第一千七百七十六章 ：铜钟鸣处是归途
裂穹刀的寒芒在暮色里敛去最后一丝锋芒时，凌羽的指腹恰好触到鲨鱼皮刀鞘的第七道褶皱。这处被他摩挲了十七年的纹路早已光滑如镜，此刻却像有细小的电流顺着掌心爬上来，与远处传来的铜钟震颤撞在一起。
“铛——”
钟声裹着晚潮般的暮色漫过青石镇的屋檐，凌羽抬头时，正看见苏瑶站在酒肆的雕花门槛上挥手。她身上那件靛蓝布裙被风掀起边角，露出腰间悬着的银质酒葫芦，阳光穿过葫芦上镂空的缠枝纹，在她脚边投下细碎的光斑，像极了十七年前在漠北草原上，她第一次给他灌马奶酒时的模样。
“磨蹭什么？若雪炖的羊肉都要凉透了！”苏瑶的声音混在钟声里飘过来，带着她独有的、像浸过蜜的清冽。凌羽笑着提刀走过去，裂穹刀的刀鞘在石板路上拖出轻响，惊飞了檐下栖息的几只灰鸽。
酒肆二楼的窗棂敞着，白若雪正低头用棉布擦拭案上的药罐。她今天换了身月白长衫，乌发用一根木簪松松挽着，侧脸在夕阳里柔和得像幅水墨画。听见脚步声，她抬头时睫毛颤了颤，手里的药罐却稳如磐石——这双手既能在手术台上捏稳柳叶刀，也能在战场上用银针钉住敌人的咽喉，此刻却正为他温着驱寒的姜汤。
“伤口还疼吗？”白若雪的指尖搭上他的手腕时，凌羽才注意到她袖口沾着点草药汁的青痕。昨夜在黑风岭围剿残匪时，他左臂被弩箭划开的伤口还裹着纱布，此刻被她微凉的指尖一碰，竟奇异地消了大半灼痛。
“早没事了。”凌羽想抽回手，却被她轻轻按住。白若雪的眼神落在他手臂上，睫毛垂下来遮住眼底的情绪，只低声道：“裂穹刀的戾气太重，你每次用刀过度，旧伤就会反噬。”她说话时，案上的铜炉正飘出艾草的清香，混着楼下传来的羊肉汤香气，把“戾气”两个字衬得温柔起来。
楼梯“吱呀”响了两声，柳依抱着一摞账本上来了。她今天穿了身利落的短打，腰间别着柄小巧的匕首，显然刚从镇外的屯田处回来。看见凌羽，她眼睛亮了亮，把账本往桌上一放就凑过来：“今天清点粮仓时，发现共生草又多了半亩。你说的没错，这草真能在沙地里扎根。”
凌羽顺着她手指的方向望向窗外，青石镇外的河滩上，大片翠绿的共生草正顺着河岸蔓延。这种被北境牧民称为“活菩萨”的植物，根系能在砂石里盘结生长，当年他在昆仑墟的冰缝里发现第一株时，谁也想不到十七年后，它们会沿着古河道铺成一片绿毯，把曾经的戈壁变成能种出青稞的良田。
“当年在极北冰原，你说要让共生草长满荒芜之地，我还笑你异想天开。”苏瑶端着酒壶过来，给每人倒了杯琥珀色的酒液，“现在看来，倒是我鼠目寸光了。”她仰头饮尽杯中酒时，喉间滚动的弧度让凌羽想起在澜沧江畔，她单枪匹马闯进敌营救他的那个雪夜——那时她也是这样仰头喝酒，酒液顺着脖颈滑进衣襟，在漫天风雪里烧出团火来。
铜钟的余韵还在山谷里荡着，柳依忽然指着账本笑出声：“说起来，昨天收到西域商队的消息，他们说沙暴里听见有人唱咱们编的那首《归乡谣》。”她清了清嗓子哼起来，“共生草，漫山跑，黄沙变成金元宝……”
歌声刚起，白若雪已经红了眼眶。凌羽记得她第一次听见这歌谣，是在五年前收复失地的庆功宴上。那时她刚从尸堆里把他拖出来，指甲缝里全是血污，听见伤兵们唱着歌，突然就抱着他肩膀哭了。她说：“凌羽，我爹娘要是还在，看见现在的景象，该多好。”
“会好的。”凌羽伸手揉了揉她的头发，像安抚一只受惊的小兽。他的掌心还带着裂穹刀的寒气，却让白若雪的肩膀渐渐放松下来。苏瑶把一块炖得酥烂的羊肉放进她碗里，柳依则翻着账本站起来：“我去看看镇西的了望塔修得怎么样了，今晚轮到咱们值夜。”
暮色渐渐漫进窗棂时，凌羽才发现白若雪在他袖口绣了朵共生草。淡绿色的丝线在玄色劲装上并不起眼，却针脚细密得像她做缝合手术时的手法。“防蚊虫的。”她见他盯着花纹看，脸颊微红地解释，“这草晒干了磨成粉，能避蛇虫。”
凌羽握住她的手，指尖触到她指腹上薄茧——那是常年握手术刀和银针磨出来的痕迹。他忽然想起十七年前在军区医院，这个总爱脸红的实习生给他换药时，手抖得连镊子都快捏不住。时光真是奇怪的东西，能把怯生生的小姑娘变成能独当一面的医仙，也能把他这双手沾满血腥的手，养出摩挲刀鞘时的温柔。
“铛——”
铜钟又响了一声，这次带着明显的急促。柳依的声音从楼下冲上来：“凌羽！了望塔发信号了，好像是南边来了商队！”
凌羽抓起裂穹刀时，苏瑶已经把他的披风抛了过来。白若雪迅速将一包草药塞进他怀里：“里面有止血的金疮药，还有防瘴气的药丸。”她说话时，指尖不经意擦过他的手背，像片羽毛轻轻落下去。
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