次日一早，张平安起来用了早饭后，便准备告别六姐夫，返程去往常县。
于释奇一直依依不舍的送别到城外。
“六姐夫，我们走了，别送了”，张平安嘞了嘞马停下。
嘱咐道：“你一个人在扬州，若是有什么事情拿不准的话，可以去问问罗将军，经过昨日吃饭这事，我发现他这人是粗中有细，又消息灵通，跟他商量一下没什么坏处，若是不着急，也可以写信给我，咱们在北地就是要互相扶持、守望相助！”
于释奇点点头：“我明白，你们放心吧，路上小心！”
辞别六姐夫后，张平安带着人快马加鞭，不到两个时辰就到了常县的管辖范围。
常县地处官道旁边，又紧邻运河，交通便利。
当地百姓曾多以养鸭和养蚕织布为生，出产的咸鸭蛋以及素色锦缎都十分有名。
除了麻鸭、咸鸭蛋、素色锦缎这几样特产，常县还有一个为人所津津乐道的特点，便是尼姑庵与女道观特别多。
大夏有名的女道士吕玄淼就曾居于此。
甚至在附近乡下有了“长女不嫁，为家主祠”的风俗。
因此本地女性地位较其他地方来说相对较高，民风开放不少。
原本是个很适合百姓安居乐业的好地方。
但自从北地战乱频起后，百姓流离失所，常县便荒废了。
现存人口将将一千余人，里面甚至多数还是还俗的女修士。
靠躲在大片的芦苇荡，或者野地的坳坳里侥幸存活下来的。
少见的竟然出现了女多男少的情况。
是人就要吃饭。
饥饿之苦，甚于苛政。
在常县，女人现在也得负担起壮劳力的活计。
但引水灌溉、犁地、担稻谷都是要出大力的，一个秋收下来人累倒了一大半。
如此卖力下，秋收成果也有些差强人意。
说到底主要还是人手不足的问题。
要想快速恢复往日繁华，除非有大量人口迁入才有可能。
随着慢慢靠近常县县城，道路两旁的农田里已经可以看到三三两两的农人在地里忙活了，的确是女性居多。
进城时，守城兵一看一行人是生面孔，盘查的便格外严格。
吃饱拿出令牌表明身份后，立刻便有人进城去通报。
张平安带着众人等在城门处。
顺带眼角余光打量了一圈四周。
发现常县的城墙修葺很一般，城楼上的守卫也比泽县少了很多。
整体感觉上来看县城不太大，有点像前世的镇。
片刻后，常县县令便带着人快速过来迎接了。
远远见到张平安便深深鞠了一躬，拱手行礼道：“下官何有才，恭迎张大人宪驾！大人不辞辛劳，莅临巡查，下官等人不甚惶恐，还请快快随下官进城歇息，喝杯凉茶解解暑气。”
“有劳何大人了”，张平安客气道。
这位何有才何大人，想当初还是和他同一批坐船来北地的。
年纪将近三十岁，举人出身，学问还过得去，能力也很有些，但脾气火爆，性格很冲动。
心倒是不坏，大体上做事都是为百姓在考虑。
就是有些谋略不足。
当初家里散尽家财，求爷爷告奶奶才在临安附近的一个县城给他谋了知县一职。
可这人坏也就坏在性格冲动，没有城府上，容易得罪上级。
这种性格混官场一般升迁不易。
正因为如此，所以在南方的时候知县的位置才干了一年多，还没到考核之年便被罢免了。
被上级发配到北地。
最后被分配到常县，一直干到现在，这次升官也没捞着份儿。
要是能遇到心胸宽广的上级提携或许这辈子还能有出头之日，若不然，可能这辈子到头也就是个六七品小官了。
这是张平安对他的中肯的评价。
而且在张平安看来，依这人的性格，其实越往上走，反而不一定是什么好事。
官儿做的越大，麻烦越大！
他并没有与之相平衡的能力。
一行人牵着马浩浩荡荡走在常县街头，十分惹人注目。
张平安和何有才两人走在中间。
何有才边走边笑着介绍：“大人，您看，这边是驿站，旁边不远处设的有医署，百姓们有个头疼脑热的，都可以过去看病拿药。”
“今年秋收的粮食给百姓们分了吗？”
何有才连忙点头：“已经分了，今年日子可比去年咱们刚来时好过多了，这常县啊，跟其他地方有些不一样，女多男少，壮劳力不够，田就耕的不好，产量便没其他地方高，下官也是尽可能安排本县驻军去帮忙了，结果还是有些差强人意，实在惭愧！”
语气里的羞愧确实不似作假！
“这点本官知道，刚才在路上，本官也看到有不少女眷在田里忙活，好像有不少还是还俗的女修士是吧？”张平安问道。
“嗯，不错，这也是没办法的事，现在饭都吃不饱了，她们哪儿还有心思修道，又没香火供奉，不比往常了，唉，您也看到了，实在是本县人口太少”，何有才解释道。
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