紫宸殿后堂，暖香浮动，烛影摇红。
林臻看着镜中慕容嫣那双充满疑惑和探究的凤眸，嘴角勾起一抹了然的笑意。
他并未直接回答，而是慢悠悠地踱步到那张巨大的西洋水银镜梳妆台前。
他侧过身，背靠着光滑冰凉的紫檀木台面，半个臀部随意地倚坐在台沿上，姿态慵懒而带着几分不羁。
他双臂环抱在胸前，好整以暇地看着坐在绣墩上的慕容嫣，眼神带着洞悉一切的戏谑。
“息壤？”林臻轻笑一声，摇了摇头，语气带着一丝毫不掩饰的嘲弄，“我的傻嫣儿，这世上哪有什么真正的息壤？那不过是地方官员为了表功，或者某些别有用心之人为了制造噱头，编出来糊弄老百姓、哄骗无知之人的鬼话罢了！”
慕容嫣闻言，柳眉微蹙，显然对这个答案并不完全信服。
她转过身，正对着林臻，语气带着质疑：“可是孙文谦的奏折里写得清清楚楚！那座岛就是叫崇明岛对吧？它确实在变大！从南楚时的十几丈，到如今的五十多丈！这是孙文谦亲自派人丈量过的！若非神物息壤，如何解释这沙洲竟能自行生长？！”
“自行生长？”林臻嗤笑一声，从梳妆台上直起身，走到慕容嫣面前，居高临下地看着她，眼神带着一种科普老师面对好奇学生的耐心（和一点点优越感）。
“傻丫头，这根本不是什么神迹！这是再自然不过的地质现象！它叫——河口冲积岛！”
他顿了顿，似乎在组织语言，用她能理解的方式解释：“你想啊，长江，这条贯穿我大乾腹地、奔腾万里入海的大河，它裹挟着多少泥沙？上游的山石被水流冲刷、侵蚀、破碎，变成细小的沙砾泥土，被滔滔江水裹挟着，一路向东，奔流入海！”
林臻伸出手指，在空中虚划着长江的走向，语气变得生动起来：“当江水冲到入海口，遇到浩瀚无垠的大海时，会发生什么？江水的速度骤然减慢！它携带泥沙的力量就大大减弱了！就像你端着一盆混了沙子的水，突然停下脚步，水里的沙子是不是就沉底了？”
慕容嫣下意识地点点头，似乎有点明白了。
“没错！”林臻一拍手，“那些被长江从上游千里迢迢带下来的泥沙，到了入海口，水流一缓，它们就沉不下去了！一层一层地堆积在江海交汇的地方！年复一年，日积月累！上面的泥沙越堆越高，最终就露出了水面！形成了岛屿！这就是崇明岛的由来！”
他进一步解释道：“而且，这堆积的过程不会停止！只要长江还在流淌，还在冲刷着上游的土地，它就会源源不断地把泥沙带到入海口！所以，这座岛就会一直长下去！今天可能是五十丈，明年可能就是六十丈！后年可能更大！这根本不是什么神龟驮负，更不是息壤滋生，纯粹就是泥沙淤积的自然结果！懂了吗？”
慕容嫣听着林臻条理清晰、深入浅出的解释，眼中的疑惑和震惊渐渐褪去，取而代之的是一种恍然大悟的明亮！
她微微张着小嘴，愣了片刻，随即长长地“哦——”了一声，脸上露出一种“原来如此”的释然，甚至带着点被自己之前的迷信想法逗笑的羞赧。
“原来是这样啊。”她喃喃道，随即有些懊恼地撇了撇嘴，像个小女孩般嘟囔道，“唉，朕还以为真的发现了什么上古神物呢，白高兴一场！害得朕还想着要不要亲自去看看……”
“白高兴？”林臻看着她那副又失望又可爱的模样，忍不住哈哈大笑起来，他重新坐回梳妆台沿，身体微微前倾，凑近慕容嫣，眼中闪烁着狐狸般狡黠而精明的光芒。
“谁说白高兴了？这息壤的消息是我故意放出去的！”
“啊？”慕容嫣再次愣住，凤眸中充满了不解，“你故意放出去的？为什么？”
“为什么？”林臻嘴角勾起一抹势在必得的弧度，声音带着掌控全局的自信，“因为商人，那些逐利而生的商贾，鼻子比狗还灵。胆子比天还大！只要闻到一丝暴利的味道，就会像见了血的鲨鱼一样，蜂拥而至！”
他眼中精光四射：“息壤是什么？在世人眼中，那是神物！是祥瑞！是能带来无穷财富和福泽的象征。想想看，如果天下商人知道在长江入海口，有一块被息壤滋养、正在不断生长的神奇土地，他们会怎么想？怎么做？”
林臻自问自答，语气充满煽动性：“他们会疯狂，会不惜一切代价想要在那块神土上占有一席之地！买地，盖房，开商铺，建码头，他们会像疯了一样，挥舞着银两，争相恐后地把他们的金山银山砸向沪县，砸向崇明岛！”
他猛地站起身，走到窗前，推开一丝缝隙，望着外面沉沉的夜色，仿佛看到了未来那片土地上即将掀起的财富狂潮：
“既然如此，本世子何不顺水推舟呢？本世子就在沪县，就在这息壤之地再建一个经济特区！制定规则，划分区域，公开拍卖土地！让那些被神迹冲昏头脑的商人们，心甘情愿地、争先恐后地把他们的银子送到本世子手里！然后，本世子再用这些钱，去修路、建港、筑城！真正地开发沪县！把这片神土，变成真正的聚宝盆！摇钱树！”
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