时间回到昨夜，义忠亲王府——
烛火摇曳，厅堂幽暗，映照得众人脸色阴晴难测。
常翰飞立于案前，神色冷峻，沉声道：“王爷，明日起事，最关键之处，就在——西华门。”
义忠亲王眯起眼，指尖轻叩紫檀木案几，声音缓慢而森然：“西华门守将赵铎，可安排妥当了？他……是否靠得住？”
季鸿铿然抱拳，身上铁甲窸窣作响，嗓音低沉：“王爷放心，末将已与赵铎密会三次！此人当年在辽东险些丧命，是常大人亲手把他从尸堆里拖出来的——他绝无二心！”
许智轻抚短须，阴恻恻一笑：“下官已备好了四十套内官监服饰，季将军的人可趁拂晓前，假扮成轮值的太监，随赵铎的人混入西华门。”
义忠亲王眉头稍松，却见常翰飞再次开口，声音如同刀锋般冰冷：“但光是混入西华门，还不够。”
他缓缓从怀中取出一枚铜钥匙，轻轻放在案几上，烛光映照下，铜钥幽幽泛光——“这是冯保给的隆宗门偏门钥匙。”
“隆宗门？！”季鸿瞳孔一缩，按刀的手猛然攥紧！
隆宗门——那可是乾清宫外的禁门！
若能无声无息进入此地，再往前百步，便是奉天殿！
许智亦眸光骤亮，压低嗓音：“妙极！有此钥匙，便可绕开禁军巡逻，直抵奉天门！一旦殿上乱起，王爷的人马便可迅雷不及掩耳地控制太子！”
义忠亲王猛地站起身，眼中闪过一抹狂喜，沉声道：“冯保……竟愿助本王？！”
——冯保，御马监提督，虽非权倾朝野的司礼监掌印，却因太上皇信任，掌内廷禁军轮换！
常翰飞微微躬身，眸底掠过一抹深意：“冯保此人，最擅审时度势——太上皇昏聩，太子年幼无谋，而王爷您，才是天命所归！”
他缓缓起身，环视众人，冷声道：“此人在我等愁眉之际都暗中投效，岂不是天意？”
季鸿陡然单膝跪地，嗓音森然如铁：“末将誓死追随！明日当为先锋，必为王爷血洗奉天殿！”
许智亦伏地叩首，狂呼道：“天予不取，反受其咎！王爷乃真龙之尊，岂能郁郁久居人下？！”
常翰飞深深一揖，低声道：“明日之后，臣等，当于奉天殿上......呼陛下万岁！”
义忠亲王浑身微颤，眼中凶光如烈火般燃烧，猛地抓起案上铜钥，指节攥得发白，一字一句道：
“有此物在手，明日百官入朝之时，本王的人便可自西华门突进，直抵奉天殿！”
——西华门，禁军交班之地，守将赵铎已倒戈！
——御马监提督冯保暗中调开巡逻，放叛军精锐穿隆宗门，直扑奉天殿！
——更何况，他们足有兵马众多，只要守住西华门，便可再让援军进入，缓住局势！
——殿上再突然传出“皇帝江南遇刺”的急报，太子年幼，如何能稳得住朝局？！
烛火骤然暴涨，映照得众人身影扭曲如恶鬼。
许智伏地的身躯轻微发颤，却仍嘶声高喊：
“明日此时，臣等定于奉天殿上，三呼万岁！！！”
“万岁——！”
季鸿按刀低吼，眼中猩红闪动，宛如一头择人而噬的猛兽。
......
寅时三刻，天尚未明，西华门外已悄然聚集了数百黑影。
季鸿身着内官监服饰，腰悬伪造的腰牌，身后八百精锐亦扮作轮值禁军，静候赵铎的信号。
“吱呀——”
西华门悄然开启，赵铎面色冷峻，低声道：“快进！神枢营刚交班，内官监的人已被冯保调开，半个时辰内，无人会察觉异常！”
季鸿一挥手，八百死士鱼贯而入，迅速进入武英殿。
分散藏匿于武英殿后侧的庑房、内承运库等偏僻之处。
这些地方平日少有官员走动，此刻成了他们最佳的藏身之所。
"所有人噤声！"季鸿压低嗓音，眼中寒光闪烁，"待钟鼓响起，百官入朝后，再按计划行动！"
几名心腹校尉点头，迅速将命令传递下去。
八百人如鬼魅般隐入黑暗，只余下轻微的呼吸声。
——他们在等。
等一个最完美的时机。
同一时刻，西华门外——
赵铎面色阴沉，手握刀柄，站在城门楼前。
他身后的城墙上，原本值守的神枢营士兵已被悄悄替换成义忠亲王府的死士。
"将军，"一名亲信低声道，"冯公公派人传话，说早朝前最后一次禁军巡逻已调开，隆宗门至奉天殿一路畅通。"
赵铎微微颔首，目光扫过城下——那里，第二批三千精锐正伪装成运送宫廷物资的杂役，静候信号。
"传令，"赵铎冷声道，"卯时三刻，钟声一响，分批放他们入宫！"
......
卯时初刻，天边刚刚泛起鱼肚白，午门外已是乌压压一片。
各部堂官、六部九卿的轿辇相继而至，文武百官在寒风中静候钟鸣。
——此刻，他们尚不知皇城内已杀机四伏。
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