宝玉说：“没事，是我心烦的缘故。你别声张，要是让老爷知道了，肯定会说我装病逃学，不然怎么病得这么巧。明天好了，我还是照常去学堂就是了。”袭人听了，觉得他挺可怜的，说：“我靠着你睡吧。”于是就给宝玉捶了一会儿脊梁，不知不觉中，大家都睡着了。
一直到太阳高高升起，宝玉才从床上起来。他心里暗叫不好，说道：“糟糕，要迟到了！”急忙洗漱完毕，向长辈们问了安，就匆匆忙忙往学堂赶去。到了学堂，代儒已经板起了脸，生气地说：“怪不得你老爷说你没出息，第二天上学就偷懒，这都什么时候了才来！”宝玉赶忙把昨天发烧的事情说了一遍，代儒这才没有继续追究，让他照旧去念书。 到了傍晚，代儒对宝玉说：“宝玉，你来给我讲讲这一章书。”宝玉走上前一看，原来是“后生可畏”这一章。宝玉心里暗自庆幸：“还好还好，幸亏不是《大学》《中庸》里的内容。”
他问道：“那要怎么讲呢？”代儒说：“你把这章的主旨和句子都细细地讲解一下。”宝玉先把这一章书大声地朗读了一遍，然后说道：“这章书是圣人用来勉励年轻人的，教导他们要抓住时机，努力上进，不要等到……”说到这里，他抬头看了看代儒。代儒看出了他的心思，笑了笑说：“你只管说，讲书没什么可忌讳的。《礼记》里说‘临文不讳’，接着说，‘不要等到’什么？”宝玉接着说：“不要等到年纪大了却一事无成。
先用‘可畏’这两个字来激发年轻人的志气，再用‘不足畏’这两个字来提醒他们要警惕未来。”说完，宝玉看着代儒，等待他的评价。 代儒说：“讲得还可以。那串讲呢？”宝玉接着说：“圣人说，人在年轻的时候，心思和能力都很聪明能干，真的是很让人敬畏的。谁能预料到他们以后的日子会不会像我现在这样呢。要是整天浑浑噩噩，到了四十岁，又到了五十岁，还没有什么成就，这种人虽然年轻的时候看起来挺有出息，但到了那个时候，就没有人会敬畏他了。”代儒笑着说：“你刚才讲的主旨倒还清楚，只是句子里带着些孩子气。‘
无闻’这两个字，不是说不能做官、没有成就的意思。‘闻’是指自己真的能够明白事理、领悟大道，就算不做官，也算是有‘闻’了。不然的话，古代那些隐居起来不被人知晓的圣贤，他们不也是不做官的人，难道能说他们是‘无闻’的吗？‘不足畏’是说让人能够预料得定，这才和‘焉知’的‘知’字相对应，不是‘怕’的意思。要从这里仔细体会，才能理解得更深入。你明白了吗？”宝玉回答道：“明白了。”
代儒又说：“还有一章，你也来讲讲。”代儒往前翻了一篇，指给宝玉看。宝玉一看，是“吾未见好德如好色者也”。宝玉觉得这一章的内容有些让他心里不太舒服，便赔着笑脸说：“这句话没什么可讲的。”代儒生气地说：“胡说！要是考试出了这个题目，你也说没什么可写的吗？”宝玉没办法，只好讲道：“这是圣人看到人们不愿意追求品德，却对美色喜爱得不得了。却不想品德是人性中本来就有的东西，人们偏偏都不愿意去追求它。至于那个美色，虽然也是从先天带来的，没有人不喜欢。但是品德是天理，美色是人的欲望，人们怎么会像追求欲望那样去追求天理呢。孔子说这句话，虽然是在叹息，但也是希望人们能够回心转意。
而且可以看出，人们就算有喜欢品德的，那喜欢的程度也终究是肤浅的，只有像喜欢美色那样去喜欢品德，那才是真正的喜欢。” 代儒说：“这也讲得还可以。我有句话问你：你既然懂得圣人的话，为什么还正犯着这两种毛病呢？我虽然不在家，你老爷也没告诉我，但其实你的毛病我都知道。做人怎么能不追求进步呢？你现在正是‘后生可畏’的时候，能不能做到‘有闻’‘不足畏’，全看你自己的努力了。我现在给你一个月的时间，把以前念过的旧书都梳理清楚，再用一个月的时间念文章。以后我要出题目让你写文章了。
要是你偷懒懈怠，我是绝对不会放过你的。自古就说：‘成人不自在，自在不成人。’你要好好记住我的话。”宝玉答应了，之后也只能每天按照功课认真学习，这里就不再多说了。 再说宝玉上学之后，怡红院变得十分清净悠闲。袭人终于有时间做些针线活了，她拿着针线，打算绣个槟榔包儿。她想着，如今宝玉有了功课，丫头们也没什么麻烦事了。要是早点这样，晴雯也不至于落得那样的下场。想到这里，袭人不禁兔死狐悲，眼泪不由自主地流了下来。 忽然，她又想到自己的终身大事，自己本来就不是宝玉的正妻，只是个偏房。宝玉的为人，她还算能把握得住，但就怕宝玉娶了个厉害的正妻，那自己可就成了尤二姐、香菱那样的下场了。
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