初九开始第一场考试，以四书中的《论语》《中庸》或《大学》《孟子》五言八韵诗一首，经义四首。四书题每题都要写二百字以上，四道经义题则需要写三百字以上。
十二日开始第二场考试，考试主要是五经一道，并试诏、判、表、诰一道，要求三百字以上。
十五日开始第三场考试，考试的内容主要是五道时务策论，即结合经学理论对当今的时事政务发表议论或见解。策论要求五百字以上。
九天七夜的考试，云昭都是先看题、审题、在草稿上先作答，反复斟酌后，再誊写到题卷上。
所有的考试都是按要求用楷书作答，云昭的籫花小楷就像字帖一般，在题卷上略看一眼就觉得赏心悦目。
每天答题三个时辰后，云昭再在泥炉上烧水冲泡米粉吃，米粉里面加了油盐和肉干粉，冲泡出来香气四溢。
隔壁两边考棚的考生都是使劲嗅香气，羡慕不已。
云昭也羡慕啊！念念的聪明已经不能用言语来形容了。
别的考生还在手忙脚乱的煮饭、煮粥，云昭已经吃过饭答好题卷，洗洗睡了。
不论是经义、五经还是时务策论，云昭都采用樊大儒的作风，不激进、不保守，用一分为二的观点论述。
每天都是题卷答完后，云昭开始烧水冲泡米粉。
唯一感觉不舒服的就是天热，没有办法沐浴，每天晚上用布巾沾水擦洗，时间一天天过去，身上有了馊味。
头发也是用手指拢拢，盘成挽髻，用木籫籫住。
不少考生胡子拉碴，衣衫不整，面容憔悴。
有些家境好的考生，在乡试中才是遭了大罪，膳食自己做，根本就不会动手，炭火都不会生。
科举之路，粉碎了“君子远庖厨”的言论，饭都不会做，肚子吃不饱，怎么支撑九天七夜的考试。
独立生活了三年多，生火做饭对于云昭来说完全不在话下，除了头发发酸，身上发馊，云昭觉得还可以支撑下去。
陆北本来打算趁云昭考试期间去灵县寻亲，云昭说等考试结束后再一起去。考完试等放榜还有半个月的时间。
陆北每天在客栈里打坐练习内力，挽云刀法到了九境，须得勤加练习。
陆北要么就是去街上逛逛，听些有的没的关于乡试的闲言碎语。
十七日的午膳后，陆北驾马车等在贡院门口，未时后就陆续有考生出了考场。
陆北看着一个个蓬头垢面，浑身发酸发臭的考生，情不自禁的笑了。平时这些书生最是注重仪表，没想到走出贡院是这般邋遢模样。
陆北和董衙役站在一起看着贡院门口，直到看到云昭的身影出现在视线中，陆北才暗中松了一口气。
云公子除了神情有些疲惫，站在那些难民一样的考生中，是那么的与众不同！
云昭发髻高束，身形挺拔，提着考篮和竹篮大步出了贡院。
陆北赶紧挤上前，接过考篮和竹篮送进车厢里。
云昭对董衙役抱拳行礼道：“董兄，同窗们还没出来，可能还得等一会儿！”
董衙役看着云昭露出赞许的神情来：“无妨，云秀才，你先上马车里歇息去。”
云昭也不推辞，出了考场，他确实需要休息。陆北把云昭扶上马车后，云昭把岳父做的醒神丸取出来吃了一颗。
丸药入喉，立即感觉精神一振，从咽喉到肚子里丝丝清凉。药丸所到之处，都是暖洋洋的，就像饥渴难耐时饮下了一口水。
云昭大喜过望，盯着小瓷瓶看了半晌，小小的一颗黑色药丸，竟然有这么大的疗效！
要是云昭知道，岳父是用人参和灵芝、鹿血制成的醒神丸，他就不会感到惊讶了！人参、灵芝和鹿血多难得啊！
贡院门口，很多考生出来了都是被书童或家人背走的，还有不少考生家中都请了郎中等在贡院门口，一接上考生，先把脉问诊，确定无碍后才能放心。
武县的六名秀才“难民”前后都出来了，陆北和董衙役一起，帮他们把考篮和竹篮提进车厢里，再扶着他们一一上马车。
回到“状元居”客栈后，陆北吩咐高中和掌柜的给考生们的房中送热水和饭菜，洗漱后，用了膳赶紧睡觉，吃饱了，休息好了才能恢复。
云昭一向爱整洁，回到房间里，高中提来热水后，云昭从头到脚彻底洗干净后，才感觉自己又活过来了。
云昭嗅了嗅换下来的衣服，嫌弃的把衣服放进木盆里，这味道怎一个酸爽了得…
云昭记起了顾念嗅自己衣服时的情景，不由得笑了起来，原来念念是在闻我身上有没有异味啊…
陆北把饭菜准备好了，云昭披散着湿漉漉的长发出来，坐下准备用膳。
陆北笑着说：“公子，我帮你把头发弄干吧？”
云昭以为头发还在滴水，忙站起来准备进房间里用棉布巾擦拭干净。
结果陆北把他按坐在圈椅里，把他的头发拢到手心，凝聚内力在双掌上，不一会儿，云昭的头发就是干干爽爽的了。
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