叶明点点头。
傍晚时分，叶明回到家，收拾好行李。李婉清又给他加了一件棉袄，说幽州冷，别冻着。叶瑾又塞了一包红枣，说给大哥的。
叶明看着那包红枣，笑了：“大哥不爱吃甜的。”
叶瑾道：“不爱吃也得吃。红枣补身体。”
叶明只好收下。
第二天一早，天还没亮，叶明就起来了。洗漱完，吃了早饭，拎着包袱出了门。
马车已经在门口等着了。李武掀开车帘，叶明上了车。
李婉清站在门口，看着马车，说：“路上小心，早点回来。”
叶瑾也站在门口，挥着手：“三哥，别忘了给大哥带好！”
叶明从车窗探出头，说：“知道了。回去吧。”
李武一甩鞭子，马车出了巷口，往北边去。
天还没大亮，街上人不多。马车出了城，上了官道，往幽州方向去。
叶明靠在车壁上，看着窗外的风景。田野一片枯黄，庄稼已经收完了。路边的树光秃秃的，枝丫伸向天空，像一双双瘦骨嶙峋的手。
幽州在北边，离京城三百多里，走官道，两天能到。叶明想着大哥叶秋，一年多没见了。上次见，还是去年过年的时候。大哥回来住了半个月，走的时候，瑾儿哭得不行。
大哥在边关，不知道瘦了没有。
马车走了一天，傍晚在路边的驿站歇了。叶明吃了碗面，早早睡了。
第二天继续赶路。越往北走，天越冷。路边的树叶子全掉了，地上铺着厚厚一层。风吹过来，刀子似的，割在脸上生疼。
叶明把棉袄穿上，又加了件夹衣。李武也穿了件厚棉袄，缩着脖子赶车。
下午，马车进了幽州地界。
幽州比叶明想象的要荒凉。城墙矮矮的，城门洞子也窄，只能并排走一辆马车。街上人不多，偶尔有几个穿着军装的士兵走过，靴子踏在地上，咔咔响。
叶明让李武把马车赶到知府衙门。
知府衙门在城中心，不大，门口站着两个衙役。叶明下了车，递上腰牌，说：“商务司郎中叶明，求见知府大人。”
衙役进去通报，不一会儿，一个四十来岁的官员迎出来，穿着知府官袍，脸圆圆的，留着短须，看着挺和气。
“叶大人，久仰久仰。下官赵明远，幽州知府。”赵知府拱手道。
叶明拱手还礼：“赵大人客气了。”
两人进了正堂，坐下说话。赵知府让人倒了茶，问：“叶大人来幽州，有何贵干？”
叶明把商会的事说了一遍。赵知府听了，点点头。
“商会的事，下官听说过。杭州那边搞得好，下官也想去学学。可幽州这边，商户不多，情况也复杂，下官一直没敢动。”
叶明道：“商户不多没关系。先把架子搭起来，以后再慢慢扩。赵大人要是有兴趣，下官可以帮忙。”
赵知府连忙道：“那可太好了。下官正愁没人指点。”
两人说了一会儿话，赵知府留叶明吃了晚饭。菜不多，可都是幽州的特色。炖羊肉、荞面饸饹、腌酸菜，吃着暖和。
吃完饭，赵知府让人给叶明安排了住处。
叶明坐在客房里，给大哥写了封信，说到了幽州，明天去看他。写完之后，让人送出去。
第二天一早，叶明去了边关大营。
大营在幽州城北边，离城二十里。马车走了半个时辰，远远看见一片营帐，连绵不绝，一眼望不到头。
营门口站着几个士兵，见马车来了，举起长枪。
“站住！什么人？”
叶明下了车，递上腰牌，说：“商务司郎中叶明，求见叶秋将军。”
士兵看了看腰牌，进去通报。不一会儿，一个年轻的将领跑出来，穿着铠甲，腰里挂着刀，正是大哥叶秋。
叶秋看见叶明，愣了一下，然后大步走过来，一把抱住他。
“三弟！你怎么来了？”
叶明被抱得喘不过气，笑着说：“来看看你。顺便办点事。”
叶秋松开他，上下打量了一遍，说：“瘦了。是不是不好好吃饭？”
叶明道：“哪有。我吃得挺好的。”
叶秋拉着他的手，往里走。营帐里很简陋，一张床，一张桌子，几把椅子，墙上挂着一幅地图。
叶秋让士兵倒了茶，坐下问：“家里怎么样？爹身体好吗？娘身体好吗？瑾儿那丫头听话吗？”
叶明一一答了。把娘的信递给大哥，又把瑾儿的帕子递过去。
叶秋接过帕子，看了看，笑了：“这丫头，绣得越来越好了。平安健康，写得好。”
他把帕子叠好，收进怀里。
叶明又把商会的事说了一遍。叶秋听了，点点头。
“你在京城干得不错。爹写信跟我说了。好好干，别给咱家丢脸。”
叶明道：“我知道。”
叶秋又问：“你这次来幽州，待几天？”
叶明道：“三四天吧。办完事就回去。”
叶秋道：“行。这几天住我这儿，咱哥俩好好说说话。”
叶明点点头。
晚上，兄弟俩坐在营帐里，喝着茶，说着话。说了家里的事，说了边关的事，说了京城的事。说到半夜，才各自睡下。
叶明躺在硬板床上，听着外头的风声，想着大哥说的话。大哥在边关，苦是苦了点，可干得踏实。他在京城，忙是忙了点，可也干得踏实。
兄弟俩，一个在边关，一个在京城，各干各的，都是为了这个家。
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