星火军在擂台赛中战胜盛乐之后返回霍山。推行银环的事情，就交给商部、银行以及众位商业大亨，江柳等人要商讨星火军面临的局势。
最近几年，九州十三氏频频有人下场直面星火军，这其中，就有楚州胡氏、恒州赵氏和云州宋氏，至于在他们背后还有哪些势力暗中支持，星火军暂不得知。
由此可见，这些大势力已经把星火军看作与他们几乎同等的势力，否则他们也不至于出手。至于没有全面开战，可能也是因为在这些大势力内部暂时无法形成统一的意见。
比如胡氏内部有和星火军同盟的胡净，也有反对星火军的胡凌，更多的人是骑墙观看。因为对于这些大修士来说，最重要的是自己的修炼和享乐，与星火军打死打活，何苦来哉？
在星火军在楚州加大商业投资，推行银行之后，原来贫穷落后的楚州变得欣欣向荣，逐渐繁荣起来。对于楚州各大宗门势力来说，最直接的好处就是王国给他们的进贡增加了，对于这些山上宗门来说，这是最主要的。至于山下王国与霍山之间杀来杀去，对他们来说，那是遥远的事情，与我何干？我们神仙中人，不沾俗尘凡事。那些亲自下场，跟星火军打死打活的大修士，都是闲得无聊了。
但是，毕竟有一些大修士对星火军出手了，而且他们造成的危害和影响是巨大的，星火军必须重视起来。幸好现在星火军的力量也在增强，即使上次十二位大修士联手进攻九台新港，这次有宋氏老祖亲自出马，星火军也能应付过去。
当然，星火军也承担了一些代价，俞杰透支本元，以后无法再进行激烈的战斗。这次擂台比武，孙心猿和得花和尚也受了伤，幸亏江柳及时叫停，否则这两位的伤势可能更重，甚至会陨灭。
这两次战斗中，江柳也全都出场，可以说是冒了巨大的风险。这种风险并不是对江柳个人而言，是对整个星火军而言。毕竟江柳是星火军的首脑，是星火军现在的精神领袖。他如果受重伤或者死亡，对星火军造成的损失是无法估量的。邹湘语在这次讨论中就郑重提出，以后绝不能再让江柳冒这样的风险。
江柳这边的讨论刚结束，那边就收到一个坏消息，当然是对江柳个人而言。
异云带着青樾和几十个研究员跑到居合谷去研究瘴气，现在有一个研究员回来向江柳报告，异云和青樾他们去了南岭。
江柳一听这个消息就急了，南岭他是去过的，岂不知异云这个家伙跑到南岭肯定去研究那恐怖的潮汐？你自己去就算了，还带着青樾，难道不知道带着未成年人出门，要经过家长的允许吗？
萧燕燕让江柳先不要着急，听听这位研究员怎么说。江柳这才平静下来，他知道现在去追也追不上了，就询问这个研究员，异云到居合谷到底研究出什么东西来？
异云这个家伙果然是个天才，他在居合谷果真大致搞清楚了瘴气的原理。江柳浏览了异云撰写的居合谷瘴气调查报告，大致明白了异云的理论。
异云认为，根本就没有瘴气这种东西，只是真气的另一种形式。这个理论的形成，主要是因为青樾在居合谷内吸收赤精体内的某种物质，转化为真气的缘故。异云据此推论，赤精体内的这种物质就是瘴气转化而成，按照这个推论，瘴气和真气之间是有密切联系的。
之所以带着青樾，就是因为青樾能够让异云在现场做实验。在居合谷内，异云他们抓了好多赤精，让青樾吸收赤精体内的物质，转化为真气，他们进行现场研究。
一开始一无所获，完全找不到可以观测的数据，只能检测到青樾体内真气的增长，却无法发现这个过程是如何实现的。
好在这个实验可以无数次的重复，终于让异云他们把找到了蛛丝马迹，进而寻找到突破口。
当然也是异云这个疯子和这些研究员敢做这样疯狂的实验，如果在霍山的话，江柳绝对不允许异云这样乱搞。
异云在得知武夫是利用身体内的窍穴储存真气之后，就猜测这些赤精就是因为没有洞府，真气入体才造成他们发疯。结果马上就有一个研究员要求用自己的身体做实验，异云这个疯子马上就答应了这个疯子研究员的请求，现场的这些研究员也没有什么觉得不对。青樾更是懵懵懂懂，不知道这其中的凶险。
异云让青樾把瘴气输入到这个做实验的研究员身体内，青樾试了数百次，终于成功了一次，结果极其微量的瘴气入体就让这个研究员马上就变成了赤精。不然很快，他体内的瘴气就被青樾吸出，这个研究员也恢复了正常。
看到假想理论实现的一众研究员围着这个刚刚清醒过来的疯子，询问他的状况。可惜这个研究员在变成赤精之后，却完全失忆了，不记得刚才的任何情形。
虽然这个实验还有很多漏洞，但是异云据此得出结论，没有什么所谓的瘴气，瘴气就是真气，是在灵气与真气互相转化过程中的一种中间状态。它有一种特性，就是可以直接渗透到人的身体内，只要没有窍穴，无法储存这些真气，就会使人发疯。
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