“你在要塞外驻足许久。”那人率先开口，语调平淡无波，无炽烈敌意，亦无半分友善，只剩冰冷的笃定。
林枫语气淡然：“路过而已。”
对方并未追问，却也迟迟不肯离去。虚空沉寂数息，风声悄然流淌，紧绷的氛围不断蔓延。
“你身上携有一物，出自灰烬星域。”那人再度开口，语气始终平稳，却带着不容置喙的笃定，“那东西，你不配持有。”
他腰侧悬着一柄深色短兵，柄身缠满磨损的旧带，纹路斑驳，是常年征战、久经杀伐的痕迹。
林枫不答不问，不否认亦不辩解。体内混沌之气已然悄然流转周天，隐于四肢百骸，体表无半分攻击姿态，可周身气场已然锁紧，对峙之势成型。他心知，今日之事，绝无安然作罢、各自离去的可能。
那人不再言语，垂首静立，眸光隐于阴影之中，静待林枫破绽。
晚风穿石，虚空无声，紧绷的氛围如拉满的弓弦，一触即发。
刹那之间，那人动了。
并非正面强攻，而是身形骤然侧滑，欲绕至林枫视野盲区，抢占攻守先机。同时右手精准探出，扣向腰侧短兵，动作干脆利落，无半分冗余花哨，尽是杀伐老手的沉稳。
对方身形异动的瞬间，林枫已然后撤半步，分寸拿捏极致，恰好拉开出剑最优距离。掌心混沌之力喷涌而出，覆于剑身之上，凝成一层凝实的金辉，不刺眼，却厚重沉稳，道韵内敛。
短兵应声出鞘，深色寒光划破虚空，身影随势贴近，轨迹模糊诡异，贴合虚空走势，刁钻至极。一道灰黑色弧光劈斩而出，术法根基尚未完全凝实，却带着刺骨的杀伐之气，直取林枫中路。
林枫不硬接、不僵持，身形微侧，精准错开弧光主势。灰黑弧光擦过他的护体气罩，爆出细碎嗤鸣，如同烈刃灼石，在气罩表层留下一道浅浅的焦痕。
借闪避之势，林枫手腕翻转，长剑反手递出，剑尖如流星点刺，直逼对方侧肋空门。
那人仓促侧身避让，身法灵动，却略显僵硬，一侧身躯舒展受限，显然旧伤未愈，拖累身形。堪堪避开剑尖之后，手中短兵骤然回转，横扫而来，封堵林枫攻势。
这一次，林枫不退不避。
他抬步前踏，剑身竖直横挡，以剑脊硬接对方横扫的短兵。金黑两器相撞，清脆的金石交鸣响彻碎石虚空，细碎火花转瞬即逝。
格挡的刹那，林枫左掌凝聚浑厚混沌之力，顺势拍向对方肩头，攻势迅猛且连贯。
那人危急关头偏身卸力，掌风擦着肩颈掠过，未能完全命中，堪堪避过重创。
一击落空，林枫顺势收势，后撤数丈，稳稳立身，不再贸然追击。
对面之人短兵垂落身侧，未归鞘、不收起，胸膛微微起伏，气息略显紊乱。他静静伫立虚空，眼神晦暗难辨，攻守之势已然暂缓。
彼此心知肚明，再战下去只会陷入长久僵持，对方夺宝无果，自己亦无法速战速决。这场对峙，已然失去继续纠缠的意义。
数息沉寂后，那人终于收兵入鞘。长袍下摆随后退的动作轻晃，他转身绝尘而去，步伐沉稳，无半分狼狈仓促，自始至终未曾回头，身影很快消融在碎石虚空的幽暗深处。
林枫立在原地，静静目送那道尾随气息一路远去，直至彻底消散在神识感知范围之外。抬手抚过剑身，剑脊之上，还残留着方才短兵碰撞的细微刮痕，清晰可见。
他无意追击，亦不绕道规避，重整身形，继续沿既定航向奔赴归墟城。
剑上痕迹未消，心头戒备不灭。林枫清楚，今日一别绝非终点，这场因灰烬星域秘物而起的纠葛，只是暂时落幕。
对方摸清了他的行迹与目的，他也看透了对方的路数与短板。二人各留痕迹、各携所知，如同一场未完结的对峙，余韵长存。
夜色铺展前路，归墟城的灯火轮廓，已然在天际隐约浮现。林枫收敛杂念，收回眸光，稳步向前飞驰。
过往的偶遇与对峙尽数留在身后，成为修行路上的一段积淀。他早已习惯这般前路未定、暗险潜藏的修行之路，每一步前行，皆步步审慎、步步夯实。
未知的风波尚未降临，但他已然做好万全准备。待到他日再度狭路相逢，所有潜藏的隐患与对峙，他皆能从容接住，稳守己身，静待变局。
林枫折返归墟城，一夜安然静守。
他没有复盘碎石带的短暂交锋，也没有刻意压下心中的戒备。修行路上恩怨杀伐本就是常态，与其纠结过往破绽，不如静心沉淀，静待风波上门。一日光阴转瞬即逝，翌日清晨，天光破开云海，洒满归墟城的街巷。林枫缓步出门，行至街边抬眸，恰好望见万界阁朱红大门前，一道清丽身影静静伫立。
是紫苑。
她像是早已在此等候多时，目光锁定林枫的刹那，不等他开口问询，便快步上前，递出一枚通体冰凉的墨色玉简，嗓音清浅：“昨日有人专程送来此物，点名托付，务必转交于你。”
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