就在两人相互打趣之时，决赛的钟声敲响，宣告着这场激战即将拉开帷幕。他们并肩而行，一同迈入了考场之内。一踏入其中，两人便敏锐地察觉到气氛有些异样——原本拥挤不堪的考场此刻竟显得颇为空旷，人数相较于之前起码减少了三分之二之多。
“哇塞，这竞争也太激烈了吧？早上来的时候明明还能看到至少五六十人的身影呢，可如今感觉一眼望过去便能将所有人的数量数得清清楚楚。”江诗琉不禁发出一阵感慨。她瞪大了眼睛，满脸惊愕地环顾四周，似乎难以相信眼前所见的场景。
站在一旁的宋时越倒是表现得异常淡定，他轻轻拍了拍江诗琉的肩膀安慰道：“这很正常啦，师妹。你想想看，上一届比赛进行到最后阶段时，能够成功闯入决赛的仅仅只有 12 个人而已。相比之下，我们这一届的情况已经算不错啦，起码还有超过二十个人留在这儿呢。”说罢，他嘴角微微上扬，流露出一丝自信的笑容。
听到这话，江诗琉稍稍安心了一些，但还是不忘给宋时越加油鼓劲：“那三师兄你可要加油哦~一定要发挥出自己最好的水平！”
宋时越胸有成竹地点点头应道：“放心吧师妹，以我的实力，闯进前五名绝对不成问题！”话音未落，两人相视一笑，随后便各自散开，朝着属于自己的位置走去。
然而，当江诗琉走到自己的座位前时，却突然愣住了。只见原本应该摆放着炼丹炉的地方此刻空空如也，偌大的空间里连个影子都见不着。她眨巴着大眼睛，脸上满是疑惑和茫然，自言自语道：“咦？不对呀……这炼丹炉呢？怎么不见了？没有它，我们该如何炼制丹药啊？难不成是要让我们纯手工制作不成？”想到这里，江诗琉只觉得脑袋嗡嗡作响，一时之间不知该如何是好了。
就在此时，人群之中突然走出一人，此人正是萧安。只见他面色严肃地看着在场的众人，然后缓缓开口说道：“诸位成功晋级决赛的宗门弟子们，请听好本次决赛的题目。你们需要炼制至少五枚醒神丹，但此次炼丹不得使用炼丹炉，完全依靠双手来完成。而且，这次所炼制的丹药将不再区分品阶，只要能够成功炼制出来就算合格。最终的排名顺序则是以所用时间的长短为准。好了，现在正式开始计时！”
听到这个消息后，现场顿时炸开了锅。尤其是江诗琉，她瞪大了眼睛，满脸不可置信地喊道：“什么玩意儿啊？居然要纯手工制作丹药！我从来就没试过这样炼丹啊！！！”随着她这一声惊呼响起，她身旁的一众修士们也纷纷附和起来，表示自己同样毫无头绪，心态瞬间崩溃。
然而，在这片混乱之中，却有一个人显得格外镇定自若，那个人便是宋时越。只见他微微眯起双眼，嘴角甚至还挂着一丝不易察觉的微笑。
原来，对于这种手搓丹药的方式，他早已烂熟于心。只因在上一世的宗门大比当中，也曾出现过如此特别的比赛环节。那时的他由于从未接触过这种炼丹方法，一时之间被打了个措手不及，以至于无法充分发挥出自己作为一名炼丹师应有的水平，最终仅仅获得了第八名的成绩。但正所谓吃一堑长一智，经历过上一次的挫折之后，如今再次面对这样的挑战，宋时越自然是胸有成竹、信心满满。
江诗琉此刻眉头紧蹙，心中暗自思忖着是否要就此放弃努力，选择直接躺平摆烂。毕竟以她目前所展现出的实力和积累下来的成绩，她还是相当有自信能够稳稳地进入到总排名的前五之列。就在这时，萧安迈着不紧不慢的步伐缓缓走到了江诗琉的身旁。只见他微微俯身，刻意压低嗓音，轻声对江诗琉说道：“嘿，别忘了你可是堂堂正正的极品炼丹师呢！倘若连眼前这么一个小小的难题都无法攻克，那么极有可能会被取消掉极品炼丹师的尊贵称号不说，就连之前授予你的那枚珍贵戒指也会一并被无情地收回哟！”
江诗琉闻言，心中猛地一震，暗叫不好。若是真如萧安所言，将这一切统统收走，那自己一直心心念念的灵石可就要化为泡影啦！这怎么能行？绝对不行啊！想到此处，江诗琉牙关紧咬，眼神瞬间变得坚定起来。为了自己那些来之不易的小钱钱，更为了日后能够过上无忧无虑、逍遥自在的幸福生活，说什么也要奋力一搏！大不了就豁出去尝试一下用双手亲自揉搓炼制丹药好了，反正此次任务又没有明确规定必须要达到何种品阶的丹药才行！
江诗琉深吸一口气，开始动手揉搓起药材来。一旁的宋时越看到江诗琉这般举动，不禁露出一丝诧异之色，但很快便收敛神情，专注于自己的炼制。
随着江诗琉双手不断动作，火焰内渐渐散发出奇异的光芒。周围众人纷纷投来好奇的目光，大家都没想到江诗琉居然会采用如此奇特的方法。而萧安则双手抱胸，嘴角带着一抹玩味的笑，仿佛在等着看一场好戏。
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