沪县城北，紧贴着破败的城门内侧，一片相对开阔的空地上。
一座巨大的、由粗大毛竹和崭新芦席临时搭建的粥棚，如同巨兽般矗立。
棚顶高耸，四面通风，虽然简陋，却透着一种前所未有的、充满力量感的秩序。
粥棚前方，早已排起了四条蜿蜒曲折、一眼望不到头的长龙！
男女老少，拖家带口，衣衫褴褛，面黄肌瘦，但每个人的眼中都闪烁着一种名为“希望”的光芒！
他们有的背着破旧的包袱，有的拄着木棍，有的怀里抱着饿得直哭的孩子，但无一例外，都努力地挺直了腰板，伸长脖子，眼巴巴地望着粥棚里那几口热气腾腾、散发着诱人米香的大铁锅！
空气中弥漫着浓郁的白米粥香气，混合着汗味、尘土味和一种难以言喻的、躁动而充满期待的气息。
粥棚入口处，临时摆放着几张破旧但擦拭干净的条案。
条案后，坐着几名穿着洗得发白的青色吏服、神情严肃却带着一丝疲惫的文吏。
他们是萧寒舟从王府带来的文书班子，此刻正一丝不苟地执行着登记造册的任务。
“姓名？”
“李……李狗剩……”
“籍贯？哪个村的？”
“城……城西……李家洼……”
“家中几口人？都是谁？”
“三……三口……俺……俺婆娘……还有……还有个五岁的娃……”
“按手印！下一个！”
文吏的声音清晰而快速，带着一种不容置疑的威严。
他们手中的毛笔在粗糙的黄麻纸上飞快地记录着。
每一个被问到的百姓，都带着一种近乎虔诚的敬畏和小心翼翼，努力清晰地回答着问题，然后在文吏的指引下，用沾了印泥的拇指，在属于自己的那一行名字旁，重重按下鲜红的指印！
那鲜红的指印，如同一个个新生的烙印，宣告着他们正式被纳入世子殿下规划的新秩序之中！
萧寒舟身着靛青儒衫，如同一杆标枪般挺立在粥棚入口的高处。
他并未参与具体登记，而是目光如炬，扫视着整个粥棚内外。
看着那四条越来越长的队伍，看着百姓眼中那越来越亮的光芒，看着文吏们一丝不苟地记录，他心中充满了前所未有的激动和使命感！
这不仅仅是在施粥，这是在清点人口，是在为即将到来的宏图伟业打下最坚实的人力基础！
每一个名字，每一个手印，都代表着沪县未来的一个建设者！
登记完成的百姓，在士兵的引导下，分流到粥棚内侧。
那里，几口巨大的铁锅下柴火熊熊燃烧，锅里翻滚着浓稠得能立住筷子的白米粥！
米香四溢！热气腾腾！
王有德家的厨娘动作麻利而温柔地为排到近前的百姓盛粥。
她们用特制的长柄木勺，舀起满满一大勺滚烫浓稠的米粥，稳稳地倒入百姓们递过来的、各式各样的破碗、瓦罐、甚至洗净的葫芦瓢里。
“小心烫！端稳了！”
“不够再来添！管饱！”
厨娘们清脆的声音，如同春风拂过。
更让百姓们惊喜的是，在盛粥的木台旁边，还摆放着几大箩筐刚刚出炉、散发着诱人麦香和杂粮香气的杂面大饼子！
饼子个头不小，厚实暄软，虽然掺杂了豆面、黍米面，不如纯白面精细，但在这饥荒年月，已是无上的美味！
“饼子！还有饼子！”
“一人一个！拿好了！”
负责分发饼子的士兵大声吆喝着。
当百姓们一手端着满满一大碗滚烫浓稠的白米粥，一手接过一个沉甸甸、热乎乎的杂面大饼时，巨大的幸福感如同潮水般瞬间将他们淹没！
许多人捧着碗和饼，双手都在微微颤抖！眼中瞬间涌出滚烫的泪水！
“白米粥……真的是白米粥啊！稠得能插筷子！”
“饼子！是粮食做的饼子！不是树皮草根！”
“娘！娘！我们有吃的了！有白米粥！还有大饼！”
“世子殿下……世子殿下真是活菩萨转世啊！”
“世子殿下万岁！世子殿下万岁啊！”
哽咽声、啜泣声、孩童满足的吞咽声、以及发自肺腑、声嘶力竭的欢呼声，再次在粥棚内外爆发开来！
比之前的任何一次都要更加热烈！
更加真挚！更加充满力量！
那是对生存的感激！对未来的憧憬！
更是对给予他们这一切的世子林臻，死心塌地的效忠与拥戴！
萧寒舟看着眼前这感人至深、又充满力量的一幕，眼眶也不禁微微发热。
他深吸一口气，强压下心中的激荡，对身边的副手沉声吩咐：“仔细核对名册！务必确保登记无遗漏！所有数据，今晚必须整理完毕！”
说完，他又去向另一个粥棚。
暮色四合，华灯初上。
沪县县衙后堂一间收拾得颇为雅致的偏厅内，灯火通明。
一张紫檀木圆桌上，摆着几样精致的江南小菜和一壶温热的黄酒，虽不及王府奢华，却也别有一番温馨。
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