院中风声忽静，檐角悬着的铜铃轻响了两声便没了动静，落梅铺了一地浅白，倒衬得四下里愈发沉寂。
方才还漾着暖意的空气，此刻竟漫上几分莫名的滞涩，连斜斜照进院中的日光，都似凝在了雕花栏柱上，淡得没了温度。
林元正立在原地，指尖还留着茶盏的余温，心头却翻涌着猝不及防的错愕，方才那点因僵局化解而生的释然，尽数被这突如其来的消息冲散，只剩一片纷乱的怔忡，连耳边赵天欣惊咦的话音，都似隔了层薄雾，听得不甚真切。
秦怡急步奔至近前，衣袂边角沾了些尘屑，鬓发微乱，扶着膝头微微气喘，抬眼时眼底亦是有了急色，眉峰更拧着几分恼意，语速急促：“家主，郡守府的车驾此刻正沿城西街面缓行，摆明了是要大肆宣扬此事，好教你不好推托，这可该如何是好？”
林元正一时也有些乱了方寸，眉头皱得更紧，这突如其来的消息来得猝不及防，打了他个措手不及，饶是他素来遇事沉稳，此刻也心乱如麻，一时竟没了半分主意。
赵天欣早没了方才的娇俏，惊得睁圆了眼，下意识拽住林清儿的胳膊，嘴里低低咋舌：“这郡守府也太霸道了！明着来逼亲！”
林清儿却是敛了面上笑意，神色沉静无波，对于此事显然早有耳闻，只是未等消息确认便暂且藏在心里，只当是桩无关紧要的笑谈。
此刻见林元正乱了方寸，她缓步上前，声音清稳，字字条理分明：“家主莫慌，此事并非无计可施。家主如今尚未到议亲的年岁，这便是最直白的由头，只需以此为由回拒，名正言顺，郡守府也挑不出半分错处。”
林元正闻言才回过神，眸光渐定，也缓缓恢复了几分冷静，顺着林清儿的话沉声接道：“没错，我还未及束发之龄，本就不是议亲的时候，自当可推拒这说媒之事。林家可不是任人随意拿捏的，郡守府这般行事，未免也太过专横了些！”
说罢，他也长舒了一口气，心底暗自感慨，没想到之前日日盼着自己能快些束发及冠，好不再被旁人当作孩童看待，可今日倒要庆幸，还好自己年岁尚小，竟成了眼下最妥当的托词。
秦怡也算是喘匀了气，依旧眉峰紧拧，眼底的恼意未消，又添了几分焦灼，连声催着：“可那郡守府说媒之人，怕是转眼就将抵达，又该当如何应对？”
林清儿轻咳一声，眸光恢复了清冷，语气沉定持重，分寸拿捏得恰到好处：“家主，郡守府既为地方主官，不可失了礼数硬拒，不妨先由我等出门相迎，当面问清来意，再以你未及束发议亲之龄、林家无幼龄定亲之规为由婉拒，如此既全了体面，也让对方挑不出半分错处。”
林元正闻言微微颔首，抬眸看向林清儿，眸底凝着几分认可。便听她话音微顿，又沉声续道：“倘若郡守府不欲讲理，执意相逼，那林家亦不是任人拿捏、能轻易欺辱的。”
一旁的秦怡听得眸光微闪，嘴角几不可察地微微上扬，想来心里已是记恨上郡守府这番强人所难的行径，暗自琢磨起了什么谋划，先前的焦灼早被几分冷意取代，一时有些出神。
“小怡，小怡！”
林元正接连的呼唤，秦怡方才恍然回神，肩头微颤，忙敛了眼底冷意，语带几分仓促的慌乱。
“阿…我……家主，有何吩咐！”
她的指尖却在袖中不自觉蜷了蜷，那点暗生的报复心思，仍藏在眉梢眼底强装的沉静之下。
林元正有些诧异，可却也没有多想，复又沉声道：“小怡，你们乃是女子出面易于轻视，你去寻林福，将此事对其言明，由他前去门外相迎便可，若郡守府之人依旧不依不饶，便将人迎进正堂，我自去与其周旋。”
秦怡连声领命而去，林清儿见状，心里却是有了几分猜测，她与秦怡相伴日久，最是了解她的性子，方才那转瞬的异样，怕不是暗自在心里盘算着什么回击的法子了。
赵天欣眼见事都有了应付章程，不由心中有些雀跃，先前的不忿恼怒早散了个干净，凑到林元正身侧，拽着他的衣袖轻晃，眉眼间有些讨好之色：“元正，我也想跟着去正堂瞧瞧，可好？”
林元正低头看了看赵天欣，又看了看林清儿，有些犹豫，眉头微蹙道：“小姨母，那正堂之上所议皆为正事，岂是胡闹的地方。”
赵天欣闻言扁了扁嘴，轻轻拽着他的衣袖晃了晃，软声说道：“元正侄儿，我不说话也不捣乱，就让我跟着去看看………”
话还未说完，林清儿却是上前，轻扶着赵天欣的胳膊将她拉开，温声道：“小姨母，莫要如此，这等情形，可不是凑趣的时候。”
说着，她附耳在赵天欣耳边低语了几句，赵天欣眼珠子也随着转了转，脸上霎时漾开遮不住的笑意，也不再缠闹，挽着林清儿的臂弯站在一旁。
林元正见此虽心下微疑，可眼下郡守府之事尚棘手未解，也乐得赵天欣不跟着前去瞎闹，柔声温言安抚了她两句，便也转身朝着正堂方向快步而去。
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