第二天一早，你和缘一穿好衣裳，推开纸门往外看，院子里果然一片白雪皑皑，有散乱的雪花飘到木质的回廊上，在靠近院子的边缘处凝成薄薄的一层寒冰。
“呼——”
你和缘一的呼吸之间，有白色的雾气时隐时现。
你昨天淌鼻血的鼻子，没多久就止住了血，今日吸到外头的冷空气，有一股刺痛呼吸的轻微痛楚；对此，你面上没有表现出来分毫。
用斋饭的时候，过来的僧人告诉缘一，说父亲昨日彻夜祈福，早上回了寮房休息，预计中午起身，吃完午饭就带缘一归家。
“继国大人十分虔诚，给寺庙里捐献了一大笔香火！”
带话的僧人面上带笑，看缘一的目光里也带上欣赏的神色。
这两日招待继国家的父子，铁人师父给你放了两天假，于是你上午得以有空闲时间，与缘一待在待客的院子里相处。
这段时间里，你最想做的事情，当然是和缘一比试剑术。
他这次来寺庙，随身佩戴了刀兵。
见你有兴趣，缘一将腰间的佩刀解下来拿给你看；是城里铸兵师最新打造的作品，你此前从未见过，刀身刚好是你的一臂长短，刀刃已经开封，在冰雪中闪着凛冽的寒光——是一把花费了心血、专为缘一准备的优秀兵器。
你尝试着挥了两次剑，沉重的铁制兵器，带动锋利的刀刃划破空气，发出有气势的“唰唰”声响。
缘一在一边向你解释：“父亲说，我的剑术需要更好的武器，因此委托铁平大师为我制作了这把剑。”
你收剑入鞘，在心里无声地叹了口气。
你还是继国家的继承人时，武道修炼的开端也是用的袋竹刀，后面技术有进步了，才换成材质更加致密的木剑。
在你失去继承人资格前，教导你的先生曾经衡量过你的水平：“……再练习2年木剑，就可以换成正式的铁制兵器了。”
当时的你对武士们腰间的佩刀充满期待。
即使是现在，好不容易在清水寺中争取到一把木剑的你，对高级武僧腰间的正经刀兵，依旧抱有野心与欲求。
你的武道之路，偶有波折，也算顺风顺水，前几日武僧们比试之时，你是唯一在铁人师父手下撑过10招的人，众人对你的表现赞不绝口。
只要没有缘一做对比，你该一直保有昂扬的斗志与热情，在武道之路上不倦探索下去的。
只要……
你将佩刀还给了缘一，伸手摸了摸他的脑袋，面带微笑地夸赞他：“不愧是缘一啊！”
同胞的弟弟就接过刀抱在怀里，略微低下头，不好意思地笑起来。
啧！
你转开视线，找来两把袋竹刀，向他提出切磋的要求。
还在继国家的时候，缘一展露武道天赋之后，在你的强烈要求下，他也有不情愿地和你私下切磋过，结果不值一提——你每次都输了。
也是在一次又一次轻易的失败之下，你不得不认清自己与他的差距。
现在快半年过去，在同龄的武僧之中，你优秀得引人注目，只是于你而言，在庸人中突出并非你的追求，和他们的比较更是毫无意义。
你与缘一拿着袋竹刀来到院子里，两个人在洁白无瑕的雪地里踩出同行的痕迹。
你们互相摆好对敌的架势，你的心神绷得很紧，双眼紧紧盯住对面的缘一；和过去比试时的兴致缺缺不同，这次的缘一看上去同样跃跃欲试。
说不上战斗开始时到底谁是先手——
你充满战意，不惜用上尚未完全掌握的呼吸技法，在你气血上涌、小腿用力的一瞬之间——
“啪！”
你甚至没有看清对手的动作！
难以置信的速度。
难以置信的力道。
难以置信的准确。
“啊！”
仅仅一击，你已经发出丢脸的痛呼，捂着手腕跪倒在了雪地里；你的袋竹刀丢在一边，雪白的僧衣落在刚刚的脚印里，灰色的雪水浸透进去，很快将寒冷的温度传递给你，一路沁到心脏。
你呆呆跪在雪地里，与手上骨头断裂样的疼痛相比，精神受到更大的冲击。
——只一击！
——你竟然丢掉了武士赖以生存的武器！
——缘一他……
“啪嗒。”
身后的缘一扔掉了手上的袋竹刀，赶到你身边，跪下身子。他热乎乎的、原本拿刀的手伸出来，捧起了你冰凉的、疼痛的、高高肿起的手。
“兄长大人……”你呆呆地看到缘一把你的手捧到嘴边，笨拙的、对着肿起的部位呼着热气，“抱歉……”
他的气息在寒冷的冬日里融成淡淡的白雾，打在你的手上，留下又痛又痒的奇怪触感。
两双手放在一起，在这么近的距离，你更加清晰地看到自己手上日渐粗糙的皮肤，细小的破口（你原本以为自己不在意的），而缘一手心的皮肤白皙细腻，掌心干燥温暖，像是上好的丝缎贴在你的手上；是一双平民之子劳作干枯的手，和一双贵族之子养尊处优的手……
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