终于，在清顺治五年（也就是南明永历二年，公元 1648 年）四月初一这一天，各方军队按照命令一同前往演武场集结待命。李定国所率领的部队率先进入了武场，按照军中长久以来形成的惯例，士兵们鸣放礼炮以示敬意，同时升起了帅旗。
可谁曾想，这一举动竟成为了孙可望发难的借口。只见他怒气冲冲地指着李定国斥责道：“平日里你就从未将我放在眼中，今日更是公然无视我的存在！”一时间，整个演武场上气氛紧张到了极点，一场激烈的冲突似乎一触即发……
孙可望面色阴沉，怒不可遏地大声发令道：“来人啊！给我把李定国拖下去杖责一百军棍！”此言一出，众将士皆惊。
李定国听闻此令，顿时勃然大怒，他双目圆睁，怒视着孙可望，大声吼道：“孙可望，你竟然如此对我？我与你乃是结义兄弟，只因如今大军暂时没有统帅，众人方才尊你为主，难道你以为我真的需要仰仗于你不成？”
就在这剑拔弩张之际，前军府都督白文选一个箭步冲上前去，从身后紧紧抱住李定国，急切地劝说道：“李将军，请您暂且忍耐一下吧。如果此时您负气离去，那么咱们这支大军势必会分崩离析，届时敌人必然会趁虚而入，后果不堪设想啊！”
李定国听了白文选这番话，心中虽仍有万般不甘，但也明白其中利害关系。他咬咬牙，强压下心头怒火，无奈地点头应道：“好，今日我便暂且受了这责罚。”
然而，军中诸位将领见李定国要受此重罚，纷纷跪地求情。孙可望见状，略作思索后，终于松口道：“既然众将求情，那便减半，杖责五十军棍吧。”
随着一声声沉闷的棍棒声响起，李定国咬紧牙关，硬生生承受着这痛苦的刑罚。待五十军棍打完，他已是伤痕累累，脸色苍白。
孙可望这时却又假惺惺地上前抱住李定国，装出一副痛心疾首的模样，痛哭流涕道：“贤弟啊，我也是迫不得已，一切都是为了大局为重，为了大义啊！还望贤弟莫要记恨于我，日后咱们定当同心同德，共图大业！”
李定国一心想要维护大西军内部的团结稳定，面对这突如其来的侮辱，他选择默默地忍受下来。尽管心中满是委屈与愤怒，但为了大局着想，他还是强压下心头的怒火，向主帅请令前往平定沙定洲之乱。
时间来到五月，战火纷飞的战场上弥漫着紧张的气氛。定北王艾能奇率领着大军征讨东川，奋勇杀敌。
然而，命运似乎总是喜欢捉弄人，就在激战正酣之时，又一支毒箭无情地射中了艾能奇。瞬间，剧毒蔓延全身，这位英勇无畏的将领最终因伤势过重而壮烈牺牲。艾能奇所带领的部队也因此陷入了混乱之中，好在此时孙可望及时出手，将其收编至自己麾下。
在大西军的四位王爷当中，艾能奇向来与孙可望关系要好。而刘文秀则常常充当和事佬的角色，凡事都随着大流走，不轻易表态。相比之下，李定国对孙可望却是心存不满，始终不肯服气于他。那一次，正是孙、艾两位王爷私下商议，趁着在校场操练的机会，将李定国狠狠地暴打一顿，以此来树立孙可望在军中的威严。
如今，艾能奇不幸中毒身亡，他手下的部将冯双礼虽然依旧忠心耿耿地效命于孙可望，但其地位较低，根本没有资格参与到四王议政这样的高层决策中来。如此一来，原本在四王议政中占据绝对优势的孙可望，因为失去了艾能奇这个重要的盟友，势力开始逐渐削弱。
清顺治三年（南明隆武二年，公元 1646 年），正值深秋时节，寒风凛冽。在这风云变幻之际，明广西巡抚瞿式耜毅然挺身而出，拥立桂王朱由榔于肇庆登基称帝，定年号为永历，由此建立起了南明最后一个政权。
然而，此时的局势波谲云诡，人心难测。孙可望这位手握重兵的将领，全然不顾“联明抗清”的大义名分，一心妄图割据云南，称霸一方。其野心昭然若揭，令众人忧心忡忡。
面对孙可望的勃勃野心，李定国挺身而出，义正辞严地斥责道：“如今肇庆已有永历皇帝在位，统御天下。你也不掂量掂量自己究竟有何德行与能耐，竟然如此妄自尊大！莫非是想自寻死路，自取灭亡不成？”
李定国声如洪钟，气势磅礴，一番话语犹如利剑般直刺孙可望的心窝。一时间，孙可望被怼得哑口无言，面色铁青。但迫于李定国实力雄厚，兵强马壮，孙可望只得暂且按下心中的贪欲，暂时打消了割据称雄的念头。可尽管表面上偃旗息鼓，但其内心深处却依旧对此事耿耿于怀，难以释怀。
就在这时，明云南副使杨畏知登场了。此人乃是孙可望的同乡，且善于察言观色，心机深沉。他早已窥透了孙可望的心思，于是趁机怂恿道：“孙将军啊，您看您和另外三位将军地位并列，可并非仅仅依靠那些虚无缥缈的名声就能让众人信服。现如今，永历帝不过偏安于肇庆一隅，您难道就甘心屈居人下，不想成就一番雄图霸业，成为真正的一方霸主吗？”这番话如同火上浇油，再度点燃了孙可望那颗蠢蠢欲动的野心。
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