山风卷着细雪掠过岩缝。
她指尖的冻伤在羊皮手套里隐隐作痛。
脚下的冰面突然传来蛛网状的裂纹声。
灰蓝色的冰湖中央，半截露出水面的船桅正渗出暗红。
那是她在雪线之下的第三处营地见过的图腾样式——纠缠的蛇与鸦，被铁锈色的冰棱封在腐朽的木板上。
当第二片雪花落在颈后时，冰层下方传来闷闷的撞击。
像某种有节肢的生物在冰层下爬行。
她后退半步，靴底碾到一块嵌在冰面的骨片——分明是人类指骨，关节处还缠着褪色的皮绳。
冰湖对岸的峭壁突然响起落石声。
穿藏青斗篷的人正顺着垂直的冰壁往下滑，腰间挂着三柄形制古怪的短刃，斗篷边缘露出的布料上，绣着与船桅相同的蛇鸦图腾。
“跟着冰层下的心跳走。”那人落地时扬起的冰雾里，传来沙哑的嗓音，“它们在等第一个流血的活物。”
他转身时，斗篷领口露出的脖颈处，皮肤下竟有黑色纹路在蠕动，像蛰伏的小蛇。
她握紧了腰间的猎弓，弓弦上还缠着半片风干的雪雁羽毛。
穿斗篷的人已走向冰湖，靴底与冰面摩擦出刺啦刺啦的响，每走三步就往冰层敲入一枚青铜钉，钉头刻着扭曲的楔形符号。
当第十二枚钉子钉下时，冰面中央突然浮现出蜂窝状的光斑，那些光斑连缀成圈，像某种古老的刻度盘。
冰层下的撞击声更密集了，这次还带着液体晃荡的闷响，仿佛有庞然大物在冰湖深处翻了个身。
穿斗篷的人忽然停步，转身时摘下兜帽——他左眼戴着青铜眼罩，右眼瞳孔竟是竖线，在雪地反光中缩成两道细缝。
“它们上来了。”他扯动嘴角，露出犬齿尖端的金属牙套，“现在跑，还能在天黑前赶回第七个驿站。”
冰面下传来玻璃碎裂般的脆响。
她看见冰湖中央的光斑区域，冰层正像蛛网般凸起，无数细小的裂痕里，渗出暗红的液体，在雪白的冰面上蜿蜒成河。
第一只触须顶破冰层时，带着腐鱼般的腥臭——那是节肢动物的肢体，覆盖着半透明的甲壳，每个关节处都长着吸盘，吸盘边缘布满锯齿状的细牙。
穿斗篷的人突然甩出短刃，钉在距离她三步远的冰面上，刃尾的锁链在冰面拖出火星：“踩住刀刃！别让它们的黏液沾到靴底！”
更多的触须从冰层下钻出，有的缠着破碎的船木，有的卷着发白的骷髅，那些骷髅眼窝里还卡着未融化的冰晶，随着触须摆动发出咔嗒咔嗒的响。
她踩住刀刃的瞬间，穿斗篷的人已甩出锁链另一端的铁钩，勾住冰湖边缘的岩石，整个人借着惯性荡向冰面中央，短刃在手中旋出银光，砍向最粗的那根触须。
暗红的液体溅在冰面上，发出滋滋的声响，被溅到的冰层迅速融化出孔洞，更深的黑暗从孔洞里涌上来，带着某种低频的震颤，震得她太阳穴突突直跳。
触须突然集体收缩，冰层下传来一声闷吼，像生锈的齿轮在转动。
穿斗篷的人借机冲回她身边，扯下腰间的皮囊，往冰面泼出黑色粉末：“跟着我踩这些符号！它们的巢穴在冰湖底的沉船里——”
话未说完，冰面突然整体下陷，她脚下的刀刃应声而断，整个人坠入寒冷刺骨的水中，浑浊的冰湖里，无数发光的眼点正从四面八方聚拢，像坠落的星子，又像某种致命的信号灯。
湖水灌进口鼻的瞬间，她尝到了铁锈与冰渣混合的腥涩。
猎弓在坠落时撞上冰层，弓弦的震颤顺着手臂传来，惊飞了贴在颈侧的发光小鱼——那些半透明的生物只有指节大小，鱼鳍边缘却长着人类睫毛般的细毛，在水流中轻轻拂动。
下沉的视线掠过冰面裂痕，上方的光斑已碎成浮动的金箔，穿斗篷的人正抓住断裂的锁链往下游，青铜眼罩在水中泛着冷光，腰间短刃不知何时换成了带倒钩的鱼叉。
她的靴底突然被吸盘吸住，低头看见缠满藤壶的触须正顺着小腿攀爬，甲壳缝隙里渗出的荧光液体，在冰水中画出蜿蜒的亮线。
踢蹬间触须断裂，腥甜的液体涌进鼻腔，她借机抓住沉船上垂落的缆绳，腐朽的麻绳在手中碎成纤维，却露出下面刻满楔形文字的船板——每道刻痕里都嵌着冻成冰晶的血珠，在水流中折射出彩虹般的光晕。
穿斗篷的人突然拽住她的手腕，鱼叉狠狠刺向她脚边的阴影，金属与骨骼碰撞的脆响里，某种形似龙虾的生物张开螯钳，十二只复眼里流转着幽蓝的光，螯钳间还夹着半片人类肋骨，骨头上刻着与船桅相同的蛇鸦图腾。
他从腰间扯下皮囊，倒出的不是粉末而是活物——上百只萤火虫大小的甲虫，翅鞘在水中展开，化作游动的灯笼，照亮了沉船底部的巨型骸骨。
那是具蜷缩成漩涡状的骨架，头骨上生长着螺旋形的角，每节脊椎都延伸出细长的骨刺，骨刺上挂着风干的兽皮，皮面上用人类头发绣着星图，中央位置正是他们坠落的冰湖。
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