十月初。
经过紧锣密鼓准备，各个布政使司举行乡试。
应天府作为直隶，朱标指派李善长做主考官。
乡试中途。
朱标在李善长陪同下巡视考场。
望着考生们埋头做题，朱标看似不经意问道：“本届考生中可有出众的？”
“回殿下。”
李善长拱手回答：“臣先前巡视考场时，看到几位考生答得不错，可为朝廷栋梁。”
“都有哪些人？”
朱标又问道，希望能听到父皇心心念念的于谦。
李善长报了几个名字。
很遗憾，于谦不在其中。
估摸着于谦不是应天府人，朱标意兴阑珊离去。
不久，乡试结束。
各个布政使司上报乡试成绩。
朱标和朱元璋趴在桌前，翻阅举人名单。
乡试被录取就为举人。
此次录取四千多个举人，名单看得朱元璋眼花。
“父皇，找到了！”
朱标递过来一张名单。
只见名单上写着：
【北平府举人名录
解元：于谦，河间县平安村人士
亚元：王刚……】
“北平府？”
朱元璋拍案怒喝：“老四怎么做的燕王，这样的大才都没发现，咱要揍死他！”
朱标说了句公道话：
“您召唤于谦的时候，老四已经回来了。”
“差点忘了，”朱元璋一拍脑门，“没事，就算他回来了，咱还是要揍死他。”
心中为朱棣默哀，朱标对朱元璋道：“知道于谦在北平府，父皇可以放心了。”
“你这种想法要不得，会养成拖延坏毛病，记住吃到嘴里才是你的。”朱元璋教导朱标。
朱标摇了摇头，“吃相太难看了不好，让于谦过殿试状元及第才名正言顺。”
朱元璋嗤之以鼻：
“知道于谦有大才，就该破格录用，至于他是否会遭人妒忌，不是你该管的事。
真金不怕火炼。
如果他扛不住群臣压力，说明他也就那样。
还是说……”
说到这，朱元璋语气一顿。
“你压不住文臣武将，保不住一个忠臣吗？”
“儿臣明白了。”朱标神情肃然，重重点了一下头。
朱元璋闻言露出笑容，拍拍朱标肩膀，“放手去做。”
“儿臣告退。”
朱标手握名单快步出宫。
然后把名单交给毛骧，吩咐他：“派出锦衣卫，按照名单把上面的人请过来。”
即使认同朱元璋观点，但朱标有自己的行事风格，不想让于谦成为众矢之的。
锦衣卫立刻出发。
受交通条件限制，赶到北平已经是十月中旬。
锦衣卫找到于谦时，是一个月明星稀的晚上。
于谦手持草叉站在田间，叉着一只猹嘿嘿傻笑。
这只猹带回去炖汤，给妻子和儿子补一补。
“阁下是于解元吗？”
锦衣卫试探着问道。
实在无法将眼前皮肤黝黑、脸上沾灰的男子，和乡试解元联系到一起。
于谦放下草叉和猹，拱手回礼：“在下于谦。”
身份得到确认，锦衣卫说明来意：“奉太子殿下口谕，请于解元进宫面圣。”
于谦狐疑地看着锦衣卫，“可有凭证？”
“这个算吗？”
锦衣卫取出身份牌。
于谦疑虑顿消，回家把猹交给妻子，嘱咐她炖汤喝，才跟着锦衣卫上路。
一来一回，已是月末。
于谦等北平府举人，奉诏进宫接受朱标召见。
巍峨的奉天殿映入眼帘。
“朝为田舍郎，暮登天子堂。”
于谦轻声呢喃这句诗，心中油然而生一股豪情。
再看其他举人。
进宫后战战兢兢，脚步轻飘飘的像喝醉了一样。
这时，太监尖细声音响起：
“宣北平府举人进殿。”
于谦振奋精神，作为头排第一个走进奉天殿。
“于谦/王刚……拜见殿下。”
举人们齐声行礼。
官员们目光汇聚过来。
一个个表情古怪。
倒不是针对于谦，而是没看懂朱标这套操作。
这架势，比起新科进士入宫面圣都不差，却用在一群举人身上，说不出的违和。
朱标对外的解释，是抽查乡试举人，防止有人滥竽充数。
虽然没有先例，但到此次科举仓促，朱标的担忧不是没有道理，所以没人有异议。
朱标直入主题：
“今日以时政为题，你们当场作答，限时两个时辰。”
说着大袖一挥。
奉天殿迅速清场，摆上考试用的器具。
举人们陆续落座。
文武百官站在他们周围，几百双眼睛盯着他们。
有人手一抖，墨水沾到白纸上，成绩作废；有人汗如雨下，汗水打湿墨迹，字迹糊了；有人眼睛一闭抽了过去。
这时候，镇定自若奋笔疾书的于谦极其显眼。
一个时辰后。
于谦吹了一下答卷，等墨迹干透起身交卷。
“不再检查一下？”
李善长善意提醒一句。
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