我踏出休息室的那一瞬间，喧嚣像潮水一样扑上来，几乎要把耳膜震裂。
穹顶之下，环形看台层层拔高，灯光像倒挂的银河，把整座竞技场照得雪亮。
人潮在光里起伏，一张张脸被兴奋烧得通红，他们喊着、挥着手臂，仿佛已经提前闻到了血的味道。
尊长老就站在擂台中央。
那身黑金长袍被风鼓动得像一面战旗，袖口绣着的鎏金云纹闪得刺目。
他负手而立，脊背笔直，嘴角勾着一点若有若无的讥笑，仿佛笃定自己才是这方天地唯一的主宰。
那双灰蓝色的眼睛扫过来时，像两柄冰锥钉在我身上——轻蔑、审视，还有一丝被冒犯后的愠怒。
擂台四周的符阵随着他的呼吸微微发亮，像被唤醒的巨兽，鳞片一张一合。
左翼走在我身前半步，脚步轻得像猫。
他没有回头，只用极低的声音说了句：“别被他的眼神吓住，符阵的东南角有破绽。”那声音像一根细线，精准地穿过嘈杂，落进我耳朵里。
我垂在身侧的手指轻轻蜷了蜷，指甲陷进掌心，疼痛让我清醒。
主持人跳上讲台时，铜锣“当”一声脆响，压住了所有嘈杂。
他穿着一身朱红长袍，领口别着麦穗形的金徽，那是殿圣亲赐的荣耀。
此刻他笑得眼角堆满褶子，声音被扩音石放大，滚雷般碾过每个人的头顶——
“诸位！”他拖长了调子，像戏台上的老生，“今日最终试，规矩很简单——”
他竖起两根手指，在灯火里晃了晃，“三位候选者，每人有两个选择。其一，”他忽然指向看台最高处的黑曜石王座，人皇不知何时回来了，他被笼在阴影里，像一截枯木，“主动弃权，承认技不如人，从此永不得再踏竞技场半步。”
观众席爆发出一阵嘘声，夹杂着零星的嘲笑。
主持人不为所动，继续道：“其二——”他故意停顿，目光在我们三人之间游弋，像屠夫掂量待宰的牲畜，“两人联手，共战第三人。但记住，”他忽然拔高声音，指尖迸出一道金光，在空气中刻出闪烁的符文，“人多的一方，不得动用任何兵刃、符器、暗器。一切仅凭肉身与灵力。”
符文悬在半空，像一条金色的蛇，嘶嘶吐着信子。
尊长老冷笑一声，袖袍无风自动，擂台边缘的符阵应声亮起，青白色的电光爬过地面，发出噼啪脆响。
左翼侧过脸，睫毛在灯光下投出一小片阴影，他轻声问：“小兮，你怎么选？”
我没有立刻回答。
目光越过尊长老的肩膀，落在竞技场尽头那扇青铜巨门上——门后藏着历代殿圣的传承，也藏着能颠覆整个云荒的秘密。
弃权？
我想到这一路来我受到了多少的不公，想到禁忌之力近在眼前，想到我体内的两股禁忌之力，我怎么舍得放弃呢！
我向前一步，靴跟敲在玄铁地面上，清脆得像一声枪响。
“我不弃权。”声音不大，却足够让前排的观众安静下来。
他们瞪大眼睛，像一群闻到血腥味的鬣狗。
尊长老微微眯起眼，袖中滑出一缕暗红灵力，像蛇信般舔舐着空气。
左翼忽然笑了，他转身面向我，背对尊长老，那双总是懒洋洋的桃花眼里盛着碎金般的光：“那就别给他留退路。”
随后他转过身，喊道：“我和林月诗对战尊长老！”
主持人夸张地张开双臂：“那么，请三位给出选择——倒计时，十息！”
看台顶端开始亮起巨大的沙漏，晶莹的沙粒簌簌坠落。
尊长老第一个开口，声音裹着灵力，震得擂台嗡嗡作响：“我选第二条。”
他盯着我，一字一顿，“我倒要看看，两个乳臭未干的小鬼，拿什么跟我斗。”
左翼耸耸肩：“同上。”
我舔了舔干裂的嘴角，尝到铁锈味：“我也选第二条。”
沙漏最后一粒沙落下时，整个竞技场爆发出山呼海啸般的欢呼。
穹顶之上的符阵忽然暗了一瞬，像被一只看不见的手掐灭了光。
尊长老的声音裹着灵力滚过擂台，震得玄铁地面簌簌落灰：“本圣不占小辈便宜——你们，尽管亮兵器。”
他话音未落，左翼已旋腕。
空气里响起一声清越的凤唳，玉箫通体雪白，箫孔却渗着暗红，像冻住的血；长剑薄如蝉翼，剑脊一道青线游走，仿佛活物。
他并指抹过剑锋，指尖立刻渗出血珠，血珠却未滴落，反而被剑身贪婪吸尽。
“老东西，”左翼抬眼，笑意里带着森冷，“待会儿可别哭着求饶。”
我垂在身侧的右手微微一张，锁链摩擦的脆响从虚空中传来。
那是一柄通体漆黑的钩，钩身缠着细如发丝的暗金纹路，尾端坠着三寸长的倒刺。
钩尖甫一现世，擂台四角的重力符阵便发出不堪重负的嗡鸣。
在我背后，一道模糊的虚影缓缓浮现——它披着破败的斗篷，兜帽下黑洞洞一片，唯有镰刀形的轮廓在光影里时隐时现。
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