于巴克家族。”
紧接着他补充道“目前帝国东境和北境的大部分区域在希琳长公主殿下的掌控之中，长公主殿下正在努力恢复秩序，未来待全国局势基本稳定后，除了霍尔普领以及东境、北境的部分地区，其余领土都将移交回希琳长公主殿下。”
“至于西境……”巴菲乐继续道“西境大公阁下目前仍坐镇西境，保护着西境的民众，太皇太后陛下以及皇太后陛下等人目前也在西境大公的庇护下，全都安然无恙。”
说完这些巴菲乐略微停顿，觉得有必要为未来希琳跟自己的爷爷、爸爸和哥哥见面打下基础，以免这些先灵日后产生误解和激烈反弹，他斟酌着用词，小心翼翼地补充道“陛下，虽然权力最终归属希琳殿下，但为了国家的长治久安和民众的福祉，霍尔普领的治理制度正在全国范围内推行。”
“未来可能不再保留拥有实际封地和世袭特权的传统贵族阶层，现有的贵族头衔或许会作为荣誉保留，但治理国家的权力，将更多地赋予由各地民众推举产生的代表以及通过考核选拔的官员……”
巴菲乐的话音未落，整个石厅瞬间被数道咆哮声淹没，这些苍老的声音里充满了不可置信。
“荒谬绝伦！”
“亵渎！这是对千年传统的亵渎！”
“让那些泥腿子贱民参与治理？他们懂什么？！”
“祖宗的基业岂能如此败坏？！”
“这是要颠覆秩序！让贱民骑到贵族头上吗？！”
“巴克家的子孙竟然允许这等事情发生？！”
巴菲乐心头一凛，这些他完全陌生，充满了腐朽和苍老的声音显然不是梅庭国王或伯瑞福皇帝发出来的。
“哼！”伯瑞福的声音也响了起来，显然这道轻蔑的声音中有着对平民根深蒂固的蔑视。
“真是愚蠢，治理国家是贵族的职责和天赋，那些愚昧的平民让他们吃饱穿暖，安分守己就够了，保持他们的无知和顺从才是统治之道，让他们参与只会带来混乱和灾难！”
他的不满更多是针对让平民参与治理这件事本身，从伯瑞福以前的行为来看，他对于收缴贵族权利和土地，完成中央集权很执着，但似乎也在施行一些解放农奴和建立工厂之类的事情。
现在看来，也许当时的伯瑞福只是形势所逼之下的迫不得已，才做出的那种决定吧。
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