那是个身穿残破战甲的将军，手中握着一柄断剑，背影萧瑟如秋风中的枯树。听到脚步声，他缓缓转头，露出一张布满刀疤的脸，双目却亮如寒星。
“终于有人来了。”将军的声音沙哑如磨砂，“青龙试炼，第一关——破妄。”
话音未落，他手中的断剑突然化作一道青光，直刺凌羽心口。凌羽横刀格挡，却发现对方的剑招看似刚猛，实则虚虚实实，每一处破绽都藏着后招。更诡异的是，将军的面容竟在打斗中不断变化，时而化作凌羽少年时的仇家，时而变成他曾错过的战友，甚至出现了苏瑶倒在血泊中的幻象。
“你的心不够静。”将军的声音在耳边回荡，“青龙之力，当洞察虚妄。你连自己的心魔都无法勘破，如何掌控天地之势？”
凌羽的动作出现了刹那的迟滞，断剑趁机划破他的左臂，鲜血瞬间染红了玄色披风。剧痛让他猛地清醒——这些幻象都是由自己的执念所生！他深吸一口气，运转内力，破妄刀发出一声清越的龙吟，刀身青芒大盛，将所有幻象撕得粉碎。
“不错。”将军眼中闪过一丝赞许，身影逐渐变得透明，“下一关，在高台之巅。”
与此同时，白虎道中的苏瑶正面临着截然不同的考验。她站在一座悬浮的吊桥上，桥下一万丈是翻滚的岩浆，而桥对面站着的，是她早已过世的师父。
“瑶儿，你若想过此桥，就得先杀了我。”师父的声音温和依旧，手中却握着那柄曾传授给她的“寒月剑”。
苏瑶的手微微颤抖。她自幼父母双亡，是师父将她养大，传授她寒月心经。可眼前的师父眼神冰冷，剑招狠辣，招招指向她的要害。
“你不是师父。”苏瑶避开剑锋，声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“师父教导我，白虎之力是守护，不是杀戮。你用她的模样来动摇我，恰恰说明你不懂白虎的真谛。”
她手腕翻转，寒月内力不再一味防御，而是化作一道柔和的白光，将“师父”的剑势包裹。白光中蕴含着她对师父的思念与敬重，却没有半分杀意。那道身影在白光中挣扎片刻，最终化作点点星光消散。吊桥尽头的石门缓缓开启。
朱雀道里的白若雪则在与一团无形的火焰搏斗。那火焰没有温度，却能灼烧人的意志，让她脑海中不断浮现出失控伤人的画面——她曾因无法掌控朱雀真火，误伤过同门师妹，这是她心底最深的愧疚。
“烧吧！”白若雪突然收起焚天剑，任由火焰缠上身体，“烧尽这些没用的过去！”她闭上眼，丹田内的真火逆向运转，竟主动吸收起那团无形之火。灼烧感越来越强，她却咬紧牙关，直到最后一缕火焰被炼化，体内的朱雀之力反而精进了一分。前方的石壁轰然倒塌，露出通往中枢台的阶梯。
柳依的玄武道最为平静，却也最磨人。她站在一片空地上，四周不断传来各种声音——婴儿的啼哭、老者的叹息、战场的哀嚎，这些声音试图引动她的恻隐之心，让她分神。而她的任务，是在这些干扰下，用玄水琴弹奏出一首完整的《定元曲》。
柳依盘膝坐下，指尖轻拨琴弦。起初琴声屡屡被杂音打断，她却不急不躁，逐渐沉浸在自己的世界里。她想起凌羽在昆仑雪山为她挡下雪崩的背影，想起苏瑶在寒潭边为她疗伤的温柔，想起白若雪嘴硬心软地给她烤红薯的模样。这些温暖的记忆化作力量，让琴声越来越沉稳，最终盖过了所有杂音。当最后一个音符落下，地面震动，一道石阶从地底升起。
三、玄武劫
四人几乎同时抵达中枢台。这座白玉高台悬浮在四象城的正中央，台顶供奉着一个半透明的玉盒，盒中隐约可见一颗流转着四色光芒的珠子——正是他们此行的目标，定元珠。
“看来大家都通过了试炼。”凌羽看着三位同伴，苏瑶的白虎灵力更显凝练，白若雪的朱雀真火带着淡淡的金芒，柳依的琴声余韵仍在空气中流转。
白若雪几步冲到玉盒前，伸手就要去拿，却被一道无形的屏障弹开。“搞什么？”她皱眉道，“还有禁制？”
苏瑶仔细观察玉盒周围的纹路：“这是玄武阵，需要以厚重的内力强行破开。但阵眼连接着整座城池的灵力，一旦失守，可能会引发坍塌。”
柳依轻抚琴弦，琴声在台顶回荡：“我试试用音波找到阵眼的薄弱点。”玄水琴的音波如涟漪般扩散，触及屏障时泛起细密的波纹，其中一处的波纹明显比其他地方更剧烈。
“找到了！”柳依指向玉盒左下方，“那里的灵力流动最紊乱。”
凌羽与苏瑶对视一眼，同时催动内力。青龙的青色罡气与白虎的白色劲气交织成一道螺旋，狠狠撞向薄弱点。屏障剧烈震颤，泛起蛛网般的裂痕，却始终没有破碎。
“不够！”白若雪加入进来，朱雀真火如火龙般缠绕上螺旋气劲，“再加把力！”
三道力量汇聚，屏障的裂痕越来越多，就在即将破碎的瞬间，整个四象城突然剧烈摇晃。高台下方传来沉闷的嘶吼，一只覆盖着玄色鳞片的巨爪猛地冲破地面，抓向离得最近的柳依。
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