忽必烈派帅将阿术和叛将刘整率领十五万蒙古大军进攻襄阳城。
此襄阳城，城高池深，汉江在此处绕了一个急弯，形成三面环水，背面靠的岘山，易守难攻。
汉水对面的樊城城墙，作为襄阳城的姊妹城。互为犄角之势，中间有跨越汉江浮桥连接。
方便二城之间相互呼应和人马的调配，守城大将吕文焕，见蒙古大军兵临城下，丝毫不慌，率领众宋军将士奋勇抗敌。
忽必烈帐下大将阿术身着铠甲，望着远处的襄、樊二城，手中马鞭遥指双城，向身旁的刘整沉声道：
“此二城乃南宋之咽喉要地，今日定要使其易主于我大元。”
刘整微微颔首，铠甲相碰，发出铮铮之音，应道：
“将军所言甚是，我等筹备许久，定当不辱大汗之望。”
就在此时，元军营地中号角声骤然响起，战鼓雷鸣。
步卒列阵，刀枪林立，寒光如雪；骑兵奔腾而出，马蹄扬起漫天尘土，气势磅礴如长虹。
同时汉水之上，元军新造的战船破浪前行，帆影遮天蔽日，船头弩炮森然排列。
阿术一声令下，战船齐发，如利箭般冲向宋军水寨。南岸处，刘整亲自率领精锐骑兵迂回包抄，妄图截断襄阳与樊城之间的联系。
宋军匆忙应战，箭雨纷飞，喊杀之声瞬间响彻云霄。
樊城城下，元军架起云梯，兵士如蚁群般攀附而上，城上的宋军拼死抵抗，礌石、热油如暴雨般纷纷砸下。
阿术见状，拔剑高呼：“众将士们，破城就在此刻，赏银千两、加官三级！”
元军士气大振，攻势愈发猛烈。
襄阳城头，守将吕文焕面色凝重，沉着指挥调度。见樊城情势危急，欲派兵救援，却被刘整所设伏兵半路截杀。
一时间，汉水两岸烽火连天，双城在血与火中苦苦支撑。
而元军的攻势犹如汹涌澎湃的浪潮，一波接着一波，誓要将这两座坚城彻底吞噬。
然而，宋军也不甘示弱，全力抗争，加上襄阳城池固若金汤，宋军此前在钓鱼台曾击败元军，士气不减。
元军发起的数次进攻皆被宋军击退，且因蒙古大军不善水军作战，此番攻击下来伤亡惨重。
忽必烈为此很是头疼，没想到蒙古大军在西亚大陆上攻无不克、战无不胜，面对如此孱弱的大宋，却在此处受阻。万般无奈之下，只得改变攻城策略。
忽必烈在军帐之中召集阿术、刘整、谋士张易、许衡等人，共商攻城大计。
“如今这襄阳城久攻不下，众将可有应对之策？”
阿术和刘整将军，由于亲自参与作战，深知襄阳城难以攻克，故而二人皆沉默不语。
张易缓了缓而后道：
“大汗，襄阳城之所以难以攻克，乃是因其与汉江对面的樊城相互呼应，且沿汉水而来的援兵源源不断。
两城之间，若想攻克襄阳城，需从长计议。
其一，需打造一支强大的蒙古水师。
其二，在襄阳城周边万山、鹿门山一带驻军，形成合围之势断绝襄阳城的粮草兵马接济。
切断襄阳城与樊城之间的相互依托关系，让襄阳城成为孤城，如此，便可不攻自破。”
张易此计，虽看似并非快速有效的妙法，甚至略显笨拙，且耗时颇长，但也不失为攻破襄阳城的良策。
忽必烈思索一番，而后道：
“目前看来，也唯有如此。就依此计行事。”
忽必烈一声令下，大帅阿术、刘整率领十万元军，分兵两路。一路沿襄阳城西的万山方向进逼，合围襄阳城；
另一路沿鹿门山一带扎营，绵延数十里，对襄阳、樊城形成合围。同时还在汉江上游操练水师。
此时，守城将领吕文焕得知元军已在四周驻军之后，心里略感恐慌，坐立不安。
倘若元军一旦形成包围圈，切断襄阳城与外界的联系，襄阳城必败无疑，只是时间问题。
吕文焕连忙亲率两万大军出城迎敌，试图冲破重围，却遭到元军的伏击，只得退回城中坚守。
无奈之下，赶忙飞马传书，派亲信前往临安城求助朝廷。
城墙上，吕文焕手扶垛口，望着城外无边无际的元军营帐，不想万全之策，再过数十日，必将被合围，成为瓮城，心如死灰。
他咬了咬牙，转向身前亲卫，声音沙哑道：
“夏贵，你速带几个身手矫健的兄弟，杀出重围，向朝廷求救，务必找到贾相爷，告知他襄阳危在旦夕，再无援军，城必破！”
夏贵点了点头，眼中闪过决绝之色，挑了几个精壮汉子，趁着夜色出城。
历经千辛万苦，夏贵等人终于赶到临安。满身血污、狼狈不堪的他们闯入相府，却被侍卫拦下。
夏贵奋力挣扎着大喊：
“我乃襄阳吕将军麾下，求见贾相爷，襄阳被元军围得水泄不通，百姓受苦，吕将军快撑不住了，急需援军啊！”
许久，贾似道才慢悠悠地从后堂转出，一身华服，香气萦绕。
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