7月12日午夜。
艾薇拉和斯内普前往里德尔府参加食死徒的会议。
夜色如墨，艾薇拉跟在斯内普身后，踏过里德尔府外断裂的石阶。
铁栅栏早已锈蚀，尖锐的栏杆歪斜地刺向天空，上面爬满了枯死的藤蔓，偶尔有几片干瘪的叶子在风中簌簌作响，像一具具扭曲的骨架。
月光被厚重的云层遮蔽，只有庄园内透出的幽绿烛火在破碎的彩绘玻璃上投下鬼魅般的影子。
斯内普抬手轻叩三下城堡大门后，门无声滑开，阴冷的风裹挟着霉味扑面而来。
门厅的地毯早已腐烂成絮状物，每走一步都会扬起细小的尘埃，两侧墙上的烛台是缠绕的青铜蛇造型，银蛇衔着的蜡烛燃烧着诡异的绿焰，将人影拉长成扭曲的形状。
穿过门厅，艾薇拉看见了小巴蒂。
他正靠在楼梯扶手上把玩一枚金加隆，见到艾薇拉两人时挑了下眉：“来得还真是晚，我刚开了一瓶不错的红酒——要不要尝尝？”
“不了，谢谢。”斯内普淡淡开口。
小巴蒂皱眉：“我没问你。”
斯内普：……
艾薇拉摸了摸鼻子：“我也不喝了，谢谢。”
小巴蒂耸了耸肩：“好吧，你们先进去，我还要等人。”
——————
会议厅位于二楼走廊尽头，厚重的橡木门上刻着密密麻麻的古代魔文。
推开门时，屋内的景象被艾薇拉一览无余。
天花板垂下几根蜡烛，粘稠的蜡油滴落在桌面上凝结成丑陋的瘤状物。
长桌旁已坐了九个人。
墙角的壁炉里，绿火无声燃烧，偶尔爆出一两颗火星，映得他们的面容忽明忽暗。
卢修斯的金色长发在烛火映照下泛着诡异的冷光，他正用一方丝帕擦拭银质酒杯；莱斯特兰奇兄弟俩用粗糙的手指不耐烦地敲击桌面；贝拉坐在椅子上，一双阴鸷的眼睛四下看着，不知道在想什么。
壁炉边有个长脸男人，面色苍白，他低垂着头，用很小的瞳仁盯着艾薇拉瞧；克拉布和高尔、诺特三个人围在一起谈论着什么；还有个男人背对着艾薇拉，看不见面容。
看见斯内普，卢修斯缓缓起身：“西弗勒斯，你来了——”
他的话在看见斯内普身后的艾薇拉时停顿了一下：“你带了艾薇拉来？”
此话一出，屋内九个人的视线瞬间都落到了于他们而言很陌生的身影上。
斯内普微微颔首，侧身看向身后，向众人介绍道：“艾薇拉·斯内普，我女儿。”
贝拉嗤笑一声：“开会还带自己孩子来——就算是卢修斯都没这么做，西弗勒斯·斯内普，你真是不把黑魔王大人放在眼里！”
斯内普淡淡扫了贝拉一眼：“如果她不来，反倒是让黑魔王大人生气。”
贝拉眯起眼睛，偏执的目光死死黏在了艾薇拉身上却仍旧在对斯内普说话：“你什么意思？你在说黑魔王大人需要她这么一个丫头片子！”
斯内普：“恐怕是的，贝拉。”
贝拉：“你一个叛徒竟然还敢骗我！”
斯内普抬眉，不紧不慢地开口：“叛徒？黑魔王可没这么说，贝拉，你在质疑黑魔王的决定吗？”
贝拉深吸一口气，面目狰狞了起来。
房间里的气氛紧张起来。
这时候，小巴蒂和一个男人从门外大步走了进来：“嗯？这是在聊什么？”
“啊，我们的功臣终于露面了，”卢修斯的声音响起，缓解了屋内的气氛，他的指尖摩挲着手杖上的蛇头，“听贝拉他们说阿兹卡班的行动多亏了你？”
小巴蒂找了个椅子坐下，另一个男人则是走到了窗户边，始终很沉默。
“阿兹卡班的行动？”小巴蒂斜倚在椅背上，眉头挑了挑，“还行吧，毕竟我就是个助手。”
小巴蒂琥珀色的眼眸看向艾薇拉，眼里带着询问。
他不清楚艾薇拉会不会告诉这些人是她的手笔，还是先不挑明好了。
艾薇拉垂眸，避开了小巴蒂的视线。
小巴蒂向艾薇拉招了招手，艾薇拉有些疑惑，但还是走到了他身边。
小巴蒂：“来，我给你介绍——”
“贝拉特里克斯·莱斯特兰奇、罗道夫斯·莱斯特兰奇，没错他们是夫妻，他们旁边的是拉布斯坦·莱斯特兰奇。那边的是克拉布，高尔和诺特；壁炉那边那个是穆尔塞伯，那俩是沃尔顿·麦克尼尔和安东宁·多洛霍夫。”
三言两语，小巴蒂向艾薇拉介绍了所有人，再加上之前诺特给她的名单介绍，艾薇拉基本上就能摸清每个人的性格和背景了。
说完这些，小巴蒂站起身，弯下腰搭上了艾薇拉的肩膀，他微微歪头，看着其他人微微提高了音量——
“各位，这位斯内普小姐呢，来自东方华夏，是我引荐进来的，算是我的学生吧，大家有什么想教给她的都可以直说，她学习能力很强。”
此话一出，所有人都愣住了。
他们都以为艾薇拉是斯内普带来的，没想到竟然是小巴蒂引荐的……
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