玛丽亚弓着背伸展脊柱，表情冷漠。“如果你没有死，我认为最糟糕的情况是尤里费尔摧毁了库纳下的阵营，结果却发现这样做无助于解放他的同胞。在那一点上，一切都将结束：你将提升，留下我掌权……而年轻的王子将独自面对他的行为的后果。”
“……什么后果？”
玛丽亚冷冷地哼着鼻子。“不管他们可能是什么，这都无关紧要。”
片刻的沉默过去了。
玛丽亚停止伸展身体，站直了。“如果你说完了，请带路。”
玛丽亚抗议，说没有必要，但我用一块骨头在面纱薄弱的地方立了桩。“以防万一。”她还没来得及回答，我就把手拉向天空，手指闪着蓝色的光芒。玛丽亚助攻，在对方撕裂。当眼泪有几英寸宽时，她又用斧头踢了一脚，把面纱从肩高踢到地上。
我低下头挤过去，我的前脚陷进了腐烂的树叶里。植物和潮湿土壤的肥沃气味侵袭着我，树冠上回荡着尖锐的尖叫声。
我立刻感到熟悉。。。我意识到我最后一次——也是唯一一次——在这样的丛林中是在SPU。在我被自己的想法所吞噬之前，玛丽亚突然出现在我身后，迫使我让开。她中途停了下来，身体卡在两个平面之间。
“你只是站在门口吗？”我想知道。
“我的头发……被抓住了，”她嘶嘶地说，拉着她未梳理的头发。几把锁夹在粗糙的面纱碎片上。用力一拽，头发就自由了，玛丽亚的头把身体的其余部分向前拉。她深吸一口气，然后站直了。“好吧，就这样。再见，杜奈。愿我们永远不再见面。”
我点头。“祝你好运，你会需要它的。”
至少她在潜入树林时很谨慎。她走得太慢了，我在接下来的几分钟里都能感觉到她那至关重要的信号。当她最终落在我的范围之外时，我感到一种奇怪的解脱感，仿佛一种负担被解除了。
如果她遇到麻烦，你不会让她死的，你可以干预。至少我想是这样。但是现在她已经看不见了，想她是没有用的。早逝不会改变这样一个事实，即即使她安全地留在维齐尔的王冠上，她也会在一年内死去。
因此，我在内心宣称，任何与玛丽亚有关的想法都是对精神能量的浪费。
进入这个地方几分钟后，我仍然在出口处徘徊，从容不迫，沉浸在景色和声音中。对我这样的人来说，丛林是一个充满力量的地方，一个能量的蓄水池。即便如此，我还是谨慎行事，不厚颜无耻地改变环境，以增强自己。
我不一定担心有人或某事会报复性地杀了我：我会回来的。但如果永恒是一个人们活着却不能死去的地方，我不想树敌。我已经从杀死应收账中赚了一些钱，我更愿意避免赚更多。
对手可能无法杀死我，但这并不能说明什么酷刑。如果假日真的说的是在你死前十分钟的地方重生。。。死亡不一定是一种逃避，而是为持续的痛苦创造一张空白画布。
我不由自主地打了一个寒颤，走进了过度生长的森林。树冠很茂密，但走了几步后，我看到一个很大的天窗。我靠着我半碎的骨头盔甲爬了起来，在路上吓了一大眼狐猴。这里的树木似乎都是同一物种，灰色巨人，树皮有凹槽，叶子呈扇形，有我手掌那么大。大多数都开着白色的小花，花瓣和柱头有褶边，这显然是丛林花香的来源。
不久，我登上树冠，看到树梢上方，注意到丛林一直延伸到我能看到的各个方向，绿色植物延伸到远处环绕周围的群山中。我坐在一根宽大的树枝上，闭上眼睛，专注于周围的活力。丛林里充满了生命，但除了植物和真菌，这里只有哺乳动物：我能感觉到的只有大眼睛狐猴和捕食性黄鼠狼。没有鸟，虫子，爬行动物，也没有两栖动物。
我可以发誓，以前我们撕开面纱时，我听到了鸟鸣声，我自言自语道。我又等了几分钟，跟踪周围数百种哺乳动物的行动。这是一项比控制死亡大军更难的任务：与我自己的结构不同，我自己的结构会响应我的意愿，感觉像是我自己的延伸，保持对生物的仔细跟踪需要更多的注意力。
我意识到，在为我的提升做准备的同时，我又回到了过去一个月的绝望训练心态。
我没有理由马上就这样强迫自己。我可能会找到艾奇小姐，但找到他可能要花上好几年的时间；花些时间去探索和放松并不会很大程度上影响我找到他的速度。虽然我的旧世界正处于危急之中，但《假日蛇》提到，它只会在更遥远的未来崩溃。鉴于生命实践者的长寿命，我将大致假设，世界末日离我们还有100多年。我只需要在接下来的几年里把可怕的情况告诉欧里菲尔。
从地下传来的大量微小的新的重要信号使我的思想受到了冲击。起初我假设它们是昆虫，但仔细观察后，我发现蟑螂大小的动物是哺乳动物，就像没有尾巴的小老鼠，耳朵紧贴在头上。他们在森林的地面上奔跑，在树林中奔跑时，把地面涂成了毛皮地毯。
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