执事堂的偏堂，弥漫着一种压抑的寂静。
空气仿佛凝固，只有若有若无的茶香与几位金丹修士收敛后依旧存在的、各自迥异的灵压波动在无声碰撞。
杨灵闭目端坐，气息沉凝如同古井。
时间在沉默中流逝，数个时辰如同沙漏中的细沙，悄无声息地滑落。
对于寿元漫长的金丹修士而言，这点等待本算不得什么，但在这被无形规矩束缚的偏堂内，空气却愈发显得沉闷。
就在那光头修士眼中不耐几乎要再次爆发时，偏堂入口的禁制如水波般无声荡漾开来。
一股异香率先涌入，并非寻常花香，而是一种混合了奇异草药清冽与某种冷冽毒物腥甜的独特气息。
紧接着，一道婀娜的身影莲步轻移，踏入堂中。
来人是一位女子，身着色彩繁复、刺绣精美的苗疆风格衣裙，黑发如瀑，只在鬓角处点缀着几枚造型古朴、闪烁着幽蓝光泽的银质发饰。
她面容姣好，眉眼间带着一种异域风情特有的妩媚，然而那双顾盼生辉的眼眸深处，却沉淀着与外表年龄绝不相符的深邃与掌控一切的从容。
正是三大坊主之一，出身万毒窟的金丹中期修士——苗落。
她甫一现身，并未刻意释放威压，但那属于金丹中期顶峰、且隐隐带着万毒窟嫡传才有的特殊气息，如同无形的潮汐，瞬间抚平了堂内所有躁动。
原本闭目养神的几人纷纷睁开眼，布下禁制传音的也悄然撤去，就连那光头纹蛇修士，脸上的不耐也瞬间收敛，换上了几分凝重与忌惮。
苗落目光在堂内六人身上轻轻一扫，嘴角噙着一抹恰到好处的、温婉又不失距离感的笑意，声音清脆悦耳，如同山涧清泉。
“诸位道友久候了。妾身苗落，执掌坊市部分俗务。听闻诸位造访执事堂，不知所为何事？若有能效劳之处，妾身洗耳恭听。”
姿态落落大方，既彰显了万毒窟世家的底蕴与主人身份，言语间又带着一丝令人如沐春风的柔和，尽显大家风范。
堂内气氛微微一松。
前五人几乎同时起身，动作虽有快慢，但都表现出了应有的礼数。
“见过苗坊主！”
那气息浑厚如渊的金丹中期修士率先开口，声音低沉有力。
“在下石山，听闻坊主前日放出风声，欲招募几位实力不俗的道友，协力完成一件要事，并有重谢。石某不才，特来应募。”
“正是如此！”
光头纹蛇修士连忙接话，语气收敛了许多，但仍带着一丝急切。
“俺黑蝰也听说了，坊主需要人手，俺最不怕的就是拼命！”
“妾身花娘子，愿为坊主分忧。”
“在下阴鸠，静候坊主差遣。”
“散修厉风，应召而来。”
五人纷纷表态，内容大同小异，都是响应了苗落之前放出的“招募人手”的消息，显然是为“重谢”而来。
他们的目光带着期待，聚焦在苗落身上。
唯有杨灵，在众人言毕后，才平静地开口，声音不高，却清晰地传入苗落耳中。
“在下杨光。此来并非应募，而是想向坊主求购一些可供金丹修士修行的丹药。”
他没有提及具体品阶，只笼统地说“修行丹药”。
“哦？”
苗落的目光第一次真正落在杨灵身上，带着一丝恰到好处的讶异和审视。
其余五人的目光也瞬间聚焦过来，带着几分探究和疑惑。
在这邪骨坊市，金丹修士跑来求购修行丹药，本身就显得有些“不懂规矩”，尤其是在明知规矩的几位“应募者”面前。
苗落脸上的笑意未减，反而更柔和了几分，仿佛带着一丝歉意，但话语却清晰而坚定。
“杨道友所求，妾身明白。只是……”
她微微摇头，语气带着世家特有的矜持与一丝无奈。
“实不相瞒，能助益金丹修行的上乘丹药，尤其是三阶以上者，皆为各家核心资源，炼制不易，所耗珍材更是难以计数。
莫说是我万毒窟，便是阴尸谷、血魂殿，其产出也多是优先供应族内核心弟子及供奉长老，极少对外流通。
坊市之中偶有流出，也早被各方势力预定或内部消化。道友所求，非是价格问题，而是……确实无丹可售。”
这番话说得滴水不漏，点明了世家对核心资源的垄断现实，又委婉地堵死了杨灵通过正常渠道购买的可能，同时也隐隐点出，即便有，也轮不到他一个“陌生”的金丹初期散修。
杨灵眉头微蹙，这个结果在他预料之中，但苗落如此直接地堵死后路，还是让他心中微沉。
他沉默片刻，声音低沉地问道。
“当真……别无他法？”
苗落看着他眼中那一闪而过的失望，轻轻叹了口气，似乎有些不忍。
她皓腕一翻，一个通体碧绿、触手温润的玉瓶出现在掌心。
玉瓶不大，但瓶身刻有精细的万毒窟特有纹饰，显然非是凡品。
“杨道友初次登门，便遇上此等难处，妾身也觉遗憾。”
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