四合院的众人把能想到的地方都翻遍了，从院子里到胡同口，从附近的公园到街边的店铺，甚至连一些平时少有人去的角落也没放过。然而，经过这一番苦苦寻找，却始终不见棒梗的身影。
此时，夜幕已然完全笼罩了大地，四周一片漆黑，只有几盏昏黄的路灯散发着微弱的光芒。这样的黑暗不仅给搜寻工作带来了更大的困难，更让人们心中的担忧愈发沉重起来。
秦淮茹站在院子中央，满脸焦急之色，额头上的汗珠不停地滚落。她双手紧紧攥着衣角，嘴唇微微颤抖着：“棒梗要是出了什么事情让我怎么活下去啊？他可是我的命根子呀！”泪水在眼眶中打转，仿佛随时都会决堤而出。
一旁的易中海见此情景，连忙走上前去安慰道：“秦淮茹，你先别急坏了身子。棒梗那么机灵的一个孩子，总不会真的走丢了吧。也许他只是一时贪玩，跑到哪个小伙伴家里去了呢。咱们就在这儿等等看，说不定过一会儿他就自己跑回来了。”说着，他轻轻拍了拍秦淮茹的肩膀。
“对呀，对呀，咱们再四处问问其他人有没有看到棒梗的踪迹。”其他邻居们也纷纷附和着。于是，大家一边继续在原地等待，一边派人去向周围的街坊四邻打听消息。整个四合院弥漫着紧张而又焦虑的气氛，所有人的心都悬在了嗓子眼儿，盼望着那个调皮捣蛋的棒梗能够平安归来。
可是时间一分一秒的过去了，四合院其他那些人都回来了，可是棒梗还是没有半分踪迹，秦淮茹更是脸色难看，流出的汗冷了下来，更是冻得她瑟瑟发抖。
许大茂一脸不情愿地站在原地，心中暗自思忖：我才没那闲工夫跟易中海秦淮茹继续在这儿傻等呢！于是，他转过头对着身旁的何笑笑说道：“笑笑啊，咱们都找了这么久啦，依我看还是先回去歇会儿吧。”说罢，便轻轻扯了扯何笑笑的衣袖，示意她一同离开。
“行吧，既然如此，那就把这边的事儿交给大爷们处理好了。”何笑笑无奈地点点头应道。其实她心里也明白，再这样漫无目的地找下去也不是个办法。
许大茂心里头惦记着家里的宝贝儿子，想着赶紧回家抱抱小家伙。毕竟，对于他来说，棒梗又不是自己亲生的娃，能帮着一起出来找找就算仁至义尽啦。此刻的他只想快点结束这场闹剧，早点回到温暖舒适的家中。
何笑笑见此情形，倒也不勉强，毕竟她自己也觉得有些力不从心了。而且该做的努力他们都已经做过了，现在能想到的法子似乎也就只有报案这条路了。
于是她好心地对一旁心急如焚的秦淮茹提议道：“秦嫂子，如果实在找不到的话，要不您考虑去报个案？有公安同志帮忙的话，兴许能更快一些找到孩子。”然而，此时的秦淮茹早已乱了心神，根本无暇细想何笑笑所说的话，只是机械般地点了点头，算是回应了一下。
何笑笑看到眼前这一幕后，不禁感到一阵无奈涌上心头。她轻叹一声，只能默默地跟随着许大茂一同返回。当他们走到中院时，何笑笑顺道前往了何雨柱家中，将自己那可爱的儿子接回身边。
此时的娄晓娥正怀着身孕，行动多有不便，所以无法外出寻人，只得留在家里专心照看孩子。尽管如此，她那颗牵挂的心却始终放不下。一见到何笑笑走进家门，娄晓娥便迫不及待地开口问道：“怎么样？你们有没有找到人啊？看到我们家柱子了吗？”言语之中流露出满满的关切之情，但这份关怀显然更多地指向了她的丈夫何雨柱，而非那个调皮捣蛋的棒梗。
何笑笑微微摇了摇头，如实回答道：“柱哥他和闫老师一块儿走的，想来应该不会有事，两人相互之间也好有个照应。只是可惜……棒梗暂时还没有找到。依我看呐，恐怕棒梗真的可能出事了，这几天把孩子看好吧！”说罢，她的眉头紧紧皱起，似乎对接下来可能发生的事情充满忧虑。
一旁的许大茂听到这话，脸色也变得凝重起来。他心中同样有着一种不太好的预感，尤其是想到胡搅蛮缠的贾张氏，更是觉得情况不妙。此时此刻，诺大的院子里显得格外冷清，除了易中海和秦淮茹还站在那里若有所思之外，再无他人的身影，四周一片静谧，只有偶尔飘落的雪花轻轻拂过地面发出细微的声响。
然而，这份宁静并未持续太久。不多时，只见何雨柱和闫埠贵步履匆匆地走了进来，他们的头上、肩上落满了洁白的雪花，仿佛刚从一个冰雪世界归来。
一进院子，何雨柱便瞥见了站在一起的易中海和秦淮茹，他嘴角扬起一抹戏谑的笑容，大声调侃道：“哟呵，瞧瞧你们俩，这是在偷偷约会呢不成？”
“我没打扰到你们二位吧？嘿嘿！”边说着，边用手捂住嘴巴，装出一副惊讶又偷笑的模样。
何雨柱他那副吊儿郎当的样子，让易中海的脸色瞬间变得十分难看。
要知道，何雨柱可是他看着长大的孩子，以前一直都是老老实实、规规矩矩的，哪曾像如今这般油嘴滑舌、口无遮拦。不过，易中海还是强压下心头的不快，决定不去理睬何雨柱那些不着边际的话语，而是径直看向闫埠贵，焦急地开口询问道：“棒梗到现在都还没有回来，你们有没有找到什么线索？到底知不知道这孩子跑哪儿去了？”
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