惊鸿照影有些坐立难安。但是进来之前，他的表妹就再三警告他不许插嘴。
君子酒清了清嗓子，解开提前准备好的包袱，取出里面的衣服作为信物：“荼蘼娘子安，我们是受灵玉宫门下弟子素馨之托，来报信的。”
荼蘼的眼神在衣服绣着的石榴花上转了转，口吻冷淡：“素馨？她有什么口信，要转借他人之口，却不能来亲自见我？”
君子酒给小袖飘瑶递了个眼神。小袖飘瑶硬着头皮开口：“请见谅，素馨师姐她……走了。”
“走了？什么走了？”荼蘼一时没反应过来，迷惑地看着她。
小袖飘瑶咽了一下唾沫，决定将话说的更明白些：“请节哀。”
铺天盖地的沉默笼罩茶室。
荼蘼的脸上一片空白。方才还淡然、甚至带着些许不耐的神情已经完全消失了。
许久之后，她才从喉咙里挤出嘶哑的声音：“你说什么？”
小袖飘瑶把冰冷的现实砸在她的脸上：“很抱歉，我带来了一个坏消息……素馨师姐她不在了……”
“不可能！”荼蘼面色巨变，“她是怎么走的？！”
她霍然起身，面前的茶杯都被带得一震，差点摔下茶桌去。隔着一张桌子，她探身过去揪住了小袖飘瑶的领口，把对方拉近她。
另一声哐响在旁边响起，惊鸿照影打翻了自己面前的茶杯，阴着脸伸扇抵住她的手，逼她放开了小袖飘瑶。
小袖飘瑶也没有想到她的反应会突然这么大，被吓得有些六神无主。她缓和了好一会儿，捧起君子酒推给她的茶杯喝了一口茶，清了清嗓子才再度说话。
“灵玉宫因为凌霄派的风波重新清查弟子，在师姐上回的出任务记录里发现了疑点。询问的时候，师姐不发一言。
不过有她师父作保，师门里决定再给她一次自辩的机会，没想到自辩前一晚，她在夜里……”小袖飘瑶顿了顿。
“第二天灵玉宫弟子见她过时未起，唤她名字也没有回应，擅自开了她的门，就看见她……”
荼蘼失魂落魄地坐了下去。在她长久的沉默里，远处传来滚滚的闷雷炸响。
良久，她轻轻叹了口气，问道：“你们又是怎么找到我的？”
“素馨师姐临走前一晚见到的最后一个人是我。”小袖飘瑶含糊地说了一个她们早就商量好的理由。
荼蘼的肩膀开始颤抖，似乎承受不住这个悲伤的消息带来的重量。
她阖上了眼，一直到窗外雨晦天暝的天空骤然闪过一道雪亮的雷光，才深吸一口气，似乎坚定了什么信念。
“不可能。”她睁开眼睛，声音变得有些尖利，“素馨不可能自杀。”
小袖飘瑶和君子酒对视了一眼。君子酒开口提问：“您为什么如此肯定呢？”
荼蘼有些欲言又止，但还是简短地说：“我是再了解她不过的人，她是个很坚韧的女子，哪怕因为什么过失和误会……她也绝对不会因为这理由选择自杀。”
她甚至有些哽咽了：“哪怕是逃走，她也不会选择自杀！”
“请恕我有些冒昧。”君子酒迟疑了一下，还是问道：“请问您和她……都是百花会的人吗？”
这句话令荼蘼仔细打量了她一会儿。然后，她的脸上泛起了一种讥讽的笑意：“小姑娘，你了解的事情有些多了。”
“我曾经和枳花娘子有一面之缘。”君子酒在她的审视下八风不动。
荼蘼盯着她的面孔，随后轻轻点了点头：“不错，我和她都是百花娘娘的信徒。
不过后来我不喜百花会的作风改变，渐渐不再听令，远离组织，而她还留在那里。”
“然后呢？你要怎么做？把我逮起来吗？还是找个人监视我，直到我犯下跟我的姐妹一样的错误？”她双手一摊。
“您误会了。您什么都没做，我自然没有理由对您做些什么。”君子酒轻缓地说，试图安抚荼蘼骤然爆发的情绪。
荼蘼嗤笑了一声：“真是正派的作风。我讨厌你的正派。”
她扭头看向窗外的风雨，和被雨点打得飘忽的柳枝：“我讨厌你们这些自诩名门正派的东西……
你们的正义，就像阳光一样，哪怕照亮了很多地方，也总有顾不上的阴暗死角。”
她低头，把手按在自己的胸口：“至少我需要帮助的时候，从来没有被惠及到。”
“这个世道，对女子的压迫，总比男子要深。”荼蘼喃喃道，“哪怕本朝的规矩比前朝要宽松，哪怕本朝女子的机会比前朝要多……
但平等，根本无法落实到每一处，尤其是那些老旧思想根深蒂固的地方。”
她抬起眼，目光扫过对面的三个年轻人：“所以才会有了百花娘娘，才会有了她抱团取暖的信徒。以及……”
话音未尽，她突然皱起眉头，露出了深思的表情。
茶桌边的听众仍然在等着她的下一句话。在他们的等待里，荼蘼突然一个一个开始念起已经逝去的百花会女子的名字：“石榴、枳花、素馨……”
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