带头官爷迟疑了一瞬，从怀里掏出文书，展开来仔仔细细看了一遍。
确实如沈清棠所说。
可他们都清楚，不管是不是写得不够全面，上头的意思一定不是只封万客来的某个柜台。
这文书不过是个由头，真正的命令是上峰嘴皮子一碰传下来的——封了万客来。
沈清棠给沈逸递了个眼神。
沈逸立刻心领神会。他从袖袋里掏出一个份量颇重的荷包，月白色的缎面上绣着简单的云纹，鼓鼓囊囊的，一看就装了不少。他快走两步越过带头官爷要把荷包塞给他。
带头官爷被迫止步，却摆着手不肯接，那手摆得跟拨浪鼓似的：“沈东家，沈店主，真不是银子的事。你们莫要为难我。我跟我这些兄弟都只是跑腿的，做不了这么大的主。”
他表情诚恳，甚至带着几分急切。这荷包烫手，他真不敢收。
拿人手短，收了得给沈清棠办事。
顺手人情他可以给，但是搭上自己的前途就不值当了。
沈清棠闻言，嘴角微微一弯，笑意温温和和的，像三月的风：“官爷这话说的，何为为难？你说要查封问题商铺，我们万客来其实就相当于小型商业街，街上有各种铺子。哪个出问题你查封哪个，是正经办案，怎么会是为难呢？”
她往前走了半步，声音不高不低，刚好让在场所有人都能听清。
“如若不然，你先照做，之后去回禀上峰。若是能交差，咱们皆大欢喜；若是不能交差，你再回来就是。反正我万客来又不会跑。”
她说着从沈逸手里拿过荷包，手指修长白皙，捏着荷包的系带，硬塞给带头官差。那动作看似随意，力道却不容拒绝。“只是此举怕是连累官爷跑一趟，说不得还得被上峰呲哒两句。这点儿银子不是行贿，只是让官爷们多跑一趟，天这么冷，喝点茶水暖暖身子而已。”
她的声音放软了几分，带着恰到好处的体谅。
带头官差这次没义正言辞地拒绝沈清棠，却也没应承，只是立在原地没动，眉心皱得能夹死苍蝇。他垂眼看着手里被硬塞进来的荷包，指腹摩挲着缎面，显然在做激烈的思想斗争。
就在这时，下层的楼梯传来脚步声。
“咚、咚、咚——”不同的靴底踩在木梯上，发出不同的动静。
一听就知道是一行人而不是一个人。
带头官差几乎是条件反射般地把荷包往袖袋里一塞，动作之快，袖子带起一阵微风。塞完还下意识按了按袖口，确认看不出端倪，这才微微松了口气。
沈逸往楼梯方向走了两步，往下探头，接着收回视线看向沈清棠，紧绷的肩膀肉眼可见地松了下来，隐隐松了口气：“清棠，找你的。”
那语气里带着几分劫后余生的庆幸。
这时候找她？
沈清棠心里掠过几个念头，脚下却没耽搁。她快步走向楼梯口，裙摆拂过地面，发出细碎的窸窣声。走到楼梯口时，恰好和楼下来人打了个照面。
万客来的伙计引着季九等人上了楼，看见沈清棠便侧身让开，解释道：“宁王府的管家说有事找沈东家。”伙计的声音里还带着几分压不住的兴奋——宁王府啊，那可是皇家的门楣。
沈清棠点点头，往后退了两步让开位置，面上不动声色，心里却微微一定。
季九穿着一身靛青色的直裰，衣料寻常，气度却不寻常。他恭恭敬敬朝沈清棠作揖，腰弯得恰到好处，既不失礼，也不过分谦卑：“沈东家，不请自来，叨扰了。”
沈清棠还礼，动作不疾不徐：“管家客气了。可是宁王府有用得着我万客来的地方？”
季九点头，全程仿若没看见在一旁的五城兵马司官差一样，像是这屋里只有他和沈清棠两人。
“是想跟沈东家谈笔生意。”他声音平稳，带着管家特有的圆融，“沈东家想必知道，我们宁王殿下的封地在宁城，手里也有一些薄产。听闻万客来商场囊括九州大陆各种生意，且一柜难求。王爷差小的来问问，万客来可还有空柜台？”
他顿了顿，像是在组织措辞，又像是故意让这话在空气中多停留片刻。
“若是有，麻烦沈东家留一个给宁王府，让我们摆摆云州特产。殿下说，赚不赚银子不重要，就是有点想家。另外也想请京城的百姓尝尝云州的特产。我们殿下不能久居京城，也无心在这里经营铺子，沈东家这万客来最合适不过。不需要特意留人搭理，生意却不错。”
沈清棠：“……”
她面上不显，心里却忍不住腹诽：说这么多废话不累吗？你直接说宁王要租个柜台不就行？
当然，沈清棠很清楚，这话不是说给她听的。
是说给五城兵马司的人听的。
方才对着沈清棠他们还有些倨傲的带头官差，这会儿腰杆子已经不自觉弯了几分。他主动上前半步，朝季九拱了拱手，脸上堆起笑来，声音也比方才和软了不少：“季管家，久仰久仰。在下五城兵马司……”
待他自报家门之后，季九才像是刚刚注意到有这么一号人似的，微微侧目，状似无意地问了句：“五城兵马司的人到万客来做什么？”
那语气轻描淡写，仿佛在问今天天气如何。
“这……”带头官差下意识看向沈清棠，眼神里带着几分求助的意味。
沈清棠垂头看着地砖，目光专注得像是在数砖缝里有几道裂纹。那砖是青灰色的，打磨得平整，映着头顶的光，隐隐能看见自己模糊的倒影。
沈清兰和沈逸也像齐齐失聪了一般——沈清兰低头整理自己的帕子。她的帕子角都快被她拧成了麻花；沈逸则转头看向窗外，窗外的日光落在他的侧脸上，表情平静得仿佛在欣赏什么风景。
没有一个人给带头官差解围。
带头官差额头上那层细汗又冒了出来，比方才更多。他一边懊恼怎么忘了“宁王殿下跟沈东家有一腿”的事。
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