柳家的笑着骂道：“你这个调皮的小崽子，难不成你亲婶子我去找野男人了，你这不就多了个叔叔，有什么好怀疑的！别讨打，小心我把你头上那几根像破毡帽似的杂毛揪下来！还不快开门让我进去。”那小厮也不着急开门，拉着柳家的笑着说：“好婶子，您这一进去，好歹偷些杏子出来给我吃呗。
我就在这儿眼巴巴地等着呢。您要是忘了，以后大半夜您要打酒买油的，我可不给您开门，也不搭理您，随您怎么喊。”柳氏啐了一口，说道：“你这是昏了头了，今年可跟往年不一样，这些果子都分给各位奶奶们了。一个个的跟疯了似的，人从树底下过，他们的眼睛就跟老鹰似的盯着，谁还敢动那些果子！昨天我从李子树下走过，刚好有一只蜜蜂在我脸上飞过，我就招了招手，偏巧你那好舅母看见了。她离得远，没看清楚，还以为我在摘李子呢，就扯着嗓子大喊起来，一会儿说‘还没拿去供佛呢’，一会儿又说‘老太太、太太不在家，还没给上头进献新鲜果子呢，等进献了，嫂子们都有份’，好像谁馋得不行，就等着李子熟透了。我当时也没客气，狠狠呛了她一顿。
你们那么多舅母姨娘，好几个亲戚都管着这些果子，怎么不去跟他们要，反倒跟我要。这可真是‘仓老鼠找老鸹借粮——守着粮食的没有，飞着的倒有’。” 小厮笑嘻嘻地说：“哎哟哟，没有就没有呗，说这么多闲话干嘛！我看您以后就用不着我了？就算您家姐姐有了好去处，将来使唤我们的日子还多着呢，只要我们多照应着点不就成了。”柳氏听了，笑着说：“你这个小机灵鬼，又在这儿耍嘴皮子，你姐姐能有什么好去处？”
小厮笑着说：“别哄我了，我早就知道了。就你们有内部关系，难道我们就没有吗？我虽然在这儿听差，可里头也有两个有头有脸的姊妹，什么事儿能瞒得过我们！” 正说着，就听见门里面有老婆子在喊：“小猴儿们，赶紧去叫柳婶子，再不来可就耽误事儿了。”柳家的一听，也顾不上跟小厮说话了，急忙推开门进去，笑着说：“别急别急，我这不是来了嘛。”她一来到厨房，虽然有几个同伴在，但他们都不敢擅自做主，就等着柳家的来安排。柳家的一边问大家：“五丫头去哪儿了？”众人都说：“刚才去茶房找她的姊妹们了。”
柳家的听了，就把茯苓霜放好，开始按照各房的需求分派菜饭。这时，迎春房里的小丫头莲花儿走了过来，说：“司棋姐姐说了，要一碗炖得嫩嫩的鸡蛋。”柳家的说：“就这么娇贵。也不知道怎么回事，今年这鸡蛋特别少，十个钱一个都买不到。昨天上头给亲戚家送粥米，四五个买办出去，好不容易才凑了两千个回来。我上哪儿找去？你回去告诉她，改天再吃吧。” 莲花儿说：“前几天要吃豆腐，你弄了些馊的来，害我被她说了一顿。今天要个鸡蛋又没有了。能是什么稀罕东西，我就不信连个鸡蛋都没有，别逼我翻出来。”
说着，真的走过去，揭开菜箱一看，里面果然有十来个鸡蛋，便说：“这不是吗？你也太抠门了！吃的是主子的东西，我们有份例的，你心疼什么？又不是你下的蛋，怕人吃了。”柳家的赶忙放下手里的活儿，走过来说：“你少在这儿满嘴胡吣！你娘才下蛋呢！统共就剩下这几个鸡蛋，是预备做菜时当浇头用的。要是姑娘们不要，我还不舍得用呢，这是留着应急的。你们把这些吃了，万一突然有人要，没有好的鸡蛋，可就麻烦了。你们住在深宅大院里，什么都不用操心，水来伸手，饭来张口，只觉得鸡蛋是平常东西，哪里知道外面买卖的行情。别说鸡蛋了，有一年连草根都没有的日子都有过。我劝他们，每天能吃细米白饭，肥鸡大鸭子，就将就着点吧。
吃腻了，就开始变着法儿地要这要那。又是鸡蛋、豆腐，又是面筋、酱萝卜炸儿，敢情是想换口味。可我又不是专门伺候你们的，一处要一样，一下子就是十来样。我干脆别伺候上头的主子了，光伺候你们这些二层主子得了。” 莲花儿听了，脸一下子红了，喊道：“谁天天跟你要东西了？你说这么一大堆话干嘛！叫你来，不就是为了方便点嘛。前几天小燕来说‘晴雯姐姐要吃芦蒿’，你当时怎么忙不迭地问是要肉炒还是鸡炒？
小燕说‘荤的不好，才让你炒个面筋的，少搁点油’。你当时忙得还说自己糊涂，赶紧洗手炒了，跟狗颠儿似的亲自捧了去。今天反倒拿我当例子，说给大家听。”柳家的连忙说：“阿弥陀佛！这些事大家都看在眼里。别说前几天那一次了，就从去年一设立厨房以来，凡是各房里姑娘姐儿们偶然要添个一样半样的东西，哪次不是先拿了钱来，另外去买了添上。表面上看着我只管姑娘们的厨房，好像很省事，还有剩头，可算起来，真让人恶心。姑娘姐儿们四五十人，一天就只给两只鸡，两只鸭子，十来斤肉，一吊钱的菜蔬。
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