大姐已经在门口等着了。
她穿着件半旧的深色斜纹外衣，料子看着有些年头了，却熨得平平整整。头发梳得一丝不苟，整整齐齐挽在脑后，鬓角别着枚素净的黑发卡。
见他们进来，她脸上立刻露出温和的笑，目光在两人身上扫了一圈，略带几分讶异：“就你们仨呀？我之前听小刘说你还有个小妹妹，怎么没一起带过来？”
“大姐好。”
江夏上前半步，微微欠身致意，跟着解释了一句：“那丫头昨晚上写题写到挺晚，今早又起得早，这会儿在家补觉呢，就没带她过来折腾。”
“你呀，对孩子也太苛刻了。”
大姐闻言笑着摇了摇头，语气里带着几分不认同，“小孩子家家的，该玩就得玩，哪能成天摁着写作业。年纪轻轻的，别把身子骨熬坏了。”
江夏老老实实点头称是，态度端正得像被班主任训话的小学生。
嘴上认着错，心里却在暗地里轻嘘一口气：幸好江东没跟着来。
那小丫头要是来了，当面得了大姐这番维护，回去还不得上房揭瓦？以后他再想拿习题册镇住她，怕是一点威慑力都没有了。
小刘秘书在旁边忍着笑，上前一步打圆场：“大姐，咱们先进屋说，外头风凉。”
“对对对，快进来坐。”大姐笑着侧身引路，领着几人往里走，“我给你们泡了热茶，刚沏上的，正好驱驱寒。”
北楼的套房果然和中楼是两种光景。
没有挑高的穹顶，也没有水晶吊灯，就是普通的会客室兼餐厅。白墙木地板，家具都是实用的老款式，深棕色的桌椅擦得一尘不染，窗台上摆着两盆文竹，绿意盎然，除此之外再没多余的装饰摆件，看着和寻常机关干部的居所没什么两样。
只除了墙角那盏落地灯的黄铜底座。
那是锦江饭店的老物件，跟中楼那些奢华装潢同一年代的东西，被擦得锃亮，安安静静地立在这个朴素房间里，像是从另一个时代被随手带过来的一件随身行李。
三人落座，大姐刚要起身倒茶，江夏先一步站了起来，从随身的公文包里取出那本封皮精致的书，双手递了过去：
“大姐，第一次登门，也没准备什么贵重东西。这是我妹妹特意让我带来的，说是她从莱比锡带回来的一本传记，她年纪小看不懂，说您肯定喜欢。
我这当哥哥的反倒没孩子心细，让您见笑了。”
大姐愣了一下，随即双手接过书。封皮上印着《克拉拉?蔡特金传》几个字，装帧雅致，扉页还留着莱比锡当地书店的印章。
她轻轻翻了两页，眼里的暖意又深了几分：“这孩子真是有心了。蔡特金先生是国际妇女运动的前辈，也是我一直很敬佩的人。这本书从莱比锡带回来，意义不一样，太珍贵了。你回去替我谢谢小冬冬。”
“哎，好。”江夏笑着应下。
说话间，饭菜已经陆续摆上了桌，都是用家常白瓷盘盛着，分量刚好够三四个人吃。
一盘清炒河虾仁嫩白透亮，一碗红烧狮子头酱汁浓郁，两样时令绿叶菜鲜翠欲滴，中间摆着一砂锅腌笃鲜，咕嘟咕嘟冒着细泡，鲜香气漫了一屋子。
都是地道的家常菜，没有山珍海味，也没有摆盘花活，朴实又熨帖。
动筷前，大姐端起面前盛着热茶的玻璃杯，目光看向江夏，语气诚恳：“场面的感谢话，我就不多说了。今天我就以一个妻子的身份，郑重谢谢你。为了老先生出行的布置，你费了不少心思……这份心意，我记着。”
她说得平实，没有半句官腔，眼底的谢意却真切得很。
江夏连忙站起身端起茶杯：“大姐您言重了，都是我分内的事，当不起您这么说。”
“坐下说，坐下说。”
大姐笑着摆手，“吃饭吃饭，菜凉了就不好吃了。”
席间气氛轻松得很。大姐偶尔问两句江夏的生活情况，在沪上习不习惯，工作忙不忙，又叮嘱他别总熬通宵，身子是革命的本钱，像长辈拉家常似的，语气温和。
几句闲话聊下来，江夏最初的那点拘谨也渐渐散了，只觉得暖融融的，果然是家常便饭的自在。
吃到一半，话题自然而然聊到了沪上的工业生产与青年就业上。
江夏见时机正好，便放下筷子，坐直了身子，摆出晚辈虚心请教的姿态。“大姐，正好说到就业的事，我心里有个疑问琢磨好几天了，也摸不准门道，想请您指点指点。”
“你说。”
大姐也放下筷子，温和地看着他。
江夏便把沪东厂想借着工艺卡革新扩招厂子弟、抵扣下乡名额的事前前后后简略说了一遍，末了道出了最核心的顾虑：
“我听街道的同志说，全市上山下乡的名额是定死的总数。厂里要是留下二三十个孩子，等于少出三十个下乡的人，那这个缺口，不就得摊到别的街道、别的弄堂去？
那些没厂子兜底的普通人家孩子，岂不是平白要替咱们去边疆？
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