我们回到镇上，向公会报告了红帽哥布林的事件。这次接待我们的是一位年长的肌肉男，他听完我们的叙述后，露出了沉思的表情。
“事情就是这样。”凌墨冷静地向公会接待人员陈述了事件经过。
“在我们的战斗即将结束时，远处传来了惨叫声。那位贵族少年亨塞尔，恐怕已经…”
接待员皱起眉头，沉思片刻后说道:“这样啊…虽然贵族少年遇袭令人惋惜，但我认为你们的判断是正确的。红帽哥布林擅长团体作战和偷袭，贸然营救只会徒增牺牲。”
凌墨点点头，从怀中取出两个红帽哥布林的头部和几个普通哥布林的讨伐部位，放在柜台上。
“这是讨伐的证明。”
接待员小心翼翼地拿起讨伐部位，仔细检查起来。他的眼睛微微眯起，手指轻轻抚过血迹斑斑的表面。
“确实是红帽哥布林的耳部…但它们通常栖息在山脚，很少出现在森林外围。可能是他们迷路了吧？这次只能说是运气不佳了。”
凌墨心中暗自思忖，实际遇到的红帽哥布林远不止两三只，而是多达十六只之多。
这绝不是简单的迷路可以解释的，回想起上一世经历的不死者大军袭击事件，不禁担心这可能是某种不祥的预兆。
接待员清点完毕后，从抽屉里取出一袋金币，放在柜台上。
“这是你们的报酬。虽然只有两只红帽哥布林，但能全身而退已经证明你们具备了E级冒险者的实力。继续努力，很快就能升级了。”
“另外，”接待员压低声音说道，“我建议你们尽量避开泽莉那伙人。他们虽然是D级队伍，但品行不端。关于你们之间的赌注，公会自会处理的。”
凌墨向这位老练的接待员点头致谢，带着沉默不语的莉米娜转身离开公会大厅。
……
自从对泽莉等人复仇之后，十天时光悄然流逝。
前一周，我们选择留在戈雷镇，在旅馆里悠闲度日。每天，莉米娜都会精心烹调美味佳肴，我们边品尝边讨论拷问技巧，同时也不忘提升技能熟练度。
泽莉等人自接受挑战后便杳无音讯。他们若在他们失踪后立即离开，势必引起公会怀疑。
为避免被盯上，他们刻意表现得坦荡自若，频繁出入公会，甚至还礼貌地向工作人员告别，声称要前往爱尔弥亚。
此刻，他们正身处戈雷镇与爱尔弥亚市之间的广袤森林中。两地相距不远，已走完一半路程，预计一两天后就能抵达目的地。
夜幕将散，天际泛起鱼肚白，太阳尚未露面。突然，莉米娜急切的声音打破了寂静：
“主人，请立即起床！”
凌墨瞬间警觉，冷静地问道：“有敌人来袭吗？”
莉米娜那对灵敏的兔耳不停抖动，显然在使用『听觉强化』的技能。
她神色凝重地回答：“暂时还不确定是否有敌人，但前方不远处传来激烈的打斗声。战火可能会蔓延至此，我认为我们应当前去查看情况。”
尽管凌墨没有莉米娜那样敏锐的听力，但仍能捕捉到微弱的金属交击声。
剑刃相撞的清脆响声，夹杂着沉闷的肉体撞击声，在寂静的森林中格外刺耳。
他皱眉道：“声音是从道路前方传来的？若是平常，我定会置之不理。”
无奈地叹了口气，凌墨继续说：“虽然不想多管闲事，但这方位实在太不凑巧。声音来自通往爱尔弥亚的道路，我们必须亲自前去查看，收集情报以免陷入被动。”
“一无所知往往致命，这是我在上一世惨痛的教训。莉米娜，我们走！”
莉米娜迅速收拾好营地，跟随在凌墨身后。他们悄无声息地穿梭在树林间，朝着打斗声的方向前进。
随着距离缩短，金属碰撞声愈发清晰，伴随着魔法爆炸的轰鸣和树木倒塌的巨响。
“是冒险者和山贼在交战。”凌墨低声说道，眼睛紧盯着前方的战场。
马车周围，一群衣衫褴褛的男子正凶狠地围攻。另一边，几名身着冒险者装束的人奋力抵抗，保护着马车。金属碰撞声不绝于耳，夹杂着痛苦的呻吟和愤怒的吼叫。
“冒险者撑不了多久了。”凌墨冷静分析道，看着他们疲惫的身影。
虽然实力不俗，但面对人数优势的山贼，他们已显露颓势。
“确实如此。”莉米娜轻声附和。
“我们该走了，没必要和他们扯上关系。”
两人默契地对视一眼，随即悄无声息地转身，潜入右侧的密林中沿着林间狭窄的缝隙前进，试图绕过战场。
尽管被打断睡眠让凌墨有些恼火，但眼下安全第一。
就在他打算向左转时，一声震耳欲聋的咆哮突然响起：
“噗喔喔喔喔喔！”
凌墨猛地转身，只见一只巨大的猪头人身魔物出现在眼前。它比普通半兽人高大近一倍，铁黑色的皮肤在晨光中泛着冷光。
“变异半兽人！？真是倒霉透顶！”凌墨咬牙低吼。
莉米娜迅速拔出长剑，冷静地说：“主人，如果我们足够幸运，人生也不会沦落到这种境地。”
“噗喔喔！！”
黑色半兽人发出震耳欲聋的怒吼，它那双充满杀意的小眼睛死死盯着凌墨和莉米娜，粗壮的右臂猛然挥出。
凌墨瞳孔骤缩，厉声喝道：“闪开！”
轰隆一声巨响，半兽人的拳头擦着凌墨的衣角掠过，重重砸在一棵粗壮的橡树上。树干应声而断，木屑四溅，倒塌的树冠激起一片尘土。
凌墨咬牙切齿地说：“该死，这地形太不利了。莉米娜，我们必须立即撤回街道！”
莉米娜紧握长剑，兔耳警惕地竖起，点头应道：“明白，主人。”
“噗喔喔喔喔！”半兽人再次咆哮，这次它高高举起左拳，如同一柄巨锤般朝莉米娜当头砸下。
莉米娜眼中闪过一丝寒光，她轻盈地一个侧跃，堪堪避开这致命一击。
半兽人的拳头砸在地面上，激起一阵尘土飞扬，地面都为之震颤。
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