话说林黛玉正独自悲伤哭泣，忽然听到院门“吱呀”一声响，只见宝钗从里面走了出来，宝玉、袭人等人簇拥着将她送了出来。林黛玉本想上去问问宝玉情况，可又担心当着众人的面问会让宝玉感到羞愧，不太方便，于是闪身躲到一旁，等宝钗离去，宝玉等人进了门并关上之后，才缓缓转了出来，仍望着那扇门默默流下几滴眼泪。她自觉这样也没什么意思，便无精打采地回到自己的住处，卸下了脸上残留的妆容。
紫鹃和雪雁平日里深知林黛玉的性子：常常没事就闷坐着，要么愁眉紧锁，要么长叹连连，而且常常无缘无故地就泪流不止。刚开始的时候，还有人去劝解她，怕她是思念父母、想念家乡，或者受了委屈，便用各种话来宽慰劝解。可谁知后来，一年又一年，一月又一月，她常常都是这样，大家也都看惯了她这副模样，便都不再理会了。所以也没人去管她，由着她独自闷坐，各自顾着去睡觉了。
只见那林黛玉靠在床栏杆上，双手抱着膝盖，眼睛里含着泪水，就像木雕泥塑的人一样，一动不动，直直地坐到二更天过后，才终于睡去。这一夜，倒也没发生什么别的事。 到了第二天，正是四月二十六日，原来这一天的未时便交芒种节了。自古以来就有这样的风俗：凡是到了交芒种节这一天，都要摆设各种各样的礼物，来祭祀饯别花神。因为芒种一过，夏天就到了，百花凋零，花神也即将退位，所以需要为她饯行。而在闺阁之中，这个风俗更是盛行，所以大观园里的人都早早地起了床。那些女孩子们，有的用花瓣和柳枝编成了轿马的形状，有的用绫锦纱罗叠成了干旄旌幢的样子，然后都用彩线系好。每一棵树上，每一枝花上，都系满了这些东西。
整个园子里，绣带飘飘，花枝摇曳，再加上这些女孩子们打扮得十分漂亮，连桃花和柳枝都要自愧不如，燕子和黄莺见了也会心生嫉妒，一时之间，真是难以用言语形容这热闹又美丽的景象。 且说宝钗、迎春、探春、惜春、李纨、凤姐等人，还有巧姐、大姐、香菱以及一众丫鬟们在园子里玩耍，唯独没见到林黛玉。迎春便说道：“林妹妹怎么不见人影？真是个懒丫头！这时候还在睡觉不成？”宝钗说：“你们等着，我去把她叫过来。”
说完便离开了众人，径直朝着潇湘馆走去。正走着，只见文官等十二个女孩子也过来了，她们上前向宝钗问了好，说了一会儿闲话。宝钗转身指着前方说：“她们都在那边呢，你们去找她们玩吧。我去叫林姑娘，一会儿就来。”说完便不紧不慢地朝着潇湘馆走去。 忽然，宝钗抬头一看，见宝玉走进了潇湘馆，她便停下脚步，低头思索了一会儿：宝玉和林黛玉从小一起长大，他们兄妹之间相处常常不太避嫌，有时互相嘲笑，喜怒无常；况且林黛玉向来生性多疑，还爱耍小性子。如果自己此时也跟着进去，一来宝玉会觉得不方便，二来可能会引起林黛玉的猜疑。
算了，还是回去的好。想罢，她便转身往回走。 刚准备去找其他姐妹，忽然看见前面有一双玉色的蝴蝶，大得如同团扇一般，一上一下地在风中翩翩飞舞，十分有趣。宝钗一时兴起，想要把它们扑来玩耍，于是从袖中取出扇子，朝着草地上的蝴蝶扑去。只见那一双蝴蝶忽高忽低，来来往往，在花丛中穿梭，在柳林间飞舞，眼看着就要飞过河去了。这反倒引得宝钗轻手轻脚地，一直跟到了池中滴翠亭上，累得她香汗淋漓，娇喘吁吁。此时，宝钗也没了心思再扑蝴蝶，刚打算回去，就听到滴翠亭里面传来叽叽喳喳的说话声。
原来这亭子四面都是游廊曲桥，建造在池塘的水面上，四面的雕镂槅子上糊着纸。 宝钗在亭外听到里面有人说话，便停住脚步，侧耳细听。只听见一个声音说道：“你看看这手帕子，要是真的是你丢的那块，你就拿回去；要不是，就还给芸二爷。”又有一个声音说：“这可不就是我那块嘛！快拿来给我吧。”先前的声音又说道：“你拿什么谢我呀？难道我白帮你找来了不成。”回答道：“我既然答应了谢你，自然不会骗你。”
又听说道：“我帮你找来了，你自然得谢我；可那拣到手帕的人，你就不拿点什么谢他？”又回道：“你别胡说。他是个爷们，拣了我的东西，自然应该还给我。我拿什么谢他呢？”又听说道：“你不谢他，我怎么回复他呢？况且他再三跟我说了，要是没有谢礼，不许我把帕子给你。”过了好一会儿，又听到回答说：“好吧，把我这个给他，就算是谢他的了。——要是你告诉别人，可得发个誓。”
又听说道：“我要是告诉别人，就让我长个疔，日后不得好死！”接着又听说道：“哎呀！咱们光顾着说话了，小心有人悄悄在外面听见。不如把这槅子都推开，这样就算有人看到咱们在这里，也只会以为咱们在说玩笑话。要是有人走到跟前，咱们也能看见，到时候就不说了。” 宝钗在外面听到这些话，心中暗自吃惊，心想：“怪不得从古到今那些干奸淫狗盗之事的人，心思都很缜密。这要是把槅子推开，他们看见我在这里，肯定会觉得很羞愧。而且刚才说话的声音，很像宝玉房里的小红。她向来眼高手大，是个极其刁钻古怪的人。
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