陆念往五皇子府递了帖子。
小二十年没有往来的人，当初亦不是什么和睦关系，此举确实突兀了些。
换作他人，帖子上大抵要洋洋洒洒写些客套话，不管真假先“熟络”一番，做足铺垫。
但陆念不是。
她开门见山、言简意赅：叙个旧。
“旧情没有，旧怨不少，”陆念把帖子拿给闻嬷嬷，又与阿薇道，“且看看她是个什么反应。”
阿薇笑着道：“若是改了性情，应当会客气与您见一面，化解当年不懂事时埋下的怨；若是本性难移，也会见您，让您尝尝变本加厉的滋味。”
陆念哈哈大笑：“性情决定处事，世上之人大抵都是如此。”
形形色色的人见识多了，对“人性”二字便有了更多体会。
便是偶有失算，也能得了差不离。
毕竟，但凡是个人，他都有个灵光一闪、顺手的事。
果不其然，帖子送去才半日，那头就给了准信。
翌日，陆念和阿薇坐马车去泰兴坊。
阿薇极少来这一带，闻嬷嬷掀了些帘子与她介绍。
“这里往东拐，行上半刻钟是六皇子府。”
“五六皇子虽同住泰兴坊，但府邸隔了三条街，算不得很近。”
“六皇子早年分的府邸并不是这处，嫌太小了，又不想并了左右，巫蛊案后住进了原本的吉安侯府。”
“吉安侯祖上开朝时封公，宅子大、修得也好，后人犯事降了爵，元气大伤，但也扛过来了，这代子弟都很优秀，还出了一位太子伴读，没想到也就是因着这份优秀而……”
“五皇子府倒还是最初分的那座，不及他其他兄弟府邸宽敞。”
“他生母原是御花园里的宫女，几位殿下之中，就数五皇子母家出身低，原也不起眼，后来太子废了，其他几位被诛的被诛、病故的病故，五皇子成了年纪最长的了，这几年风光不少，不久前相国寺水陆道场，也是由他为首、代圣上出面。”
“母凭子贵，那位如今也封了嫔。”
这些都是闻嬷嬷回京后陆陆续续打听出来的。
都是京里人人能看得到、听得见的消息，取得不难，整理也不费心。
何况，闻嬷嬷还有许富德那么一个“帮手”。
陆念和阿薇虽出府单过，但许富德这位“便宜姑爷”依旧对大姨子和外甥女毕恭毕敬。
做歹事，许富德没那个胆量和本事，打听些市井消息流言，他算是一把好手了。
人进了泰兴坊一转，寻间扎根于此的牙行，亮一亮定西侯府的腰牌，张口要置宅，整个坊内大小宅子的事儿，正着反着问一问，也就八九不离十了。
“母凭子贵……”阿薇喃喃了声，道，“不同人、不同命。”
她想到了沈临毓的生母，那位花名为芍药的女子。
同样是养花宫女，一个是御花园的，一个是行宫里的。
同样是临幸有喜，一个当真飞上了枝头，一个怀揣着高飞的梦、难产死在了禁宫之中。
亦或许，有五皇子生母的改命在前，让芍药误以为这条路换她来走、也能走通吧。
陆念靠着引枕打了个哈欠，道：“我看王爷是个想得开的，给长公主与驸马当儿子，比和那些奇形怪状的兄弟斗心眼强多了。”
“奇形怪状”这一说法，逗得阿薇忍俊不禁。
马车停在五皇子府外，阿薇随陆念下车。
今儿没有见着奇形怪状里的任何一位，见的只有五皇子妃应聆。
打迈进门起，陆念的困顿就消散了，整个人精神极了。
待嬷嬷将她们引到内院花厅里，吃茶等了快两刻钟后，她们才见到了姗姗来迟的应聆。
如此“下马威”，陆念便没有起身，反倒是还端着手中茶盏，眼睛凝在应聆身上，一副诧异又不敢置信的语气对她说：“谁给你抹的粉？你怎么看起来比我都老了？”
应聆前脚才迈过门槛，后脚半抬着，被陆念弄得进也不是、退也不是，下意识地就去摸自己的脸。
陆念这时反倒站起来了，茶盏随意往边上几子上一放，三两步凑到应聆面前，近距离打量她。
“我和你二姐才是同龄的吧？”
“没记错的话，你比我们小了五六岁、还是七八岁来着？”
“我在蜀地糟心透了，日子难过、人也老得快，怎么今儿见了你，你都赶上我了？！”
“不应该的，皇子妃有什么好操心烦闷的？你别不是自己跟自己拧劲了吧？”
“听我的，人生能有什么比婆家死了七七八八、满满当当一大宅子都死成鬼宅了还让人堵心堵肺的事儿？该如何就如何吧，总不能把自己都折在里头。”
“你说你比我都强多了，还不好好松快松快，今年比我瞧着老，过两年岂不是要比你那几个妯娌都还……”
“哎呦，你妯娌比你年长、又还在世的好像就见不着的那位了吧？其他的都比你年轻，别到时候逢年过节往一处站，反倒是差着辈了。”
饶是应聆以最常见的“晾着”下马威起手，又预备了一腔冷嘲热讽的说辞，被陆念这么一抢先，一时半会儿也接不上腔，更扳不回局面了。
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